FIA GT: 24 Hours of Spa: ProSpeed Competition met ambitie -

De 61ste editie van de 24 Uur van Spa is sinds 2001 zonder twijfel de meest prestigieuze afspraak van het FIA GT-kampioenschap. De race, die dit jaar op 25 en 26 juli plaats vindt, mag zeker tot klassiekers van de autosport gerekend worden en heeft dan ook een bijzondere aantrekkingskracht op teams, rijders, pers en fans. "Maar het is en blijft ook een manche van het FIA GT-kampioenschap, dat wij op dit ogenblik aanvoeren, en alleen daarom al willen wij de race winnen", blikt Rudi Penders vooruit. ProSpeed Competition zet naast de beide Porsche 911 GT3 RSR in GT2 ook twee Porsche 911 GT3 Cup S in GT3 (Groep 3) in "en in beide klassen is winst ons streefdoel", is Rudi Penders heel duidelijk.

Als we even terug in de tijd gaan, dan zien we dat ProSpeed Competition afgelopen seizoen in de 24 Uur van Spa een tweede plaats in GT2 en een vierde plek in GT3 (G3) behaalde. Een van de meest opvallende prestaties was die van Manu Collard die in de Porsche die hij met Richard Westbrook en Marc Lieb naar een tweede plaats in GT2 stuurde, een totaal van 244 ronden of 10u11'54'' achter het stuur van de Porsche 911 GT3-RSR van Prospeed doorbracht. Een record voor de editie 2008. Ook in 2009 doet de Fransman met ProSpeed Competition een gooi naar de zege, samen met zijn Britse ploegmaat Richard Westbrook, Sean Edwards en Darryl O'Young (#60 Porsche 911 GT3-RSR).

Manu Collard: "Het is in tegenstelling tot de voorbije edities toch meer een race zoals al de andere wedstrijden van het kampioenschap, want er zijn enkel punten na 24 uur te verdienen, niet meer na 6 en 12 uur. Dat maakt ook dat je in geval van problemen nog kan terugkomen zonder puntenverlies en dat de race niet meer dermate doorweegt in de eindklassering. Verder ben ik redelijk optimistisch, want de wagen is dit seizoen zeer goed en het team is bijzonder gedreven en geolied. Ik ben er klaar voor om onze leidersplaats in het kampioenschap te verdedigen!"

In de tweede Porsche 911 GT3-RSR (#61) van het team vinden we vier ervaren gentleman drivers die echter tot doel hebben om in de eindafrekening door een regelmatige race ook punten in het teamkampioenschap te scoren. Het viertal bestaat uit Paul Van Splunteren (NL), Raymond Coronel (NL en oudste broer van Tim en Tom), Niek Hommerson (NL) en Louis Machiels (B). Leuk detail is dat Van Splunteren de eigenaar is van het Porsche Centrum Eindhoven en de Europese tuner van de GT4-versie van de Porsche 997.

Van Splunteren: "Rudi en ik hebben in het begin van dit jaar al eens samengewerkt tijdens een testdag op Paul Ricard. Als Porsche concessiehouders (Luik en Eindhoven) hebben we beide een passie voor Porsche en autosport. Daarnaast is het erg leuk om samen over onze business te praten. We zijn buren maar met de landsgrens als scheidslijn. We kunnen altijd iets van elkaar leren".

In de beide GT3-wagens zien we eenzelfde strategie. "Ik beschik inderdaad ook over één snelle wagen waarmee ik echt vooraan wil meedraaien en één wagen die op regelmaat naar voren moet rijden", aldus teammanager in GT3 Marc Maton.

In de Porsche 911 GT3 Cup S met startnummer #161 zien we Markus Palttala (Fin), Oskar Slingerland (NL), David Loix (Bel) en Niki Lanik (Oost). Markus Palttala is gedreven en realistisch in zijn ambitie: "Wij hebben een sterke wagen, Porsche is nu eenmaal het endurancemerk bij uitstek, een zeer ervaren team en een zeer uitgebalanceerde line-up. Ik denk dat als wij verstandig rijden, niet als gekken aanvallen en ons als een echt team opstellen, we een goede kans op de zege maken, terwijl voor mij het podium het absolute minimum is."

De tweede Porsche 911 GT3 Cup S met startnummer #160 heeft een Frans-Belgische samenstelling met Rémy Brouard (Fr), Christophe Kerkhove (Bel), Eric Havette (Fr) en Philippe Nozière. Veel ogen zullen op de Algemene Directeur van de ACO - de organisator van de 24 Uur van Le Mans -, Remy Brouard gericht zijn. De Fransman komt inderdaad aan het stuur van de Belgische ProSpeed Porsche 911 GT3 Cup S uit. ACO-topman Brouard heeft een sterke band met Spa en nam de afgelopen 4 jaar al aan de race deel. Met zijn Porsche wist hij ook al tweemaal een podium in de klasse uit de brand te slepen (2005-2007) en dat telkenmale met Philippe Nozière.
"Dit team van gentlemen drivers telt al 16 deelnames aan de 24 Uur van Spa, je ziet maar ik zal België nooit vergeten", geeft Rémy Brouard zelf nog mee.

ProSpeed press