Nationaal: Steveny aast op revanche -

Komende zaterdag wordt in het voorprogramma van de BTCS 12 Uren van Francorchamps de derde en vierde manche verreden van de Renault Clio Cup elf Belgium.
In het kamp van First Motorsport heerst een optimistische sfeer. De ganse crew ging onlangs trainen op de Ardeense omloop en er werden scherpe chrono’s gereden.

Tijdens de vorige ontmoeting in Zolder stond regerend junior-kampioen Rob Van Roey naast Corthals en Jacobs op het podium en was kevin Leest tweemaal de snelste junior. Alleen Philippe Steveny liet zich in Zolder nog niet van zijn beste kant zien.

“Mijn eigen fout”, geeft de Waalse all-rounder tekst en uitleg.
“Het was niet de bedoeling om dit seizoen Clio Cup te rijden. Ik was bezig met een project in rally met een 206 WRC. Op het laatste moment is dit echter afgesprongen. Er was geen alternatief in rally waardoor de beslissing om de Clio Cup te rijden pas gevallen is net voor de eerste wedstrijd. Daardoor restte er geen tijd om de wagen behoorlijk te testen. Ik won destijds de BMW Compact Cup en werd in ’94 Belgisch kampioen in de Renault Clio Cup. Maar door het feit dat ik de wagen pas tijdens de vrije trainingen moest leren kennen, had ik een grote achterstand tegenover jongens zoals Jacobs en Corthals die reeds jaren in de Cup rondhangen. Omdat we voor ieder weekend over slechts één setje banden mogen beschikken, wou ik snel een goede chrono neerzetten. Maar het was reeds vier jaar geleden dat ik nog op het circuit van Zolder rondreed, en vooral de eerste linkse is een stuk trager geworden. Gevolg, een dubbele koprol en de laatste plaats op de startgrid. De Clio Cup is niet zomaar een alternatief voor mij. Ik wil me vooraan manifesteren en meespelen voor de overwinning. Alleen winnen is een woord dat voorkomt in mijn woordenboek. Ik verwacht véél van de wedstrijd in Francorchamps. Het tracé ligt me beter dan Zolder. Maar ondanks het feit dat ik in Zolder achteraan moest starten, ben ik met een 7de en 8ste plaats toch enigzins tevreden. Ik lukte een vierde tijd in de tweede manche, wat op zich niet slecht is gezien mijn lange afwezigheid. Het seizoen is nog lang”, aldus nog Steveny.

Voor Rob van Roey begon het seizoen onverhoopt goed met een derde plaats in de eerste manche.“Eerlijk gezegd niet verwacht toen ik de inschrijvingslijst zag”, verduidelijkt Van Roey.
“Ik sta momenteel op de vierde plaats in de tussenstand en die zal ik met hand en tand verdedigen. Zolder ligt me beter dan Francorchamps, maar ik wil me in de Ardennen handhaven in de top5. Ik wil de voeling met de top niet verliezen. Corthals en Jacobs zijn ontzettend snel, maar van Dermont en Thiry heb ik geen schrik. Het wordt wel opletten geblazen vanuit eigen stal, want Steveny zal in Francorchamps waarschijnlijk voor de verrassing zorgen”, besluit Rob Van Roey.

Naast Van Roey vorig seizoen, aast Kevin Leest dit seizoen duidelijk op de juniortitel. Na de twee openingsmanches in Zolder staat de jonge Nederlander aan de leiding in de tussenstand met het maximum aan punten. Maar in zijn tweede Renault Clio-jaar wil Leest zich nu ook laten opmerken bij zijn oudere tegenstanders. Om terug in het ritme te komen schreef Leest zich in om de tweede manche van de Sprinters Cup Zolder te betwisten. Daarin kon hij als tweede aantikken na de ongenaakbare Golf van Tony Kevers.