De vierde manche van de FIA-GT werd het voorbije weekend op het circuit van Hockenheim (Duitsland) gereden. Bert Longin vertrok met de SIEMENS JMB Ferrari 575 GTC vanop de 15de startpositie en finishte als 9de GT en 12de algemeen.
De vrij matige 15de chrono was te verklaren door een probleem met de schokdempers tijdens de kwalificaties. Dat euvel werd echter voor de race opgelost. In de warmup zette Bert al veel snellere tijden. Tijdens de race draaide hij zelfs 1,5 seconde sneller dan zijn kwalificatietijd en bevestigde daarmee de vooruitgang van de Ferrari.
Na de start van de race kon Bert meteen bij de kopgroep aansluiten, liet degelijke rondetijden optekenen en mengde zich verscheidene keren in een gevecht met de topwagens. Tijdens deze sterke stint rukte hij mooi op tot de achtste plek. Een nakend benzinetekort noopte hem echter enkele ronden vroeger dan voorzien de pits binnen te komen. De pilotenwissel verliep niet optimaal, zodat er enkele kostbare plaatsen verloren gingen en de SIEMENS-wagen opnieuw de achtervolging moest inzetten van rond de 15de positie. Geen onmogelijke zaak, maar jammer genoeg kregen zowel Kahn als Bleiner af te rekenen met een lekke band, zodat de gehoopte remonte er niet inzat. De JMB-Ferrari van Bert Longin en zijn ploegmaats strandde zodoende op de 12de plaats, goed voor de 9de positie bij de GT’s, en jammer genoeg net buiten de WK-punten.
Ondanks het bescheiden resultaat, kijkt Bert Longin toch positief terug op het vierde treffen van 2004. “We boeken ontegensprekelijk vooruitgang”, zegt de piloot. “In de race draaide ik snelle tijden die niet ver verwijderd waren van de snelste auto’s in het veld. Daarmee konden we aantonen dat het potentieel aanwezig is. Hopelijk blijven we de volgende race van pech gespaard en kunnen we eindelijk een goed resultaat neerzetten. In Hockenheim hadden we zonder de lekke banden zeker in de top 5 kunnen eindigen. Zeker als ik zie dat de derde finisher hier heel de eerste stint achter mij heeft aangereden.”
