F3: Jaap van Lagen gaat voor het kampioenschap -

Na vorig jaar het kampioenschap in de Formule Volkswagen te hebben behaald, zet Jaap van Lagen dit seizoen zijn zinnen op de Euroseries Formule Renault V6. De zo succesvolle samenwerking tussen de Gelderse coureur en het Oostenrijkse WT-Motorsport wordt eveneens gecontinueerd. Voor zowel WT-Motorsport als Jaap van Lagen is de klasse helemaal nieuw, wat hen niet belet al veel indruk op de officieuze testdagen te maken.

Na zijn debuutjaar 1998 in de Citroën Saxo Challenge, via het Benelux Formule Ford kampioenschap kwam Van Lagen terecht in het Duitse Formule Volkswagen kampioenschap. Jaap van Lagen en Interwetten Racing (die nieuwe naam voor WT-Motorsport) stonden voor de moeilijke keuze in welk kampioenschap zij van start wilden gaan in 2004.

De steil oplopende prestatiecurve moest dit jaar een passend vervolg krijgen, waarvoor een drietal opties open stond: Euroseries Formule 3, Euroseries Formule 3000 of het EK Formule Renault V6. Uiteindelijk viel de keuze op de laatste categorie. "De verhouding tussen het niveau van de klasse en de techniek van de auto enerzijds, en de kosten om een heel jaar te kunnen racen en testen valt duidelijk uit in het voordeel van de Formule Renault V6", legt Van Lagen uit. "Die auto heeft ongeveer twee maal zoveel vermogen als een Formule Volkswagen en heeft daarnaast allerlei technische hoogstandjes die je verder alleen maar in de Formule 1 tegenkomt. De klasse wordt dan ook nauwgezet gevolgd door de Formule 1 teambazen".

Tijdens de eerste testen afgelopen december op het circuit van Paul Ricard was Van Lagen al na enkele uren in staat om dezelfde rondetijden te fabriceren als collega rijders die er al een jaar Formule Renault V6 op hadden zitten. Het was een zeer succesvolle eerste kennismaking met de Formule Renault V6 voor zowel Interwetten Racing als Jaap van Lagen. De ambities voor het seizoen 2004 zijn dan ook groot te noemen.

"Ik ben al wat ouder dan de meeste collega's, dus heb ik geen tijd meer te verliezen wil ik ooit nog mijn grote doel, de Formule 1, bereiken. Ik wil dit jaar gewoon kampioen worden. Niets meer of minder. Want als je kampioen wordt krijg je in ieder geval een test in de Renault Formule 1 aangeboden. Ik ben er ook van overtuigd dat we er helemaal bij zitten. We hebben tot nu toe vier dagen getest en we zitten qua tijden steeds bij de top. Ondanks dat het drie van de vier dagen regende. Walter Thimmler is een hele goede engineer, die mijn aanwijzingen uitstekend weet te vertalen in een betere set-up van de auto. Ik denk dat ons enige nadeel dit jaar is dat wij als nieuwkomer nog vrijwel geen data hebben van de meeste circuits waarop de Euroseries Formule Renault V6 worden gereden. Maar dat dempt ons optimisme echter geenszins".

Een van de redenen waarom voor de Euroseries Formule Renault V6 gekozen is, omdat deze serie deel uitmaakt van het LG Super Racing weekend. Binnen dit concept zijn ook het FIA GT kampioenschap en het ETCC toerwagenkampioenschap te bewonderen. De aanwezigheid van Eurosport binnen dit weekend concept mag als een sterk toegevoegde waarde worden gezien. De gegarandeerde exposure voor Van Lagen en zijn partners mag dan ook als een belangrijk beslissingspunt worden gezien in de keuze voor de Euroseries Formule Renault V6.

Tijdens de LG Super Racing weekends rijdt de Euroseries Formule Renault V6 twee races. Op zaterdag een 50 minuten race, die met een staande start op weg wordt gestuurd en die een verplichte pitstop kent, waarbij de beide achterbanden moeten worden gewisseld. De rol van de monteurs in het team is daarbij dus van cruciaal belang. Op zondag wordt een 40 minuten race gereden, die met een rollende start begint en waarbij geen pitstops zijn voorzien, technische malheur daargelaten.

tekst: Mark Reijnders / press release