Terwijl de meeste competities al bezig zijn aan hun seizoen moeten sommige kampioenschappen nog van start gaan. Zo krijgen we dit weekend het startschot van het DTM kampioenschap, maar ook het GT Open kampioenschap is aan haar openingsmanche toe.
Het startsein van de DTM wordt traditioneel gegeven op de Hockenheimring. Het is het laatste jaar dat we slechts twee merken aan de start hebben, vanaf volgend jaar vervoegt BMW beide huidige deelnemende merken, Audi en Mercedes. Mercedes richt zich voor zijn rijders op de continuïteit, met ondermeer het behouden van ex Formule 1 rijders David Coulthard en Ralf Schumacher, enkel Di Resta, vertrokken naar de Formule 1, laat zijn plaats aan de Nederlander Renger van der Zande. Bij Audi daarentegen heeft men aan verjonging van het team gewerkt met het aanwerven van Formule 3 kampioen Edoardo Mortara, Race of Champions winnaar Filipe Albuquerque en Miguel Molina.Het GT Open seizoen begint zijn campagne dan weer in Italië op het circuit van Imola. Voor deze eerste manche zijn er 26 wagens ingeschreven en het moet gezegd, het kampioenschap heeft wat de allure van een Ferrari Challenge. Van de 14 wagens in de Super GT (GT2) categorie zijn er 11 Ferrari’s, waarvan 5 F458’s en 6 F430’s. Bekende teams als AF Corse (2 F430’s), Luxury Racing (2 F458’s voor ondermeer Ange Barde en Ralph Firman), Kessel Racing (1 F458), JMB en Edil Chris (beiden 1 F430) zetten bolides van het Italiaanse merk in. De tegenstand moet komen van twee Porsche 911 GT3’s (AutoOrlando & Drivex School) en één Sunred. In de GTS (GT3) klasse vinden we 12 wagens terug, waaronder 3 nieuwe Ferrari F458’s. Verder nog Ferrari F430’s en Porsche’s maar ook één Ford GT en één Mercedes SLS. Noteer dat dit kampioenschap eind juni ook ons land zal aandoen tijdens de Euro Races op het circuit van Francorchamps.
Dit weekend heeft op de Nurburgring ook de tweede manche van het VLN kampioenschap plaats. Er is ook een wereldpremière voorzien, het debuut van de “super” Golf24. Deze wagen speciaal ontworpen door VW Motorsport ter gelegenheid van de vijfendertigste verjaardag van de Golf, ontwikkelt niet minder dan 440 PK! Men rekent op Peter Terting, René Rast en Franck Mailleux om dit beest te temmen. Verder liet VW weten dat oud Formule 1 rijders Johnny Herbert en Mark Blundell tezamen met DTM rijder Edoardo Mortara een tweede Golf24 zullen besturen tijdens de 24 uren van de Nurburgring.
Een wagen die ook zijn terugkeer maakt is de Porsche 911 GT3 Hybride, een wagen die verleden jaar bijna de 24 uren van de Nurburgring won. Er is veel ontwikkelingswerk aan de wagen gedaan, met als doel het gewicht te verlagen en het hybride systeem te perfectioneren. Jörg Bergmeister, Marco Holzer en Patrick Long, die de wagen zullen besturen, behoren zeker tot de favorieten voor de overwinning.
Maar de grote favoriet is ditmaal weer BMW, dat met zijn Schnitzer M3’s de dubbel behaalde in de eerste manche. Dirk Müller/Dirk Werner/Dirk Adorf en Jörg Müller/Augusto Farfus/Pedro Lamy zijn de twee teams die dit exploot proberen over te doen. Audi delegeert Phoenix Racing (2 wagens) en Abt Sportsline (1 wagen) en ook hier vinden we toprijders terug zoals Marcel Fässler, Marc Basseng, Frank Stippler, Markus Winkelhock, Marc Bronzel en Marcel Fässler bij Phoenix en Christian Abt, Luca Ludwig en Christopher Mies bij Abt.
Verdere tegenstand moet komen van Mercedes (6 SLS) en de gebruikelijke Porsche armada, waaronder vooral het exemplaar van Manthey Racing op revanche aast. We zien slechts één BMW Z4 GT3 aan de start, die van Dör Motorsport.
Tussen al dat Duits geweld lijken de Hankook Ferrari F458 en de Reiter Lamborghini van de familie Stuck wel wat verloren te lopen.
