: Slecht weekend voor Fanny Duchateau -

Na de twee races in Mondello Park, waar de Noble M12 GTO-3R van Rollcentre Racing zich mengde in de kopgroep van de categorie GT Cup, hoopte Fanny Duchateau deze prestatie te herhalen op het circuit van Snetterton, waar het Brits kampioenschap Grand Tourisme dit weekend te gast was. Ze had niet verwacht dat het weekend zo tumultueus zou verlopen…

Zaterdagochtend kwam Fanny voor de eerste keer in actie op het circuit aan het stuur van de beroemde Noble van Britse makelij. In de eerste rondjes werd meteen duidelijk dat de versnellingsbak tekenen van vermoeidheid vertoonde. Een indruk die bevestigd werd door Simon Pullan, de teamgenoot van de Belgische pilote, die snel naar de pitlane terugkeerde. Rollcentre Racing bestudeerde de schade en besloot het haperende orgaan te vervangen. Een delicate operatie, maar de Britse mecaniciens hadden er goede hoop op dat ze de klus binnen de tijd zouden klaren… "Al snel werd duidelijk dat we de kwalificaties niet zouden kunnen rijden," vertelde Duchateau enkele uren later. "Na verloop van tijd, werd de toestand zelfs erger. Het werk was nog steeds niet klaar toen men al bezig was met de startopstelling op de grid. Ik moet toegeven dat mijn humeur op dat moment niet zo goed was. We moesten de feiten onder ogen zien: de Noble kon de eerste van de twee races in Snetterton niet betwisten. De sfeer bij Rollcentre Racing was bedrukt, zeker omdat de oorzaak van het probleem nog niet gevonden was. Ik hoef je niet te vertellen dat het volgen van de race vanuit de pits heel frustrerend is. Een ervaring die ik niet nog eens wil beleven."

De gevolgen van het "forfait" waren groot. Niet alleen kon de officiële Noble geen enkel punt scoren voor het kampioenschap, maar door het forfait moest de wagen ook helemaal achteraan starten voor de tweede race op zondag. Geen goede zaak voor Fanny Duchateau en Simon Pullan. Die laatste nam zondag het stuur van de wagen voor de tweede race. Zoals men kon verwachten, had de Brit moeite om in het begin van de race het ritme te volgen, want het team had nog niet kunnen werken aan de afstelling van de bolide. Erger nog, de versnellingsbak beantwoordde nog altijd niet aan de verwachtingen van de piloot…

Op dat moment gebeurde er heel wat in de GT Cup van het Brits kampioenschap op de piste. De Marcos verdween van de tabellen, de Lotus had technische problemen, her en der waren aanrijdingen. Het speelde allemaal in de kaart van de Noble, die… de leiding nam kort voor de helft van de race! "We kunnen spreken van een ongelofelijk resultaat, gelet op de omstandigheden," vertelt Fanny. "Helaas bleef het niet duren, want op zijn beurt ging Simon van de baan na een aanrijding met een Porsche uit de categorie N-GT! Hij kon terug vertrekken, maar ondertussen waren de Morgan en de Ferrari in de GT Cup ons gepasseerd…"

Fanny Duchateau nam het stuur van Pullan over, vastbesloten om de koppositie terug te bemachtigen met de Noble. Maar, het duurde niet lang… "Ik had drie ronden gereden toen de wagen, bij het ingaan van een van de bochten, gewoon rechtdoor ging," verklaart de ongelukkige pilote. "Aanvankelijk vroeg ik me af wat er gebeurde. Ik dacht aan een lekke band. Niet dramatisch, hoewel het stuur wel vreemd reageerde. Even verder, op een recht stuk, ging ik weer van de baan, gelukkig zonder iets te raken. De ophangingsdriehoek linksvoor bleek stuk, wellicht als gevolg van de sortie van Simon enkele minuten voordien…"

Men kan dus zeggen dat Fanny Duchateau geluk bij een ongeluk heeft gehad in Snetterton, want geen enkele andere wagen knalde op de tollende Noble. In de pitlane kon Fanny niets anders doen dan de gordels losmaken en de helm afzetten. Het einde van een slecht weekend over gans de lijn. "Ik denk dat we volgende keer makkelijk beter zullen kunnen doen," besluit Fanny filosofisch. "Volgende week neemt Rollcentre Racing van Martin Short deel aan de 24 Uren van Le Mans, alvorens zich weer te concentreren op het Brits kampioenschap Grand Tourisme. Samen met Simon Pullan heb ik er goede hoop op dat we opnieuw met een competitieve Noble de volgende wedstrijd op het razendsnelle circuit van Castle Combe zullen kunnen betwisten. Op die omloop heb ik vorige week kunnen testen. In elk geval, slechter dan in Snetterton kan het niet meer…"