FIA GT: Vooruitblikken van de teams op Donington -

De winnaars van de FIA GT race in Brno mikken op het podium. Het Vitaphone Racing team was druk bezig sinds Brno, want men nam deel aan de 24 Uren van de Nurnburgring met een Porsche BiTurbo, maar na 22 uren moest men opgeven. Uwe Alzen en Michael Bartels behouden echter het vertrouwen voor Donington: “Donington is een prachtig circuit, met hoogteverschillen zoals de Nordschleife. Ik denk dat de Saleen goed genoeg moet zijn voor een podiumfinish” aldus Alzen. Het resultaat van de race in Brno is overigens definitief, nadat men nog extra controles uitvoerde op de Saleen van Vitaphone.

“Voor mij is Donington Park een thuisrace, omdat ik hier bijna in alle dingen reed die vier wielen hebben, zoals F3000 en de Touring Car World Cup. Het circuit heeft snelle bochten en je moet veel lef hebben! We hopen dat niets met onze wagen gebeurd en we een sterke concurrent voor Ferrari mogen zijn.”

Jamie Campbell-Walter en Jamie Derbyshire zijn op dit moment de hoogst geklasseerde Britse piloten in het kampioenschap. Ze konden regelmatig punten pakken door constant te racen en staan samen 10de. “Ondanks dat ik niet veel geluk had in Donington de laatste jaren is het ons thuiscircuit en de wagen is hier goed. Hier is veel downforce en er is een glad asfalt. Jamie (Derbyshire) heeft de Lister hier in maart getest dus hij kent het hier goed. We zijn constant en betrouwbaar, en met wat geluk pakken we een podium. Ik moet de wagen wel nog iets beter op de grid krijgen, dan moeten we niet zoveel goedmaken in het begin.”

Nadat hij op het podium finishte in zijn laatste FIA GT race in Monza 2003 zal Mike Jordan terugkeren in het Britse GT kampioenschap. Samen met David Warnock deelt hij een JWR Porsche 996 GT3. “We wonnen de eerste race, maar we hadden de laatste ronden problemen met de versnellingsbak. De Britse serie is leuk, maar we missen het FIA GT kampioenschap, en de grote internationale circuit die we vorig jaar deden. We kijken echt uit naar Donington. Het is een race met weinig druk en geen zorgen om punten in het kampioenschap. Onze sponsor, John Guest, brengt veel bezoekers dus het zal een goed weekend worden. We kennen Donington goed en we hebben een goede afstelling. Hopelijk volgt ook het resultaat, ik kijk er echt naar uit.”

Een nieuw team in het FIA GT kampioenschap, maar bekende piloten. Scuderia Ecosse is één van de leidinggevende teams in het Britse GT Kampioenschap, met Nathan Kind – racewinnaar voor Lister vorig jaar – en voormalig Veloqx rijder Andrew Kirkaldy. Het team neemt deel met een Ferrari 360 Modena in Donington. Stwart Roden, de teambaas vertelt: “Dit is ons eerste jaar in GT racen en we hebben het fantastisch naar onze zin. Ons doel is om in 2004 het Brits GT Kampioenschap te winnen en meer te leren over het internationale GT racegebeuren. Het FIA GT evenement in Donington is de perfecte mogelijkheid om onze positie na te gaan in een sterk internationaal veld.

Andrew kijkt ook uit naar de race: “Het is een ommekeer voor ons, omdat we ervoor een Britse GT race hebben. We hebben al geracet in Donington dit jaar, dus we weten hoe de Ferrari presteert en waar we naartoe moeten met de afstelling. Nathan en ik wonnen de vorige keer toen we hier in Donington reden dus ik zie geen reden waarom we geen goed weekend zouden hebben.”

Een ander team dat een thuisrace heeft is Graham Nash Motorsport. In Brno was het onze columnist Anthony Kumpen die de Saleen S7 aan de tand voelde, maar nu zal Ruberti het moeten doen met 2 andere teamgenoten.

“We hopen op een verdere verbetering van onze sterke vierde positie op de grid vorige keer in Brno. We kijken echt uit naar Donington omdat het onze thuisrace is, en we willen van de mogelijkheid gebruik maken om verder te bouwen op wat we dit seizoen al bereikt hebben. Paolo Ruberti, die al het hele seizoen voor ons rijdt, krijgt naast hem Paul Wright en David Leslie, die begin dit jaar al wat hebben getest met GNM. Leslie reed al eerder voor ons in het Britse GT kampioenschap in 2000 en we verwelkomen hem. Over het algemeen hebben we vertrouwen om ons succes van de laatste race te continueren, en goed te presteren in Donington.”