WEC: 6H. of Spa: Natuurlijk Audi - dubbele zege voor zustermerk Porsche in GTE -

Bij de start leek het er op dat de e-tron quattro een eenzame race zou gaan afwerken, op een nat circuit stond er geen maat op wit-zilvere bullets. De #1 en de #2 reden in formatie weg en raapten al snel een 50-tal seconden bij elkaar. Nieuwe regen bleef echter uit waardoor de resterende vijf uren op een droge piste werden afgewerkt. En op die droge baan zagen de hybridewagens al snel hun voorsprong wegsmelten. De #2 van Kristensen/McNish/Capello verloor meteen bij de eerste pitstop wat tijd bij het wisselen van de neus en was vervolgens op achtervolgen aangewezen. Marc Gene (#3) schatte op het einde van het eerste uur als beste van de vier Audi’s de omstandigheden in en kon met de juiste bandenkeuze veel terrein goedmaken. Zijn ploegmaat op de #3, Loïc Duval, haalde de leidende e-tron quattro #1 bij om vervolgens niet meer om te kijken. De R18 Ultra haalde het dus van zijn vierwiel aangedreven broertje. Marcel Fässler bracht de e-tron quattro #1 nog als tweede binnen, voor de tweede Ultra (#4 Bonanomi/Jarvis) en e-tron quattro (#2 Kristensen/McNish/Capello). Of de Audi R18 e-tron quattro in staat is om de 24h du Mans te winnen is nog maar de vraag, de wagen oogde niet in balans en had bijgevolg veel last van onderstuur.
 
Achter de interne Audistrijd werd er hard gestreden tussen de benzine proto’s. De enige wagen die het wat moeilijk leek te hebben was de OAK Racing Pescarolo #15, nochtans kon onze landgenoot Bertrand Baguette zich aanvankelijk op de Dunlops nog mengen tussen zijn concurrenten in de veranderlijke omstandigheden. Een gebroken ophanging zorgde er in de slotminuten voor dat de wagen letterlijk strandde voor de meet. Rebellion Racing presteerde vandaag het meest constant en bracht beide wagens zonder veel oponthoud in de pits naar de vijfde (#12 Prost/Jani/Heidfeld) en zesde (#13 Belicchi/Primat) plaats, vier ronden achter de Audi’s. Tijdens de wedstrijd gingen zij de strijd aan met de Pescarolo Dome S102.5 van Bourdais en Minassian, beide heren toonden het potentieel van de Japanse proto, vraag is alleen of de wagen over voldoende betrouwbaarheid beschikt voor een etmaalrace. Beide HPD ARX-03a toonden in handen van Strakka Racing en JRM ook de strijd te kunnen aangaan voor de titel van ‘best of the rest’, verschillende problemen verhinderden echter een beter resultaat.
 
In LMP2 ging de zege enigszins verrassend naar de ‘gast’wagen uit de ELMS van Jota. De relatief onervaren Simon Dolan reed samen met Sam Hancock een beresterke wedstrijd aan het stuur van de Zytek-Nissan. Het best bezette veld van de race draaide uiteindelijk uit op een vierstrijd tussen de uiteindelijk winnaars, de polezettende ADR-Delta Oreca-Nissan #25, de Murphy Prototypes Oreca-Nissan (ELMS) en de OAK Racing Morgan-Judd van ondermeer Bas Leinders. Onze enige landgenoot in de klasse viel bij zijn openingsstint in de veranderende omstandigheden op door van de achtste naar de tweede positie op te rukken en scherpe tijden neer te zetten. Het snelheidsverschil met gentleman rijder David Heinemeir Hansson was bovendien niet al te groot waardoor het duo nog een mooie vierde plaats kon behalen na 6 uren racen. In de slotfase kwam de leidende ADR-Delta Oreca-Nissan nog binnen voor een late splash & dash waardoor ze in extemis nog de zege uit handen moest geven aan Jota voor een luttele 6 seconden. De Murphy Prototypes Oreca-Nissan werd mooi derde op een 40-tal seconden achterstand. Andere opvallende prestaties kwamen er van Soheil Ayari in de Pecom Racing Oreca die in de openingsfase het veld aanvoerde en het collectieve falen van Lotus en Signatech Nissan.
 
GTE-pro werd voor het eerst sinds lang nog eens binnengehaald door Porsche. De 2012-spec Felbermayr-Proton Porsche 911 GT3 RSR profiteerde optimaal van de koudere regenachtige omstandigheden en de nieuwe (ACO) Balance of Performance om met de overwinning te gaan lopen. Nadat Marc Lieb en Richard Lietz zo goed als heel de wedstrijd comfortabel aan de leiding reden werd het nog zeer spannend in de eindfase, een late stop van ‘der dicke’ voor brandstof zorgde ervoor dat de AF Corse Ferrari van het top duo Bruni/Fiscichella opeens op hun hielen zat. Duurde de wedstrijd een ronde langer dan was de kans groot dat Ferrari alsnog met de zege ging lopen. De Luxury Racing Ferrari van een ongemeen sterke Makowiecki speelde ook een prominente rol in de wedstrijd maar strandde uiteindelijk als derde op een ronde achterstand. De tweede AF Corse Ferrari van Bertolini/Beretta kwam nooit echt in het stuk voor en werd uiteindelijk vierde. Voor Aston Martin werd het wederom een nulscore dit weekend, Darren Turner maakte nochtans een kanonstart en nam vroeg de leiding, na amper tien ronden was het verhaal echter over en uit voor de Britse GT toen de wagen met versnellingsbakproblemen de pits opzocht.
 
Ook in GTE-Am was Porsche aan het feest met twee van haar wagens op de eerste twee podiumplaatsen. Nicolas Armindo gooide in het openingsuur hoge ogen door mee te draaien tussen de GTE-Pro wagens in de 2011-spec van de 911 GT3 RSR. Samen met Raymond Narac en Anthony Pons reed hij voortdurend aan de leiding om uiteindelijk de klasseoverwinning binnen te halen met 58 seconden voorsprong op de merkgenoten van Felbermayr-Proton (#88 Reid/Roda/Ruberti). Markus Palttala werd samen Joël Camathias en teambaas Paul Daniels zesde op negen deelnemers.

Onze huisfotograaf Martijn Wouters zorgde doorheen de dag voor de nodige beelden, welke we verzamelden in het fotoboek  "6H. of Spa: De wedstrijd in beeld gebracht".

Pos	Wagen	Rijders	Klasse
01	Audi R18 Ultra	Romain Dumas Loic Duval Marc Gené	LMP1	160 ronden
02	Audi R18 e-tron quattro	Marcel Fässler André Lotterer Benoit Tréluyer	LMP1	+ 46.801
03	Audi R18 Ultra	Marco Bonanomi Oliver Jarvis	LMP1	+ 1 ronden
04	Audi R18 e-tron quattro	Dindo Capello Tom Kristensen Allan McNish	LMP1	+ 1 ronden
05	Lola B12/60 Coupé - Toyota	Nicolas Prost Neel Jani Nick Heidfeld	LMP1	+ 4 ronden
06	Lola B12/60 Coupé - Toyota	Andrea Belicchi Harold Primat	LMP1	+ 5 ronden
07	HPD ARX 03a - Honda	Nick Leventis Danny Watts Jonny Kane	LMP1	+ 6 ronden
08	Zytek Z11SN - Nissan	Simon Dolan Sam Hancock	LMP2	+ 9 ronden
09	Oreca 03 - Nissan	John Martin Robbie Kerr Tor Graves	LMP2	+ 9 ronden
10	Oreca 03 - Nissan	Jody Firth Warren Hughes Brendon Hartley	LMP2	+ 9 ronden
11	Morgan - Judd	David Heinemeir Hansson Bas Leinders	LMP2	+ 10 ronden
12	HPD ARX 03a - Honda	David Brabham Karun Chandhok Peter Dumbreck	LMP1	+ 10 ronden
13	Oreca 03 - Nissan	Jack Clarke Bastien Brière Jens Petersen	LMP2	+ 11 ronden
14	Lola B12/80 Coupé - Nissan	Fabien Giroix Maxime Jousse Stefan Johansson	LMP2	+ 12 ronden
15	Dome S102.5 - Judd	Sébastien Bourdais Nicolas Minassian	LMP1	+ 13 ronden
16	Zytek Z11SN - Nissan	Christian Zugel Ricardo Gonzalez Elton Julian	LMP2	+ 13 ronden
17	Morgan - Judd	Jacques Nicolet Matthieu Lahaye Olivier Pla	LMP2	+ 16 ronden
18	Porsche 911 RSR (997)	Marc Lieb Richard Lietz	LMGTE Pro	+ 16 ronden
19	Ferrari F458 Italia	Giancarlo Fisichella Gianmaria Bruni	LMGTE Pro	+ 16 ronden
20	Ferrari F458 Italia	Frédéric Makowiecki Jaime Melo	LMGTE Pro	+ 17 ronden
21	Ferrari F458 Italia	Andrea Bertolini Olivier Beretta	LMGTE Pro	+ 19 ronden
22	Porsche 911 RSR (997)	Nicolas Armindo Raymond Narac Anthony Pons	LMGTE Am	+ 21 ronden
23	Lola B12/80 Coupé - Nissan	Jean-Denis Deletraz Keiko Ihara	LMP2	+ 21 ronden
24	Porsche 911 RSR (997)	Christian Ried Gianluca Roda Paolo Ruberti	LMGTE Am	+ 21 ronden
25	Oreca 03 - Nissan	Luis Perez Companc Soheil Ayari Pierre Kaffer	LMP2	+ 21 ronden
26	Ferrari F458 Italia	Piergiuseppe Perazzini Marco Cioci Matt Griffin	LMGTE Am	+ 22 ronden
27	Chevrolet Corvette C6-ZR1	Patrick Bornhauser Julien Canal Fernando Rees	LMGTE Am	+ 23 ronden
28	Ferrari F458 Italia	Pierre Ehret Franck Montecalvo Gunnar Jeannette	LMGTE Am	+ 23 ronden
29	Lola B12/80 Coupé - Lotus	Luca Moro Kevin Weeda James Rossiter	LMP2	+ 23 ronden
30	Oreca 03 - Nissan	Nelson Panciatici Pierre Ragues Roman Rusinov	LMP2	+ 24 ronden
31	Porsche 911 RSR (997)	Joël Camathias Markus Palttala Paul Daniels	LMGTE Am	+ 26 ronden
32	Ferrari F458 Italia	Tracy Krohn Niclas Jönsson Michele Rugolo	LMGTE Am	+ 31 ronden
33	Oreca 03 - Nissan	Franck Mailleux Olivier Lombard Jordan Tresson	LMP2	+ 32 ronden
34	HPD ARX 03b - Honda	Vicente Potolicchio Ryan Dalziel Stéphane Sarrazin	LMP2	+ 37 ronden

Foto's: Martijn Wouters