Silverstone: Marc VDS Racing (BMW) zet zegereeks verder - volledig Belgisch podium

Evenals bij de seizoensopener in Monza kregen we te maken met een regenrace en eveneens kregen we dezelfde winnaar, de Marc VDS Racing BMW Z4 van Martin/Leinders/Palttala. Leek na de kwalificaties de race te gaan uitdraaien op een duel tussen de BMW's en de McLaren's, dan veranderde de regen de gegevens en werd het Audi versus BMW. Een snellere pitstop en een weer excellente Maxime Martin deden de balans overhellen naar het BMW-kamp. Het podium kleurde trouwens weer eens volledig Belgisch met de tweede en derde plaats voor de WRT Audi's.

Opnieuw zorgde de regen ervoor dat de race met vertraging en achter de safety-car in gang werd geschoten. Het begin van de wedstrijd scheen de orde van de kwalificaties te respecteren met een Vita4One BMW op kop, achterna gezeten door twee McLaren’s. Palttala reed rond op de vierde plaats, gevolgd door nog een McLaren. Ook de KRK Mercedes #13 kende een mooi begin van de race; Koen Wauters lag in zesde positie. De zilverzwarte Mercedes zou naargelang de race vorderde echter de kadans temperen en wegzakken naar de twaalfde plaats. Terwijl verscheidene McLaren’s opnieuw met problemen kampten, kropen de beide WRT Audi’s steeds dichterbij de kopgroep.

Na de eerste pitstop vertoefde de Duitse BMW met Greg Franchi aan het stuur nog altijd op kop, maar een ontketende Leinders zette de achtervolging in en kwam steeds dichterbij. Na een mooi duel nam de Belgische BMW de leiding over, terwijl de zwart-blauwe BMW ook beide WRT Audi’s moest voorbij laten. Leinders had veel van zijn banden gevraagd en zag Laurens Vanthoor opduiken in zijn spiegels. De jonge Belg kon de BMW passeren, maar dan kwamen beide wagens tegelijk binnen voor hun tweede pitstop. Marc VDS Racing had de wissel goed ingeoefend en deed er seconden minder over dan het Audi kamp. Alzo kwam Maxime Martin terug aan de leiding de baan op, voor de WRT Audi #2. De Audi zou de kloof nooit meer kunnen dichten en een opnieuw foutloze Martin vergrootte gestaag zijn voorsprong tot het vallen van de vlag. Ondertussen was de Vita4One BMW van Kechele/Caroll/Franchi ver afgezakt en had de tweede WRT Audi de derde plaats overgenomen. Voor de vierde plaats zagen we nog een mooi duel tussen de Lamborghini van Kox/Hayek en de DB Motorsport BMW van den Boer/Lémeret/van Hooydonck. De Italiaanse bolide trok uiteindelijk aan het langste eind en haalde naast de vierde plaats algemeen ook de overwinning in de Pro-Am Cup binnen.

De ART McLaren van Demoustier en Tappy, die lange tijd met de kop mee kon, moest op het einde van de race het tempo laten zakken en viel terug naar een dertiende plaats. Zo kregen we achter de DB Motorsport BMW in het klassement een trio Ferrari’s met  de twee Vita4One Italy paarden voor de hengst uit de SOFREV ASP stal. Ook de tiende en elfde plaats gingen met AF Corse en Kessel Racing naar het Stijgerende Paard. Porsche kwam in het verhaal niet voor en het best geklasseerde exemplaar van het Duitse merk was de ProSpeed Competition 997 GT3 R van Goossens/Maassen/Hennerici op de veertiende plaats. De tweede ProSpeed Competition Porsche  kwam als eenentwintigste over de streep. De tweede KRK Mercedes eindigde tweeëndertigste, de Boutsen Ginion McLaren kwam na een moeilijke race als tweeënveertigste over de streep en Thiry op de Black Falcon Mercedes finishte als drieënveertigste. De Marc VDS Racing BMW van Longin/Hezemans/Moser moest al vroeg in de race opgeven met elektrische problemen.

Uitslag wedstrijd Blancpain Endurance Series Silverstone 2012
01. Markus Palttala/Bas Leinders/Maxime Martin (BMW Z4) 73 ronden in 3:00:04.708
02. Andrea Piccini/Laurens Vanthoor/Edward Sandstroem (Audi R8 LMS Ultra) 54.792
03. Christopher Haase/Christopher Mies/Stephane Ortelli (Audi R8 LMS Ultra) 55.480
04. Marc A. Hayek/Peter Kox (Lamborghini Gallardo LP600+) 1:54.637
05. Stephane Lemeret/Jeffrey van Hooydonck/Jeroen den Boer (BMW Z4) 2:06.113
06. Eugenio Amos/Alessandro Bonacini/Giacomo Petrobelli (Ferrari 458 Italia) 2:16.583
07. Josh Wakefield/Andrea Ceccato/Michael Lyons (Ferrari 458 Italia) +1 r
08. Jean Luc Beaubelique/Patrice Goueslard/Ludovic Badey (Ferrari 458 Italia) +1 r
09. Gregory Franchi/Adam Carroll/Frank Kechele (BMW Z4) +1 r
10. Gaetano Ardagna Perez/Daniel Brown/Giuseppe Ciro (Ferrari 458 Italia) +1 r
...
12. Koen Wauters/Anthony Kumpen/Karl Wendlinger (Mercedes-Benz SLS AMG GT3) +1 r
14. Marc Hennerici/Xavier Maassen/Marc Goossens (Porsche 997 GT3 R) +1 r
18. Niek Hommerson/Louis Machiels/Maurizio Mediani (Ferrari 458 Italia) +1 r
21. Dylan Derdaele/Paul van Splunteren/Maxime Soulet (Porsche 997 GT3 R) +2 r
32. Rafael Vanthoor/Marius Ritskes/Dennis Retera (Mercedes-Benz SLS AMG GT3) +3 r
42. Edouard Mondron/Jack Clarke/Nico Verdonck (McLaren MP4-12C) +5 r
43. Jerome Thiry/Oliver Morley/Riccardo Brutschin (Mercedes-Benz SLS AMG GT3) +5 r

DNF
Mike Hezemans/Bert Longin/Henri Moser (BMW Z4)

Foto's: SRO/Berns