Nationaal: Jaguar X type dicht bij eerste zege -

Na een lange pauze sinds de 12 Uren van Spa, werd de Belgian Touring Car Series dit weekend verder gezet op het circuit van Francorchamps, met twee manches van 60 minuten op het programma. Daarin deed de Jaguar X-Type Silhouette het uitstekend in de versie "jong talent", met Jérôme Thiry en David Dermont aan het stuur.

Na deze dubbele confrontatie die weer uitermate spectaculair was tussen de BMW M3 Silhouetten, de Audi A4 Silhouette Light, maar ook en vooral de Porsche 996 GT3 Cup, dringt zich een vaststelling op: de Jaguar heeft enorm veel potentieel! Het is enkel nog aan de piloten om het waar te maken en zich naar de hoogste podiumtrede te sturen. Een resultaat dat slechts nipt gemist werd op de omloop in de Ardennen, maar, ondanks alles, was het toch een bijzonder geslaagd weekend voor het team onder leiding van Albert Thiry en Willy Plas.

De Jaguar, die op de eerste startrij stond (2de tijd op een zucht van de pole), miste een beetje zijn start, zodat Jérôme Thiry achter de leiders moest aansluiten. Al snel vond hij het juiste ritme en zette hij een fenomenale opmars in. De jonge piloot uit de provincie Luxemburg reed de snelste ronde in de race en haalde één na één zijn concurrenten in, hoe gereputeerd die ook waren, om zich aan de leiding van de wedstrijd te zetten. Een leadership dat helaas uit handen werd gegeven, zoals Albert Thiry vertelt… "Het is duidelijk dat de we race verloren tijdens de verplichte pitstop. De Jaguar kwam met 4 seconden voorsprong op de BMW de pits in gereden en hij kwam met 20 seconden achterstand terug op de omloop! We moeten absoluut trainen op dit onderdeel om de bovenhand te kunnen halen over piloten en teams met veel meer ervaring…"

David Dermont, die Jérôme Thiry afloste aan het stuur, kon niet weerstaan aan de terugkeer van Jean-François Hemroulle, veelvoudig Belgisch kampioen, maar hij pakte toch knap de 3de plaats. Een podiumplaats… "Ik heb het maximum gegeven, maar ik heb nogal slordig gereden," vertelde Dermont toen hij uit de bolide stapte. "Door enkele foutjes kon ik een beter resultaat vergeten. Maar goed, ik krijg de X-Type Silhouette steeds beter onder de knie en de vooruitgang is merkbaar, race na race…"

De eerste race werd op een droog circuit verreden, maar enkele minuten voor de start van de tweede manche gingen de hemelsluizen open. Opnieuw nam Jérôme Thiry de start, zonder teveel risico's te nemen, terwijl anderen meteen in het decor schoven. Net als in de eerste manche, nam de X-Type Silhouette de leiding, maar er was een flinke dreiging van Stéphane Lémeret, die vanuit het niets was teruggekomen na een sortie in de eerste race… Na een beter gelukte pitstop, erfde David Dermont de weinig comfortabele positie. Moest hij alle risico's nemen om aan de leiding te blijven of een sterk resultaat veilig stellen, waarmee de Jaguar terug kon komen in het kampioenschap? Natuurlijk koos hij voor de tweede oplossing, zodat de jonge piloten deze keer op tweede plaats eindigden…

Albert Thiry was in elk geval tevreden na deze racedag… "Samen met Willy Plas, ben ik me goed bewust van het potentieel van deze Jaguar Silhoutte. Ik weet dat de wagen kan winnen. We kozen echter voor een team van jonge piloten in de Belgian Touring Car Series. Jérôme en David maken allebei veel progressie en ze staan heel dicht bij een eerste zege. Misschien komt die er in de volgende race, op het circuit van Zolder. Het is duidelijk dat een piloot als David Dermont kilometers nodig heeft om vertrouwen te winnen. Omdat er zes weken resten voor de volgende manche met de Jaguar, willen we een of andere testdag organiseren om hem toe te laten een aantal ronden te rijden, in aanwezigheid van Jérôme, maar ook van Geoffroy Horion, bij voorbeeld. Tot twee keer toe nam David dit weekend het stuur van de wagen toen die aan de leiding lag. Dat zorgt natuurlijk voor extra druk. Ik ben heel tevreden over de prestatie van de beide jongeren. De concurrenten zullen nog rekening moeten houden met de Jaguar X-Type Silhouette in de rest van het seizoen…"