FIA GT: 24 U Spa: Anthony Kumpen blikt vooruit -

Al enkele weken was Anthony Kumpen aan het twijfelen... Hij wilde niet alleen dolgraag aan de start komen van de Proximus 24 Uren van Spa, maar hij wenste tevens een goede kans te maken op een sterk resultaat. Na talloze mogelijkheden bestudeerd te hebben, heeft Anthony besloten de uitdaging aan te gaan om samen met Marc Goossens een team te vormen bij SRT. In de Ardennen zal Anthony dus voor de eerste keer aan het stuur nemen van de Chevrolet Corvette C5-R, de wagen waartegen hij het ganse seizoen strijdt in de Belcar!

Toen het nieuws officieel aangekondigd werd, sprak men van een verrassing, maar de jonge Limburger heeft het liever over een logische keuze met het oog op de etmaalrace in Francorchamps. "Het team van Patrick Selleslagh wilde me al langer de Corvette eens laten testen," vertelt Anthony. "Nu was er een ideale kans om een race te rijden. Ik besloot die kans te grijpen, want het was heel aanlokkelijk om eens samen met Marc Goossens een team te vormen. Volgens mij is Marc ongetwijfeld een van de snelste Belgen van de laatste jaren en ik ben ervan overtuigd dat we samen voor een goed resultaat kunnen zorgen. Ik zal niet de kans krijgen om voor de 24 Uren kennis te maken met de Chevrolet, maar dat schrikt me niet af. Met zijn V8 vooraan onder de motorkap, laat de Corvette zich besturen als een Viper. Dat heeft Goossens met herhaaldelijk bevestigd. De rijhouding is redelijk vergelijkbaar met die in de Chrysler..."

Op technisch vlak verwacht Kumpen tijden op het niveau van de snelste Vipers GTS-R die in Francorchamps reden... "De Corvette heeft iets minder topsnelheid, maar hij heeft dan weer een licht voordeel op de Chrysler inzake aërodynamica. Omdat hij meer "downforce" heeft, kan je sneller door de bochten." Betekent dit dat de Chevrolet in staat is om het de Ferrari's en Saleens lastig te maken in de kwalificaties en de race? "Dat is op dit moment moeilijk te zeggen," gaat Anthony verder. "Tijdens de LMES-manche op de Nürburgring, draaiden Marc Goossens met de Corvette van de Belcar en ik met de GLPK Viper snellere tijden dan de Saleen die op pole stond in de categorie GTS van de 1000 km. Die Saleen was de wagen van Konrad Motorsport bestuurd door Uwe Alzen en Michael Bartels! Natuurlijk, de reglementen zijn een beetje verschillend, maar die prestatie is toch hoopgevend voor Francorchamps. Laten we zeggen dat een top 5 in de kwalificaties toch een redelijke doelstelling moet zijn. Indien alles vlot verloopt in de race, mogen we mikken op een podiumplaats, of zelfs meer..."

Met Marc Goossens en Anthony Kumpen aan het stuur van de spectaculaire Corvette C5-R uit de ateliers van het Amerikaanse Pratt & Miller, verwachten sommigen al in de kwalificaties voor deze Proximus 24 Uren van Spa een fabuleus en spetterend duel tussen deze twee piloten. Daar zal echter niets van in huis komen... "Ik kan je zelfs nu al verzekeren dat Marc sneller zal zijn dan ik," vertelt Anthony. "Ten eerste kent hij de wagen heel goed en, de eerste piloot is hij... Omdat we met een nieuwe motor zullen rijden, zal er nog wat werk zijn om die op punt te zetten, naast het vinden van een ideale set-up. Daarom zal Goossens het meeste aan het stuur zitten. Hij gaat ook op jacht naar een toptijd. Ik ga trachten zijn tijden te evenaren in de race... uitgaande van het principe dat het een uithoudingsrace is, waarin je dus absoluut niet overdreven mag aanvallen!"

Naast Anthony en Marc, zal het team van SRT in deze 24 Uren bestaan uit twee Fransen. Zij kennen het circuit van Francorchamps minder goed, maar ze hebben allebei wel veel ervaring aan het stuur van wagens in de categorie Grand Tourisme. "Yvan Lebon heeft recent met de Corvette gereden in het kader van een race in het Frans kampioenschap FFSA-GT. Hij heeft zich al aan de wagen kunnen aanpassen en reed toen trouwens ook samen met Marc Goossens. Eric Cayrolle is eveneens competitief in datzelfde FFSA-GT kampioenschap aan het stuur van een Viper GTS-R. Er is geen enkele reden waarom ze in Francorchamps zouden ontgoochelen. Ik vind dat we een tof team hebben dat een kans heeft om verrassend sterk uit de hoek te komen in de 24 Uren..."

Tijd voor actie, te beginnen met de eerste vrije trainingen donderdag om 11 uur 's ochtends, daags na de fameuze pilotenparade door de straten van Luik en de voorstelling van alle bolides, waaronder de Chevrolet Corvette C5-R SRT in het stadscentrum van Spa...