FIA GT: 24 U Spa: Lambert/Lefort/Vande Wauwer gaan voor het podium in groep 2 -

Christian Lefort en Yves Lambert, trouwe deelnemers aan de Belcar, het officieel Kampioenschap van België Uithouding, gunnen zich dit weekend een bijkomende sportief uitstapje. Denk maar niet dat de twee piloten die de kleuren verdedigen van Gordon en Gulf daarom als toeristen rond zullen rijden in de Ardennen. Integendeel. Ze bereiden zich heel grondig voor op de Proximus 24 Uren van Spa, waaraan ze zullen deelnemen met een spectaculaire Gillet Vertigo Streiff aangedreven door een Alfa-motor. Zoals we gisteren reeds meldden, wordt Jean-Pierre Vande Wauwer de derde piloot...

Al verscheidene jaren zijn Christian Lefort en Yves Lambert alomtegenwoordig in het midden van de zomer om toch maar niets te missen van de Proximus 24 Uren van Spa, ongetwijfeld de grootste autorace van ons land. Hoewel ze vorig jaar al voorrang gaven aan de Belcar, wilden ze toen in elk geval van de partij zijn in Francorchamps met hun Porsche 996 GT3-RS. Na verschillende mooie resultaten in de Ardennen, wilden ze deze belangrijke afspraak onder geen beding missen... "In 2003 moesten we door onze deelname met de Porsche forfait geven voor de 24 Uren van Zolder, de topwedstrijd van de Belcar, die een twintigtal dagen na Francorchamps verreden werd," vertelt Yves Lambert. "Dit seizoen willen we in de Belcar de titel pakken in de klasse GTB. Dat betekent dat we absoluut aan de start moeten komen in Zolder. Omdat het onmogelijk is om tussen de twee etmaalraces de Porsche 996 GT3-RS volledig opnieuw te reviseren, heb ik, samen met Christian, besloten om in Spa aan de start te komen, maar dan wel met een andere wagen..."

Omdat Gordon en Gulf, de twee trouwe partners het spel mee wensten te spelen, gingen Yves en Christian op zoek naar een interessante wagen op meerdere vlakken, voornamelijk wat het imago betreft. "We kwamen al snel tot een akkoord met Tony Gillet," vervolgt Christian Lefort. "Ik moet zeggen dat het idee om een rode Vertigo te besturen ons wel aansprak. Na korte onderhandelingen, werd de beslissing genomen: de Porsche zou in de garage blijven om te schitteren in de 24 Uren van Zolder en het Track Promotion Team zou zich volledig concentreren op de enige wagen van Belgische makelij op de markt." Een Gillet Vertigo aangedreven door een Alfa-motor die Yves Lambert al aan de tand kon voelen tijdens de Test-Day voor de 24 Uren, begin juli... "Renaud Kuppens, die dit soort wagen in de Belcar bestuurt, gaf me een aantal tips en toen stortte ik me in het avontuur," herinnert Yves Lambert zich. "Door problemen met de versnellingsbak, die ondertussen opgelost zijn, werd mijn kennismaking lichtjes verstoord, maar ik had zeker geen tien ronden nodig om te beseffen dat deze Vertigo een fantastisch potentieel heeft! De wagen heeft een heel gezonde wegligging en de 3,6 liter Alfa Romeo onder de motorkap is een pareltje. Ik kijk al uit naar de vrije trainingen om het ritme nog wat op te voeren. De eerste aanblik volstaat al om de volgers te overtuigen. Deze ranke, prachtige Vertigo is nog mooier in het rood. Als de prestaties even indrukwekkend zijn als de uitstraling, mogen we dit weekend heel wat verwachten in de 24 Uren. Op ons elan van de voorgaande jaren, zouden we graag een podiumplaats in de categorie GT Nationaal behalen..."

Het optimisme wordt gedeeld door Christian Lefort, hoewel deze laatste nog niet kon rijden met de wagen... "Dat klopt. Ik zal de wagen ontdekken tijdens de vrije trainingen, maar ik heb er alle vertrouwen in," vertelt de piloot. "Volgens mij moeten we met de Vertigo minstens even goed kunnen doen dan met de Porsche. Aan de prestaties van de Gillet moet niet getwijfeld worden en, samen met Yves en twee ingenieurs van Track Promotion Team, hebben we gewerkt aan de betrouwbaarheid. Bepaalde details werden op ons verzoek aangepast, zoals de leesbaarheid van de wijzers op het dashboard, de aanduiding van de ingeschakelde versnelling, enz. De voorbije maand ging er geen dag voorbij zonder dat iemand van het team aanwezig was in de ateliers van Tony Gillet. Ons team heeft de Vertigo tot in het kleinste detail kunnen analyseren en bovendien komen twee motorspecialisten speciaal uit Italië overgevlogen voor de 24 Uren."

Christian Lefort en Yves Lambert krijgen voor de gelegenheid het gezelschap van een derde piloot, die eveneens als een vaste waarde geldt. Het is immers Jean-Pierre Van de Wauwer, de piloot uit Verviers, die de twee Gordon piloten komt vervoegen in dit onverwachte avontuur. Voor "Vande" wordt het zijn 15de deelname aan de 24 Uren en, in tegenstelling tot wat men zou verwachten, heeft hij al met de Gillet Vertigo gereden... "Dat was tijdens een test op het oude militaire vliegveld van Bitburg," vertelt Jean-Pierre. "Een test om de wagen aan te passen aan de autosport. Sinds die tijd is er heel wat gebeurd. Ik verheug me er op om nog eens met deze zwart-geel-rode wagen te racen... Ik denk dat we met een verstandige aanpak heel wat volgers kunnen verrassen!"

Eerst volgt nu de parade door de straten van Luik en Spa, alvorens tot actie over te gaan op het circuit van Francorchamps, waar de eerste vrije training donderdagochtend op het programma staat. Het begin van een groot avontuur voor het "Rode" team...