Met nog iets meer dan
een week te gaan voor de aftrap van de City Challenge GT race in Bakoe heeft de organisatie een definitieve deelnemerslijst vrijgegeven. Vierentwintig wagens staan er op de lijst en verscheidene gekende GT teams tekenen present waaronder het Belgische Mühlner Motorsport. Opvallend is ook dat drie van de vier rijders die de twee Ferrari's van het Vita4One Italy team bemannen, Greg Franchi, Enzo Ide en Louis Machiels, de Belgische nationaliteit hebben.
Vita4One Italy is één van de dertien teams die aan de start komen van de eerste race in de straten van Baku de hoofdstad van Azerbeidzjan. De race die luistert naar de naam City Challenge zou de eerste moeten worden van een reeks straatraces die in de hoofdsteden van Oost Europese en Aziatische landen zou verreden worden. Vita4One zet twee Ferrari F458 GT’s in met op het eerste exemplaar Greg Franchi die in het BES voor het moederteam Vita4One uitkomt en Enzo Ide, die de overstap van AF Corse maakt. Ook Louis Machiels, die op de tweede wagen start naast Alessandro Pier-Guidi, was dit jaar in de BES te zien bij AF Corse.
De favorieten voor de overwinning noemen echter Hexis Racing en Vita4One Racing. Het Franse team dat zonet nog won bij zijn debuut in de BES op het circuit van Navarra komt met twee McLaren MP4-12C’s met de duo’s Makowiecki/Dusseldorp en Parente/Bell. Terwijl de eerste drie vaste rijder bij Hexis zijn komt Rob Bell normaal in actie bij Gulf Racing. Tegenstad komt er zeker van Vita4One Racing dat niet minder dan drie BMW Z4’s inzet. Krijgen we met Lauda/Kechele en Buurman/Mayr-Melnhof de te verwachten rijders aan de start, dan is de samenstelling van de piloten op de derde wagen eerder een verrassing. Het Duo Verstappen/Villeneuve was eerst aangekondigd bij Mühlner Motorsport, maar blijkt nu plots voor het Duitse Vita4One uit te komen. Mühlner kan op zoek naar een nieuw duo voor zijn tweede wagen.
Ook in de gaten te houden is HEICO Motorsport dat met Mercedes testrijder Bernd Schneider, FIA GT3 kampioen Maximilian Buhk en Mike Parisy over sterke rijders beschikt. Bij Mühlner Motorsport kan men nog wel rekenen op de diensten van Nick Tandy die dit jaar al mooie prestaties neerzette in het Britse GT kampioenschap. De overige teams komen allen uit Duitsland en brengen minder bekende namen aan de start.
Deelnemers City Challenge Baku 2012
HEICO Motorsport (Mercedes-Benz SLS AMG):
#6 Bernd Schneider/Serhey Afanasiev
#7 Maximilian Buhk/Mike Parisy
Mühlner Motorsport (Porsche 997 GT3 R):
#8 Mark J. Thomas/Nick Tandy
#9 ? / ?
Rhino’s Leipert Motorsport (Lamborghini Gallardo):
#11 Eduard Leganov/Remo Friberg
# 12 Marcel Leipert/Florian Spengler
Molitor Racing (Porsche 997 GT3 R):
#14 Elia Erhart/Philipp Eng
#15 Felipe Fernandez Laser/Tim Tews
HEXIS Racing (McLaren MP4-12C)
#17 Stef Dusseldorp/Frédéric Makowiecki
#18 Rob Bell/Alvaro Parente
Franz Konrad Motorsport (Porsche 997 GT3 R):
#20 Christian Engelhardt/Michael Kristensen
#21 Franz Konrad/Thomas Pivoda
RWT Racing Team (Corvette Z.R06):
#27 Gerd Beisel/Mitch Mitländer
#28 Jürgen Bender/Jürg Aeberhard
Vita4One Racing (MW Z4 GT3) :
#33 Mathias Lauda/Frank Kechele
#34 Jacques Villeneuve/Jos Verstappen
#35 Yelmer Buurman/Nikolaus Mayr-Melnhof
Easy Race (Ferrari F458 Italia):
#36 Fabio Monschino/ ?
Vita4One Italy (Ferrari F458 Italia):
#57 Greg Franchi/Enzo Ide
#58 Louis Machiels/Alessandro Pier-Guidi
Motopark (Porsche 997 GT3 R):
#66 Timo Rumpfkeil/ ?
ATTEMPTO Racing (Porsche 997 GT3 R):
#88 Nicki Thiim/Philipp Frommenwiler
#99 Arkin Aka/ ?
GRT Grasser Racing Team (Lamborghini Gallardo):
#98 Gottfried Grasser/Daniel Bohr
Foto's: Martijn Wouters & Marnik Mouchaers
