FIA GT: Exclusief interview met Tom Coronel -

Racingworld.be kreeg de gelegenheid om een tiental vragen te stellen aan Tom Coronel, de coureur met het drukste schema van 2004. Naast het FIA GT voor Lister zal hij ook deelnemen aan het ETCC voor Carly Motors in een BMW, beide kampioenschappen worden georganiseerd tijdens hetzelfde Super Racing Weekend. Tussen de finish van de GT race en de start van de eerste ETCC race zit niet meer dan 30 minuten volgens de nu bekende tijdschema's, net genoeg tijd voor een sanitaire stop en om van race-overall te wisselen. Behalve de Super Racing weekends zal Tom ook uitkomen voor Lister in de LMES en tijdens de 24 uren van Le Mans in een Lister LMP1. Een geheime test voor Mercedes in een DTM wagen en eventueel zijn vriendin van de baan rijden in een ETCC wedstrijd zijn antwoorden van Tom op enkele vragen die door Mark Reijnders werden samengesteld.

Wat vind je van de trend dat gemiddelde leeftijd van de rookies in de Formule 1 steeds lager wordt? Het lijkt me dat je van die trend last hebt gehad destijds in je jacht naar een F1 zitje, na een uitgebreide scholing in de Duitse en Japanse Formule 3 en de Formule Nippon behoorde je qua leeftijd al tot de "veteranen".
Al die jonge jongens is gewoon een mode trend maar ervaring is in "the long run" goedkoper. De ervaren coureurs maken immers minder fouten en zijn constanter, daarnaast kunnen ze een auto sneller ontwikkelen door een betere feedback te geven aan het team.

Als de testen met het Minardi Formule 1 team doorgaan, waar haal je dan de motivatie vandaan om het uiterste van jezelf te vergen? Van te voren is eigenlijk al bekend waar de Minardi niet toe in staat is, het enigste wat je kunt bewijzen is dat je sneller bent dan de vaste piloten van het team.
Als je een race rijdt gaat het maar om één ding… het race gevoel. Constant de limiet opzoeken, gewoon lekker “on the edge” rijden!! In welke auto ik ook rij, ik wil gewoon het maximale uit de auto halen. Ongeacht of dat nou een Formule 1 is of een Kever uit 1980.

Vind je het noodzakelijk dat jonge veelbelovende coureurs hun eerste race ervaring opdoen in een klasse waar een groot aantal deelnemers aanwezig is? Zo ja wat vind je dan van de kleine deelnemers velden in de Belgische en Nederlandse Formule Renault klassen, was een samenwerking niet beter geweest in het belang van de rijders?
Je moet je meten met de beste coureurs uit de sport, dat betekent in dit geval dat je Europa in moet. België en Nederland dat is allemaal te klein, Europese kampioenschappen daarin moet je rijden. Als je in dat soort Europese series kan scoren, dan kunnen er deuren voor je open gaan.

In welke jonge Nederlandse coureur zie je iets van jezelf terug? Vooral in de houding naar de pers toe, het lijkt wel alsof jij een van de weinige bent die een makkelijke omgang met de pers heeft. Niet alleen nu, maar ook in de beginjaren van je carrière? Je optredens in diverse TV programma's zijn daar een voorbeeld van, op een hele natuurlijke manier kom je over en probeert de toeschouwer mee te nemen in je belevingen als coureur.
De enige coureur waar ik echt van onder de indruk ben is Jaap van Lagen, dat is een goeie gozer die gewoon de ballen uit z’n broek rijd. Met mijn media omgang… ach, ik heb nooit media training gehad, ik zeg gewoon wat ik ervan vind. Het is gewoon belangrijk om jezelf te blijven, al betekent dit wel eens dat mensen vragen: "had je dat wel moeten zeggen?".

Als één van de weinige coureurs heb je de laatste jaren in zowat alles gereden wat vier wielen had. Van Fomule Nippon tot DTCC en van FIA GT tot SEAT Ibiza TDI in de zomeravond competitie, maakt een dergelijke diversiteit aan wagens een coureur een allrounder die de laatste honderdste seconde mist in die ene specifieke wagen of word je net dat beetje sneller dan de coureur die zich vast bijt in die ene specifieke klasse?
Het maakt niets uit waar ik mijn rondjes in rijd, je blijft scherp door op het circuit te rijden als je maar je rondjes kan maken. En je moet fun hebben, fun is heel belangrijk!

Gaat 2004 het jaar worden waarin je race programma bestaat uit zoveel mogelijk verschillende wagens? FIA GT met een Lister, LMES en 24 uur met de Lister LMP1, ETCC met een BMW voor Carly en de testen voor Minardi. Het aantal dagen dit jaar dat je niet achter het stuur van een racewagen zit moeten bijna op één hand te tellen zijn.
Dat is toch wat iedere coureur wil!!! Heerlijk racen, dat is het leven!! Ik heb echter ook nog andere levensbehoeften. Racen komt op nummer 1, eten en drinken pas daarna. Als ik niet kan racen word ik gek.

Het ETCC gaat sowieso een aparte ervaring worden, je teamgenoot bij Carly Motors is je vriendin Paulien Zwart. Buiten de baan een stel, op de baan team genoten en tegenstanders? Gaat dat thuis geen problemen geven?
Ach ik zie wel, in de race ga ik voor mezelf dus als Paulien in de laatste ronde voor me zit zal ik haar net zo behandelen als andere tegenstanders. Ik zal en moet er langs en als dat betekent dat ik haar van de baan moet drukken dan zal ik dat zeker doen. Gelukkig luistert Paulien goed naar me en wil ze erg graag leren dus dat zit wel goed.

Heb je net als Jan Lammers de ambitie om later zelf een team te starten? Of zie je in het managen van een team geen uitdaging
Dat is altijd een optie, ik begeleid nu ook wat jonge coureurs zoals Jaap. Voor mij is het gewoon belangrijk dat ik de rest van mijn leven iets met racen kan doen.

Een van de weinige klassen waar je nog geen ervaring mee hebt is het DTM, is dit één van je doelen in de toekomst?
Ik heb wel een keer een Mercedes DTM getest maar dat was in het geheim, dus daar laat ik me verder niet over uit.

Stel je had de mogelijkheid om deel te nemen aan een race in het verre verleden, naar welke race ging dan je belangstelling uit? Bijvoorbeeld een Grand Prix in de jaren zestig op Zandvoort, of Le Mans in de jaren vijftig?
De 24 uur van Spa met als teamgenoten al mijn broers, Tim, Jip en Raymond.

We danken Tom Coronel en Brian Reijngoud voor de medewerking aan dit interview voor F1world.be, we zullen de prestaties van Tom in de gaten houden in 2004. Voor meer info over Tom en zijn familie, surf naar www.coronel.nl