Zelden zagen we een competitie waarin vooraf zoveel verschillende merken een kans maken op de algemene overwinning: Porsche, Jaguar, MG, BMW, Audi, zelfs Ferrari. Allemaal ronkende namen! Dezelfde variëteit vinden we eveneens in de verschillende klassen met Seat, Volvo, Renault, Alfa Romeo, Honda, VW, Citroën, Opel, Mini, Peugeot, Ford en Toyota. Wat de piloten betreft, spreekt het startveld tot de verbeelding. We vermelden enkele kleppers, zoals Nef, Delcour, Verbergt, Hemroulle, Van Hooydonk, Lémeret, Loix, Bouvy, Thiry, Radermecker, Roosens, Van de Wauwer, Mathieu, Chouvel, Dermont, Jamar, Vanbellingen, Voets, Fumal, Lupant, Slaus, Baugnée, Chaillet, Greensall, Dockerill, Horion, Verreydt, Luxen, Demuth, Katsers, Thelen, Perrin... Stop ! Laten we het daarbij maar houden, want anders moeten we de volledige deelnemerslijst opsommen. De gevestigde waarden
De bookmakers staan voor een quasi onmogelijke opdracht om de uitslag te voorspellen. Ze kunnen kiezen voor de gevestigde waarden, zoals Porsche, bij voorbeeld, want de 997 en de 997 Supercup zijn al even snel als betrouwbaar. De belangen van het Duitse merk zijn in goede handen, met Nef-Delcour en Mathieu-Chouvel (GPR) en Loix-Bouvy en Voets-Tillie (Psi). Maar, er zijn nog andere Porschisten die een hoofdrol willen opeisen, meer bepaald Greensall-Dockerill, De Bargigli, André-Jamar, Turco-Franchi, Chaillet en consorten.De Belgian Audi Club behaalde niet toevallig de titels van kampioen 2003 en vice-kampioen 2004. Wat ervaring en efficiëntie betreft, moet de "bende van Dubois" van niemand lessen krijgen. De Audi blijft trouwens een van de snelste Silhouetten, zeker wanneer hij bestuurd wordt door Hemroulle en Verbergt die de wagen ondertussen kennen als hun broekzak. Een bijkomende troef voor de A4, die voor zijn laatste wapenfeiten staat alvorens vervangen te worden door een nieuwe bolide met de look van 2005, is de nieuwe motor, die onmiskenbaar meer punch heeft.
Zoals gewoonlijk, brengt BMW een indrukwekkende armada aan de start, zowel kwantitatief als kwalitatief. De M3 Silhouetten, die nog verbeterd (motor, aërodynamica, ophanging) werden in vergelijking met 2004, zijn veel meer dan outsiders. Vanbellingen, Fumal, Lupant en consorten staan te popelen om dat op het circuit te bewijzen. Verschillende a priori minder krachtige BMW's zullen op regelmaat mikken om zich in de kopgroep te mengen. We denken hierbij aan de M3 van de Luxemburgers Dumont-Demuth-Barth en de "bende uit Malmedy" Heck-Vannerum-Blaise of aan de prachtige 330i van Baugnée.Een andere optie voor de liefhebbers van een veilige pronostiek zijn de Jaguars X-Type Silhouet. De bloedmooie Britse bolides, bij voorbaat de snelste wagens van het pak, kregen vorig jaar hun deel van de pech, maar in 2005 mikken ze resoluut op de hoofdprijs. Het team van MI heeft de details verzorgd en Radermecker, Thiry, Dermont en Delhez weten wat hen te doen staat. De ervaring van eerstgenoemde zal enorm waardevol zijn om te kunnen omgaan met de druk die ongetwijfeld op het team ligt.
Prestigieuze nieuwigheden
De MG ZT, al even british als de Jaguars, zal voor de eerste keer op de piste verschijnen. Er is weinig geweten over deze prachtige racewagen die rechtstreeks van de fabriek komt... behalve dat hij werd ontwikkeld door de officiële raceafdeling van het Britse moederhuis. En, wordt niet gezegd dat Groot-Brittannië de bakermat is van de autosport, dat alles "daar" gebeurt? De MG, die in een recordtijd gebouwd werd, zal de grote attractie zijn tijdens de Francorchampions. Hoewel men zich mag verwachten aan een of andere kinderziekte, wat normaal is voor een racewagen die zijn eerste rondjes afwerkt, moet niet getwijfeld worden aan zijn potentieel. Het duo Lémeret-Van Hooydonk willen dat potentieel zo snel mogelijk tonen.De troepenschouw zou onvolledig zijn zonder een andere prestigieuze naam. Ferrari maakt immers zijn intrede in de BTCS dankzij Roosens, die een 360 Modena Challenge aan de start brengt. Op het circuit van Francorchamps moet deze wagen gensters slaan, temeer omdat zijn piloot uitermate gemotiveerd is, wat de toeschouwers in Zolder reeds konden vaststellen tijdens de eerste races in de... Formule Renault 1.6. Eddy Roosens mengde er zich in het spelletje van de jongeren en hij wil dat tempo aanhouden in Francorchamps, waar een tweede Ferrari - een 355 - bestuurd zal worden door Trenson.
De rekening is snel gemaakt: een vijftiental teams maken een kans om de twee races van 90 minuten in het kader van de Francorchampions te winnen. De snelste teams zullen moeten uitkijken voor de referentietijd - 2.30 per ronde - waar ze niet onder mogen duiken, want dat wordt bestraft met een ballast van 50 kg.
(heel) mooi volk in Toerisme
Een van de belangrijkste kenmerken van de editie 2005 van de BTCS is het bijzonder hoge niveau van de klasse Toerisme. Vorig jaar zorgden de Renaults, Volvo, BMW, Alfa, Citroën en andere Honda's al voor een hoogstaand spektakel. Dit seizoen belooft het nog explosiever te worden, temeer omdat de Roadsters een graantje willen meepikken. We mogen er zeker van zijn dat Dubois, De Keijser, Capocci en Fortemps er alles aan zullen doen om hun bolides "made by Dubois" in het peloton van de toerwagens zullen nestelen. Naast de reeds genoemde BMW's, vinden we bij de toerwagens de Volvo S60 (toevertrouwd aan rallypiloot Jean-Pierre Van de Wauwer, die de eerste stappen van de jonge Thomas Néri zal begeleiden) en een indrukwekkend peloton Renault Clio's, die elkaar geen cadeaus zullen doen. Het viertal Horion-Verreydt-Luxen-De Wilde heeft heel wat uitstraling, maar ze zullen toch sterk voor de dag moeten komen om Rosbach-Galand-André, Perrin, Sterckx, De Saeger en consorten van zich af te schudden. De belangen van Seat zijn in goede handen met Thelen-Corrales (Ibiza) en Hopchet-Sluys (Cupra T), terwijl Alfa rekent op Katsers, Moury, Lambrecht en Heurckmans (156). Culot (206 RC) en Brasseur (aangekondigd met een originele 206 CC) zullen de kleuren van Peugeot verdedigen en de tandem De Ridder-Thiebault (Citroën C2) mikt op de titel in de klasse T2. We verwachten ook een spannende strijd in T1, waar de Toyota Yarissen de degens kruisen met de VW Polo's en Citroën AX.
De acteurs zijn gekend, net als het decor. Enkel het scenario moet nog geschreven worden. De eerste twee voorstellingen staan dit weekend op het programma. Twee weken later trekt het circus naar Dijon en vervolgens is het de hoogste tijd om de 12 Uren voor te bereiden. De Belgian Touring Car Series nemen echt een vliegende start!
