LMS: De Belgen in de 1000 km van Spa... -

* Didier Theys (Dallara-Nissan LMP1): "In 1993 nam ik samen met Paul Belmondo deel aan de 24 Uren, met een Porsche. Het is dus twaalf jaar geleden dat ik nog eens op Francorchamps reed. Maar ik denk dat ik me nog wel herinner hoe het circuit in elkaar steekt, hoor. Lista doet het uitstekend op de Amerikaanse markt, en ze hebben me gevraagd om een programma op te starten in Europa. We probeerden eerst een tweede Audi Oreca in te zetten voor Le Mans, maar dat bleek te duur. De Zytek Creation was een optie, maar ze hadden daar al twee rijders en Wallace bereikte onlangs een akkoord voor de 24 Uren. Ik koos dus voor Rollcentre en deze Dallara-Judd, een auto die ik goed ken, want ik racete er twee jaar mee in de States, bij Doran. Alleen het koetswerk is anders. In Sebring kon het team de tweede auto niet inzetten en belandde ik in de versie met Nissan-motor. We hadden veel problemen met de elektronica, wat een paar kapotte motoren opleverde. Ik heb trouwens voor het hele LMES-kampioenschap en Le Mans getekend om met de Judd te rijden. Ik weet niet meteen hoe sterk de concurrentie is, verwacht dus geen prognoses van mij. Tenzij dat de Audi volgens mij de grote favoriet blijft. Ik weet zeker dat ze in Le Castellet verstoppertje speelden. Maar voor de tweede en de derde plaats wordt het wellicht een zeer open strijd tussen zes of zeven prototypes. Zelfs de nieuwe Courage of Lola LMP2 kan na zes uur een hoofdrol opeisen. Ik kijk er echt naar uit. Ik land woensdag 13 april in België en ben donderdag 14 april al in Francorchamps. Drukke tijden, inderdaad."

* Vincent Vosse (Courage-Ford LMP2): "Als je geen rekening houdt met mijn trage rondje in de Lister tijdens de oefenritten voor de 24 Uren van Le Mans, nu twee jaar geleden, dan is dit mijn echte racedebuut met een prototype. Ik ben heel blij dat ik opnieuw kan samenwerken met Paul Belmondo. Hij is een zeer sympathieke kerel die zichzelf niet al te ernstig neemt maar toch heel serieus werk levert. De auto is gewoon verbluffend mooi in die legendarische kleuren van Gulf. En hij is ook snel. Een week geleden ging ik testen in Magny-Cours en hoewel het regende, draaide ik amper een tiende trager dan Didier André. Ik verloor nochtans veel tijd in de twee grote remzones, omdat ik nog moet wennen aan die remmen van koolstof. Maar in de snelle gedeelten zat ik goed. Dat belooft voor Francorchamps, de eerste van vijf LMES-manches die ik zal rijden met Claude-Yves Gosselin en Karim Ojjeh. Ik wil nu zo snel mogelijk weten hoe goed die auto in droog weer is. Qua neerwaartse druk en snelheid in de bochten is het verschil met de GT in ieder geval indrukwekkend."

* Loïc Deman – Frank Hahn (Courage-Judd LMP2): "Ondanks het forfait van Val Hillebrand, met wie ik de auto zou delen, heb ik toch kunnen vasthouden aan mijn verbintenis met G-Force, een van de enige Belgische teams in de LMES. De Limburger Frank Hahn lijkt me een heel sympathieke en correcte kerel. Deze Belgische manche zal voor ons een test zijn met het oog op de rest van het seizoen. Als ik tevreden ben over het team, dan ga ik met hen naar Le Mans. Anders ga ik misschien elders een stuur zoeken. Mijn positieve ervaring met de Radical zou wel eens nuttig kunnen blijken, hoewel deze Courage natuurlijk veel sneller is. Ik wil nu snel te weten komen wat deze machine kan op Francorchamps, want tot nu toe bestuurde ik de auto alleen in de regen in Magny-Cours."

* Sébastien Ugeux (Lucchini-Alfa LMP2): "Het is dankzij motorenbouwer Ellegi dat ik in deze auto ben terechtgekomen, als vervanger voor Zadra. Ik reed al met een Lucchini-Alfa in de 6 Uren van Vallelunga en in Donington, vandaar. Maar het is van de Formule Ford in 1993 geleden dat ik nog eens met een open racewagen op Francorchamps heb gereden. Dat zal dus wel een speciaal gevoel zijn. Voor mij is de auto helemaal nieuw, net zoals het team, want ik vond het niet meteen nodig om in Italië te gaan testen. Ik hoorde dat ze nog een rijder nodig hebben voor dit seizoen in de LMES, je weet dus maar nooit. Als ik het hen nu eens vriendelijk vraag..."

* Stéphane Lémeret (Saleen S7R GT1): "Ik praat al heel lang met het team Graham Nash, met het oog op de FIA GT, en ik weet dat ze veel beter kunnen dan wat ze vorig jaar lieten zien in de 24 Uren van Spa. Ik hoop dat de Saleen in een race van zes uren betrouwbaar zal zijn. Ik heb alvast het geluk dat ik de auto kan delen met Paolo Ruberti, een heel ervaren en snelle coureur. Als alles naar wens verloopt, dan moeten we in GT1 voor het podium kunnen gaan. Als het team tevreden is over mij, en ook omgekeerd, dan zou dit verhaal een vervolg kunnen krijgen."

* Yves Lambert-Christian Lefort (Porsche 996 GT3 RSR GT2): "Een nieuwe auto en een nieuw kampioenschap: wellicht moeten we wachten op de eerste oefenritten om te weten waar we in vergelijking met de concurrentie staan. Het zou zeer verwaand zijn om te beweren dat we meteen zullen winnen. Onze troeven, dat zijn de bedrijfszekerheid van de auto en onze regelmaat. Op basis daarvan hopen we het seizoen te kunnen afsluiten met een leuke plaats in het algemeen klassement. We dromen ervan te worden uitgenodigd voor de 24 Uren van Le Mans in 2006 of 2007. Daarom moeten we in de top twee van het kampioenschap finishen. Het is fantastisch dat ik voor eigen publiek kan debuteren, op een circuit dat ik ken als mijn broekzak. Normaal gezien rijden we maar met z’n tweeën, Christian Lefort en ik, maar ze overwegen een derde rijder als invaller aan te trekken."