LMS: Tegenslag voor G-Force Racing... -

De vrije trainingen verliepen naar wens voor het jonge Belgische team. Frank Hahn, team eigenaar, legt het hoe en waarom van deze sessies uit: "Jean François Leroch en Loïc Deman nemen ieder 40 minuten in respectievelijk de eerste en tweede sessie voor hun rekening. De afsluitende twintig minuten zijn telkenmale voor Val Hillebrand. Zo heeft Val de mogelijkheid om naar een perfecte set-up te zoeken terwijl Jean-François en Loïc aan de Courage wennen. In de laatste vrije sessie op zaterdag krijgt iedere piloot nog eens 20 minuten."
"Op dit ogenblik werkt Val vooral aan de wegligging daar onze Judd-krachtbron een andere afstelling vereist als de Courage met AER motoren." G-Force slaagde erin om tijdens alle vrije sessies dicht bij de top in LMP2 aan te leunen. Met een 4de en 5de tijd in de droge sessies bewees het Limburgse team meteen haar waarde.

Val Hillebrand neemt ons even mee tijdens de officiële gechronometreerde trainingen van de 1000 km: " Zodra je de piste oprijdt merk je hoeveel water er ligt. Om dit te ondervangen hebben we de Courage wat hoger gelegd. Dit zorgt ervoor dat je minder risico loopt op aquaplaning. De kwalificatie zelf verliep zo goed als vlekkeloos. Al ben ik er wel zeker van dat het resultaat nog beter had kunnen zijn. Ik ben opgehouden achter een andere deelnemer en dat is in een sessie van amper 20’ natuurlijk nefast. Maar goed, we staan 4de in LM P2 en 13de algemeen, wat natuurlijk een zeer mooi resultaat is. Het hele team heeft er vertrouwen in en zeker als het regent mag je ons vooraan verwachten." De warm-up bevestigde het verhaal van het weekend tot dan. "De wagen is gewoon perfect, ik kan daar weinig aan toevoegen aldus Leroch. Zonder te forceren reed ik naar de 3de tijd in LM P2 en 13de algemeen. Laten we hout vasthouden..."

"Mijn start was perfect, na enkele ronden vond ik een goed ritme en kon zonder moeite de leiders in LM P2 volgen. Zonder echt risico’s te nemen bleef ik rond de 10de plaats hangen en bovendien binnen de top-3 in LM P2," doet Loïc Deman het verhaal van het eerste uur. "Jammer genoeg kregen wat problemen met het motormanagement maar het team en Judd, onze motorleverancier, konden zonder al te veel tijdverlies het euvel verhelpen."

Vervolgens nam Val Hillebrand het stuur over en na een voorzichtige start reed de jonge piloot in een onwaarschijnlijke stint terug naar de voorste gelederen. " Dit was een geweldige stint. Nadat het circuit opdroogde, ik ben op slicks op een wat natte piste buiten gekomen, heb ik werkelijk alles uit de wagen gehaald. Met tijden rond 2.17 kon ik me zelfs met het gros van de LM P1 wagens meten. Ik hoop dat we dit kunnen vasthouden en mikken op een plaats in de top-3 in LM P2."

Jammer genoeg had Jean François Leroch minder meeval. De Fransman moest al gauw terug naar de box met een lekke band veroorzaakt door carbon op de piste. Bovendien weigerde de startmotor dienst en verloor het team van Frank Hahn nog meer tijd. Het team leverde echter mooi werk en met zicht op een eervolle finish kon Jean François terug de piste op. Hij doet zelf het verhaal van het vervolg: "Nadat ik opnieuw op de piste kwam, voelde de wagen anders. Wat het juist was, weet ik niet maar na een drietal ronden ben ik boven op de Radillion rond gegaan en meteen was alles over." Na afloop stelde het team een probleem met het differentieel vast ten gevolge van de lekke band.

Frank Hahn rondt het weekend af: "Vanzelfsprekend ben ik ontgoocheld met het resultaat. Maar al de rest geeft me een positief gevoel. De opbouw naar de wedstrijd verliep vlekkeloos, de piloten hebben werkelijk het beste van zichzelf gegeven en onze sponsors hebben dit alles mogelijk gemaakt. We hebben duidelijk getoond dat we met de top in LM P2 meekunnen en nu zetten we alles op Le Mans. Maar boven alles wil ik mijn team bedanken, alle mecaniciens onder aanvoering van een schitterende Jeroen Liebens. "