Einde goed al goed. Audi TT-rijders Chris Mattheus en Bert Redant houden uiteindelijk een geruststellend gevoel over aan hun Belcar-uitstap naar het verregende Spa-Francorchamps. Een 33ste plaats algemeen, annex 11de stek in GTA is dan wel geen wereldschokkend resultaat maar de wetenschap een dramatisch gestart raceweekend in positieve zin te hebben omgebogen, maakt dat TTRacing met opgeladen batterijen naar de volgende afspraak uitkijkt. De Audi TT is opnieuw in de running!Hoewel het team uit Berlaar kosten noch moeite had gespaard om de in Zolder zwaar toegetakelde Audi tijdig op de Spa-grid te krijgen, werd het hiervoor aanvankelijk niet beloond. "Alle zichtbare schade mocht dan al tijdig hersteld zijn - een klein wonder! - zo'n zware klap laat dikwijls ongeziene sporen na" licht Mattheus toe. "Bijzonder jammer dus dat Circuit Zolder vorige donderdag uitsluitend voorbehouden was aan motoren; hierdoor hadden we geen enkele mogelijkheid meer om wat dan ook te controleren."
Bij de eerste kwalificatiesessie op vrijdag zou al dadelijk blijken dat een extra oefengalop op het Limburgse asfaltlint bijzonder nuttig ware geweest.
Bert Redant werd al na één rondje geconfronteerd met een sputterende motor. Door een lekkend kleppendeksel kwam er olie op een ontstekingskaars terecht, met ontstekings- problemen als gevolg. Redant zette pro forma nog wel de 44ste tijd neer maar daarmee was de kous ook af. Het euvel werd 's avonds verholpen en toen Mattheus zaterdagmorgen de Raidillon opklom voor de tweede chronosessie achtte men alle leed geleden. Tot de man uit Berlaar nog in de verkenningsronde plots vlammen in het vooronder zag likken en de TT gauw-gauw aan de kant parkeerde! Een snelle interventie van de baancommissarissen kon gelukkig erger voorkomen. Door alweer een probleem met het kleppendeksel was er olie op de uitlaat terechtgekomen. Géén chrono dus in de tweede, weliswaar tragere kwalificatierit.
Het leek zo'n weekend te zullen worden waarin alles tegenzit en jawel hoor, een batterijprobleem maakte dat Redant al meteen bij de start van de eerste wedstrijd stilviel. Uren later werd niet de batterij maar een sensor op de krukas - zo goed als zeker een gevolg van de crash in Zolder - als de schuldige aangeduid. "Het was dan ook met een bang hart dat ik zondagochtend aan de start van de tweede heat verscheen" vertelt Mattheus. " Blijkbaar vonden de racegoden het toen welletjes en hebben we de wedstrijd zonder ook maar één probleempje kunnen afwerken. De auto die Luc Goris en zijn crew mij hadden toevertrouwd bleek zondermeer perfect, een verademing na alle miserie! Als laatste vertrekken op een natte baan is geen sinecure. De Porsche voor mij liet bij de start dan nog een grote kloof vallen, wat niet wegnam dat ik spijts een behoudende rijstijl al snel zo'n tien plaatsen had goedgemaakt. Toen ik na een half uur de Audi aan Bert overgaf, stonden we rond de 30ste plek genoteerd". De sortie van Van Craeynest en de neutralisatie van de wedstrijd gedurende ruim een kwartier maakte echter een eind aan de remonte van de Audi. "Ik heb precies twee vrije ronden gehad en toen verscheen de safety car op de baan" herinnert Redant zich. "Toen die de baan voor welgeteld één, ultiem rondje vrijgaf ben ik wijselijk de moeilijkheden uit de weg gegaan en heb het aanstormend geweld achter mij doorgewuifd. Na alle belevenissen van de voorbije weken hadden team en rijders er nood aan te finishen."
"Blij dat de Audi TT er uiteindelijk weer staat" besluit teambaas Luc Goris, zondag met Rudi Penders en Franz Lamot goed voor een nieuwe (halve) GTB-zege. "Voor het team waren het hectische weken en ik ben maar wat blij dat we nu rustig de tijd hebben om de TT volledig te ontmantelen. In de aanloop naar de zesuurs-wedstrijd begin juni in Spa zoek ik wel nog een privé-test in te lassen. Overigens bestaat er een reële kans dat we die wedstrijd met drie piloten afwerken. De naam van de rijd(st)er-met-internationale-faam - die ook de 24U van Zolder met ons zou betwisten - kan ik jammergenoeg nog niet vrijgeven." Of hoe men bij TTRacing alweer met vertrouwen vooruitblikt!
