De amper 16-jarige Alexandre De Bock heeft zeker niet de gemakkelijkste weg gekozen voor zijn groot debuut in het Belcar kampioenschap, het nationaal kampioenschap uithouding. De jonge racer die zoveel mogelijk wil leren, vond onderdak bij GPR, het team van Pino Sperlinga. Die laatste keek niet op een inspanning om Alex zo snel mogelijk progressie te laten maken aan het stuur van de befaamde Porsche 996 GT3-RS, een wagen ingezet in de sterk bezette categorie GTB van de Belcar. Na een eerder geslaagde entree in Zolder, waarbij hij meteen de leiding nam in de Philip Verellen Junior Challenge voorbehouden voor debutanten in de Belcar, reed Alex dit weekend in Francorchamps in het kader van de 1000 Km van Spa. Voor de gelegenheid bestond de Belcar-meeting uit twee races van 60', die verreden werden in bijzonder lastige weersomstandigheden, om niet te zeggen apocalyptische...
De vrije trainingen verliepen goed voor De Bock en de Gastines, die hun Porsche op de 21ste plaats algemeen, als 8ste in GTB, plaatsten. Het werd iets lastiger tijdens de kwalificaties, maar niet dramatisch, want Nicolas de Gastines nam zaterdagnamiddag vanaf de 9de plaats in de categorie de start van de eerste manche. Het regende hevig, maar de piloot van de GPR Porsche bleef foutloos en won een plaats in GTB, alvorens het stuur door te geven aan zijn jonge teamgenoot.
"Het was ongelofelijk. Je zag helemaal niets," vertelde Alex na de finish. "Ik moet toegeven dat ik het niet gewend ben om in die omstandigheden te racen, maar ik had geen keuze. Na enkele ronden vond ik een goed ritme en, met de finish in zicht, nam ik nog de maat van Tom Van de Plas. Resultaat: 12de algemeen en 6de in GTB. Gezien de omstandigheden, ben ik tevreden."
Een gevoel dat gedeeld werd door Pino Sperlinga, die zijn lof voor Alex niet onder stoelen of banken stak... "Vanaf de eerste rondjes in deze Porsche 996 GT3-RS, toch een echte racewagen, zag ik dat hij het in zich heeft," verklaarde de preparateur. "Hij vond snel het goede ritme. We moeten nu blijven werken om hem nog meer vooruitgang te laten boeken..."
De volgende ochtend, kon Alex niet dezelfde efficiëntie aan de dag leggen. In dikke mist en op een omloop die er bijzonder verraderlijk bij lag, concentreerde de jonge racer zich in de eerste plaats op het op de baan houden van de Porsche in het tweede deel van de race... "Het was angstwekkend! 7 tot 8 keer per ronde ging ik bijna van de baan! Wat een belevenis! In deze omstandigheden kon ik niet aanvallen. De wagen vertoonde enorm veel overstuur en het uitrukken van de Safety-Car heeft me evenmin geholpen! Het had geen zin om veel risico's te nemen. Ik finishte als 21ste algemeen, op de 8ste plaats in GTB."
Hoewel het resultaat op zondag lichtjes ontgoochelde, kan Alex De Bock tevreden terugblikken op het weekend in Spa. Het vervolg van het Belcar-kampioenschap volgt midden juni, met een race over 6 uren in Francorchamps. Het team GPR heeft ruimschoots de tijd om de voorbereiding te verfijnen, zodat de jonge leeuw van de Belcar zijn leerproces in de racerij kan vervolgen. Alvast een veelbelovend begin voor de toekomst...
