Zaterdagmiddag was David Saelens nog in de zevende hemel. Door een schitterende ronde in de slotfase van de kwalificatiesessie pakte de West-Vlaming zijn eerste pole in de fel bevochten Porsche Supercup. "Net op tijd de juiste afstelling gevonden," grijnsde Saelens. "Een beetje meer neerwaartse druk via de achtervleugel deed wonderen."Op zondag verliep het echter minder vlot voor de rijder van Team Kadach. In 2005 worden de meeste Supercup-races voortaan om negen uur ’s ochtends verreden, wat in Imola het gevolg had dat de piste nog niet helemaal was opgedroogd van de regen die de nacht voordien gevallen was. "We hielden toch slicks op de auto, maar kozen voor een gemengde afstelling, tussen droog en nat," legt Saelens uit. "Een foute beslissing. Al in de eerste rond werd me dat duidelijk."
Saelens werd bij de start verschalkt door meervoudig Supercup-winnaar Patrick Huisman en moest bovendien ook nog een potige aanval ondergaan van de Oostenrijker Lietz. De Pro Futura-rijder hield nog even stand op de tweede plaats, maar vermocht dan niets tegen de snellere Riccitelli en Westbrook. "Onmogelijk om ze achter mij te houden," stelt Saelens eerlijk. "Zelfs met een perfecte start hadden ze me al snel ingehaald. Mijn wagen schoof alle kanten op. Eén keer dacht ik dat ik er helemaal naast zou gaan, maar met een beetje geluk hield ik de Porsche toch nog op de baan."
Saelens leek in de slotfase toch nog het strijdende duo Huisman-Westbrook te kunnen bedreigen, maar daar staken enkele onvoorzichtige gedubbelde rijders een stokje voor.
"Ik weet niet wat die jongens bezielde," haalde Saelens de schouders op. "Twee keer heb ik zo twee-drie seconden verloren. Bijna hadden de mannen die voor de vijfde plaats vochten me te pakken, maar in de slotfase van de wedstrijd kon ik opnieuw snelheid maken."
Omdat winnaar Luca Riccitelli een gastrijder is in de Michelin Porsche Supercup, pakt David Saelens toch de punten voor de derde plaats, een stek die hij uiteraard ook in de tussenstand van het kampioenschap bekleedt. "Een beetje beter dan vorig jaar," probeerde Saelens nog te lachen. "Maar kom, we hebben getoond dat we snel waren, het is nu aan ons om in de volgende races te bewijzen dat we ook kunnen winnen." Om te beginnen over twee weken, in het voorprogramma van de Grand Prix van Spanje, op het circuit van Barcelona.
Uitslag: 1. L. Riccitelli, de 13 ronden in 26’23.296; 2. R. Westbrook op 1.272; 3. P. Huisman op 2.171; 4. David Saelens op 4.853; 5. C. Menzel op 6.570; 6. R. Lietz op 6.907; 7. G. Horion op 9.129; 8. A. Zampedri op 13.744; 9. T. Bergmeister op 16.110; 10. F. Walfisch op 17.887; 11. G. Gardel op 18.279; 12. P. Beyrer op 59.019; 13. D. Dermont op 1 r.; 14. M. Weiland op 1 r.; 15. O. Mayer op 1 r.
