Internationaal: Sterk debuut van Racing for Belgium in de Mégane Trophy -

Afgelopen weekend vond, in het kader van de Renault World Series, de langverwachte première van de Renault Mégane Trophy plaats. Een van de smaakmakers van het weekend bleek het jonge team van Wim Coeckelberghs, Racing for Belgium. Het team zette drie wagens in, één voor onze talentvolle landgenoot Jan Heylen, een voor de Portugees César Campaniço en tenslotte een wagen voor Wim Coeckelberghs zelf. César Campaniço werd in laatste instantie opgetrommeld om Michel Heydens te vervangen die met een rugblessure voor onbepaalde tijd inactief zal zijn. Met een dubbele pole en dito overwinning kan het Belgische team niet anders dan zeer tevreden zijn met het resultaat van de eerste wedstrijden van deze nieuwe Europese serie.

De kwalificaties op zaterdag verliepen voortreffelijk. "Met een pole voor Jan en een vierde positie voor César in de eerste sessie en een volledige eerste startrij in de tweede sessie, ditmaal met César voor Jan, kan ik niet anders dan verheugd zijn," zo concludeert Wim Coeckelberghs. "Onze wagens kenden hier en daar nog wat kinderziekten maar het resultaat stond wel degelijk op de tabellen. Zelf heb ik tijdens de trainingen jammer genoeg te weinig kunnen rijden. Daardoor kwam ik niet verder dan respectievelijk een 17de en een 13de startpositie. Maar goed, alleen al het feit dat ik in de tweede sessie zo’n 1,5 seconde op beide jonge piloten kon dichter komen, stemt me hoopvol. Ik heb op aanwijzen van vooral Jan behoorlijk wat aan mijn rijstijl kunnen bijschaven, bijvoorbeeld voor het remmen, en heb zeker mijn plaats in het middenveld. Over mijn wedstrijden kan ik kort zijn," gaat hij verder, "twee opgaven, tengevolge van een technisch defect, in de openingsronden waren een beetje teleurstellend. Maar het resultaat van mijn ‘juniors’ maakt vanzelfsprekend alles goed. "

Inderdaad, Jan Heylen en César Campaniço deden het voortreffelijk. Jan Heylen won vlot de eerste manche en César deed dit in de tweede wedstrijd op zondag, voor 52.000 toeschouwers, nog eens over. "Mijn weekend was bijna perfect met een overwinning op zaterdag en een tweede plaats op zondag," vertelt Heylen. "Ondanks wat problemen staat het resultaat er en weten we dat Racing For Belgium in staat zal zijn om de rest van seizoen in de voorste gelederen mee te strijden." César Campaniço deelde Jan’s mening en was bijzonder verheugd met de hem geboden kans. "Ik moest opgeven in de eerste heat met een elektronisch probleem maar kon mijn waarde voor het team op zondag in de verf zetten. Deze overwinning moet de basis leggen voor de rest van het seizoen en hopelijk leiden tot een sterke klassering op het einde van het jaar."

Tot slot blikt Wim nog eens terug op een geslaagd debuut. "Deze prestatie bewijst dat we op het goede spoor zitten. We hebben een team waar iedereen het beste van zichzelf geeft, de mecaniciens, de logistieke omkadering, de piloten en niet in het minst de sponsors. Want het mag dan wel een cliché zijn, maar zonder hun steun is dit niet mogelijk. Indien Renault het toelaat, zullen we zeker nog testen voor Valencia, wat gezien de kinderziekten van deze toch wel mooie racewagens zeker geen verloren inspanning zou zijn. Indien we de ingeslagen weg kunnen verder zetten, zie ik het seizoen positief tegemoet."