Heikki Kovalainen heeft de eerste manche van het GP2-weekend op de Nürbürgring op zijn naam geschreven. De Fin kon nochtans de race pas aanvatten vanaf een zeventiende startplaats, nadat zijn 2 beste kwalificatietijden gisteren geschrapt werden omdat ze gereden waren toen de baanposten met geel zwaaiden.De race werd, zelfs voor aanvang, gekenmerkt door enkele incidenten. De hitte speelde blijkbaar enkele rijders reeds parten. Het begon Hiroki Yoshimoto die niet wegraakte van de startgrid. Hierop besliste de koersdirectie om dan maar een extra installatieronde te rijden, waarop Ernesto Viso en Nicolas Lapierre bleven stilstaan. Dit veroorzaakte alweer een nieuwe startprocedure, waarop Scott Speed en Ryan Sharp vervolgens niet weggeraakten. De rijders gaven aan dat het een gebrek aan ervaring met de gevoelige koppeling van de Renault-Dallara was die de problemen veroorzaakten...
Alle wagens die stil bleven staan bij de startprocedure werden naar de pitlane gebracht zodat de bolides de eigenlijke race konden aanvatten. Iedereen die dacht dat we dan weg waren voor de echte race, had het mis... Bij de start was het Borja Garcia die voor brokken (en de Safety Car) zorgde, nadat hij (te) laat in het anker ging in de eerste bocht. Race over voor Borja en tevens voor 4 andere piloten (Adam Carroll, Olivier Pla, Xandi Negrão en Ferdinando Monfadini. De stewards konden hier evenwel niet mee lachen en besloten Garcia uit te sluiten van de race morgen! Alfonso de Orleans Borbon (teambaas van het Spaanse Racing Engineering waarvoor Garcia uitkomt) heeft reeds aangegeven zich neer te leggen bij de beslissing. "Het is echt jammer dat hij morgen niet zal starten", licht Alfonso toe, "hij heeft een fout gemaakt en hij heeft het toegegeven. Het is jammer dat hij de wagen van Adam (Caroll nvdr.) ramde, want hij reed voor het kampioenschap. We vinden het spijtig voor hem, maar dit is wat er soms kan gebeuren in de racerij. Startverbod voor de race morgen is een beetje een zware straf, maar we gaan er niet tegen in beroep omdat de stewards een beslissing hebben gemaakt; het zij zo. Het was Borja's fout en het zou trouwens ook moeilijk zijn om in beroep te gaan tegen iets wat zijn fout was, zeker nu hij toegeeft dat het zijn schuld was."
En er zat echter nog meer spektakel aan te komen... Giorgio Pantano maakte optimaal gebruik van de herstart en liet Gianmaria Bruni niet passeren. Kovalainen kwam al zeer vroeg binnen voor zijn pitstop en ook Mathias Lauda en Scott Speed zouden dit voorbeeld volgen. Piccione vloog door het veld; nadat hij als veertiende gestart was, nam hij nu de maat van Nelson Piquet Jr, op dat moment de vijfde in het klassement.
Nico Rosberberg bleek problemen te hebben bij aanvang van de race en besloot één ronde vroeger de pits op te zoeken, zodat hij nadien vrije baan had. Dit terwijl Bruni vooraan die andere ex-F1-rijder opjaagde, met vlak daarachter Piccione en Lopez die als een speerpunt voorbij Neel Jani vlogen, naar een derde en vierde plaats respectievelijk.
In de achtste ronde kwam ook Pantano, als eerste van de vier leiders, binnen voor vier nieuwe rubberschoenen. Hierdoor kreeg Bruni vrije baan en de kans om enkele snelle ronden neer te zetten, waarop Piccione probeerde alles in het werk te stellen om hem te volgen.
Vijf ronden later maakte ook Bruni zijn pitstop, waarna hij als achtste op de baan kwam, net achter een verduiveld snelle Rosberg. Piccione en Lopez hadden minder geluk na hun pitstop, ze kwamen een heel stuk trager de baan op. Spijtig genoeg kreeg Bruni problemen met de bestuurbaarheid van zijn wagen en spinde hij van het circuit. Hij zou hierna zijn prachtprestaties van in de eerste wedstrijdhelft niet meer herhalen.
Op het moment dat ronde 17 afgelegd was, had iedereen zijn pitstop gemaakt en was het Kovalainen die het veld aanvoerde, voor Pantano, Rosberg, Jani, Bruni en Lopez waarbij Premat en Piquet Jr. net daarachter de trein afsloten.
Lopez nam de maat van Bruni die duidelijk problemen had met de nodige grip te vinden. Ook Pantano stelde alles in het werk om het gat met de vliegende Fin te dichten. Wat hij ook probeerde, hij geraakt niet voorbij de Race of Champions-winnaar en naar het einde van de race toe, besloot hij dan ook wijselijk om wat afstand te nemen om de punten die had te kunnen verzilveren.
Na deze race is het, natuurlijk, nog steeds Heikki Kovalainen (38 punten) die het kampioenschap aanvoert, met een voorsprong van 11 punten op Bruni en Speed.
Scott Speed, hoe kan het ook anders met zo'n naam, pakte de punten van de snelste ronde in wedstrijd (1:44.992) nog mee naar iSport International.
De uitslag van de eerste manche
| 01 | H. KOVALAINEN | Arden International | 1:01:43.066 |
| 02 | G. PANTANO | Super Nova Int | + 1.832 |
| 03 | N. ROSBERG | ART Grand Prix | + 24.953 |
| 04 | A. PREMAT | ART Grand Prix | + 40.520 |
| 05 | N. PIQUET Jr. | Hitech Piquet Sports | + 41.160 |
| 06 | N. JANI | Racing Engineering | + 49.037 |
| 07 | C. PICCIONE | Durango | + 49.138 |
| 08 | G. BRUNI | Coloni Motorsport | + 54.299 |
| 09 | R. SHARP | DPR | + 67.919 |
| 10 | M. LAUDA | Coloni Motorsport | + 68.692 |
| 11 | H. YOSHIMOTO | BCN Competicion | + 77.472 |
| 12 | N. LAPIERRE | Arden International | + 79.997 |
| 13 | J. LOPEZ | DAMS | + 80.750 |
| 14 | F. FAUZY | DAMS | + 85.504 |
| 15 | S. HERNANDEZ | Campos Racing | + 92.110 |
| 16 | S. SPEED | iSport International | + 1 ronde |
| 17 | C. ARTAM | iSport International | + 1 ronde |
| 18 | J. ALVAREZ | Campos Racing | + 3 ronden |
Fotografie: GP2 Series Press
