Column B. Longin: Een bericht van op een afgelegen baai in Griekenland -

Hallo beste lezers!

Met mij is alles in orde. Ik zit op dit ogenblik in Griekenland even uit te rusten. Zoals de meeste mensen wel weten heb ik de laatste maand wel wat meegemaakt, met véél ups en downs. Het begon met de schitterende overwinning in Imola. Toeval of niet, maar dat was de race dat ik Jurgen had meegenomen. Jurgen is een mucoviscidose patiëntje van bij mij in de buurt en het is echt een fantastische supporter, en bovenal een geweldige kerel! Voor mijzelf, maar ook voor Jurgen en zijn vader was deze overwinning het hoogtepunt van het seizoen.

Met de winning mood van Imola zijn we naar Spa-Francorchamps getrokken om de Corvette van het Selleslagh Racing Team te verslaan. Met Pirelli achter ons en een Viper in topconditie moesten we erin kunnen slagen om de race op onze naam te schrijven, ondanks het feit dat iedereen weet dat de Corvette intrinsiek minstens twee seconden per ronde sneller is. Ik nam de start voor mijn rekening en alles verliep vlekkeloos. Ik pakte de leiding en ik kon mijn hele stint voor de Corvette blijven. Met in het achterhoofd de supersnelle pitstops van het GLPK team hadden we een kans op de overwinning. Anthony en ik draaiden dezelfde tijden als de Corvette en het is een lange wedstrijd ... maar ... na ongeveer drie uur wedstrijd kreeg ik een probleem met de ophanging of een kapotte band in Blanchimont. Het gevolg is gekend: zeer zware schade aan de Viper, maar ik kwam er zonder kleerscheuren vanaf. Een klein mirakel, want ik ging zo maar even met 235 km/u in de muur! Dit is een opdoffer van jewelste voor mezelf en voor het team. Ik moet zeggen: de jongens van GLPK hebben me super opgevangen, het is echt één grote familie daar!

Daarna kwam de tweede opdoffer ... de broer van mijn vrouw overleed ten gevolge van een arbeidsongeval. Hij was 44 jaar en had twee kinderen, die negen jaar geleden al hun moeder verloren ... een zware klap voor de familie! Ondertussen is beslist dat de kinderen bij ons komen wonen. Zij hebben dezelfde leeftijd als onze kinderen. Binnenkort heb ik dus een grote familie. Dan kom ik toch gewoon met een busje of een Hummer naar de koers!

Na al deze perikelen moest ik me opnieuw concentreren op het FIA GT kampioenschap, voor de manche in Brno. Ter plekke was er een hele Belgische delegatie supporters, na onze overwinning van Imola. Na een moeilijke wedstrijd eindigden we vierde. Vroeger zouden we een gat in de lucht gesprongen hebben, maar nu waren we maar een héél klein beetje tevreden ... gek, hoe de dingen toch snel veranderen! De week erna hebben we in Frankrijk getest met onze nieuwe teamgenoot Jeroen Bleekemolen. Hij zal onze ploeg versterken voor de Proximus 24 Hours van Spa. Het was nodig om hem een nieuwe rijstijl aan te leren in functie van de 24 Uren en daarom zijn we naar het prachtige circuit van Paul Ricard getrokken. Anthony en ik zijn zaterdagnamiddag geland in Nice. Vervolgens zijn we met de boot naar Saint Tropez geweest om nog even het mondaine strand op te zoeken en te lunchen in het huis van Paul Kumpen. We voelden ons daar helemaal echte topvedetten!

Zoals jullie zien hebben we geen enkele dag rust gehad en deze korte vakantie heb ik echt wel nodig. Dinsdag ben ik al terug in België voor de testdag van de Proximus 24 Hours van Spa. Ik denk dat we voor de 24 uren een goed team, goede piloten en een goede wagen in huis hebben. Het enige wat me enigszins zorgen baart zijn de kleine pannetjes die grote gevolgen hebben gehad. Siemens zal er talrijk aanwezig zijn en het is de belangrijkste wedstrijd van het seizoen. Let's go for it!

Deze column is geschreven op een afgelegen baai in Griekenland, met een klein laptopje van mijn sponsor en met een draadloze verbinding van – hoe kan het ook anders – United Telecom.

Groeten van heel de familie en ik hoop jullie allemaal te ontmoeten op de volgende wedstrijd!
Bert 'Belcarchamp' Longin