Internationaal: F3 Euroseries: Nico Verdonck dit weekend aan de slag op de Norisring -

De spreekwoordelijke kogel is door de kerk. Nico Verdonck's sponsors zetten zopas het licht op groen voor diens deelname aan de Euroseries F3-manche op de Duitse Norisring. Het F3-avontuur van de oud-RACB Formula Renault Academy-winnaar dat begon met de Zandvoorter Marlboro Masters en een geslaagd verlengstuk kreeg in Oschersleben wordt dit weekend dus andermaal vervolgd. Verdonck vervoegt vanavond nog het Midland Euroseries-team van teammanager Alex Zoechling dat reeds zijn tenten heeft opgeslagen op de historische site in de buitenwijken van Nürnberg.

De race op de Norisring, een gelegenheidsomloop gebouwd rond de stenen tribunes van waarop Adolf Hitler destijds zijn Nazi-Parteitag-toespraken hield, geldt als het hoogtepunt van het Euroseries-seizoen. Een meeting die garant staat voor flink wat spektakel, waar gezelligheid troef is en waar ook dit jaar meer dan 130.000 (!) enthousiaste DTM- en F3-fans op af komen.

Net als in Oschersleben komt het er voor de jongeman uit Ukkel in eerste instantie op aan zoveel mogelijk kilometers af te malen om zich zo snel mogelijk vertrouwd te maken met zijn Dallara/TOM's Toyota-combinatie. "Precies omdat het een gelegenheidsomloop betreft wacht mij wellicht een iets makkelijker taak", schat de F3-rookie zijn nieuwe opdracht in. "Er kan immers vooraf niet getest worden en iedereen vertrekt dus min of meer op gelijke voet. Ik heb er uiteraard nooit gereden maar weet dat het een bijzonder snelle omloop betreft met o.m. twee uitermate spectaculaire remzones, gevolgd door evenveel scherpe haarspeldbochten. Een uitdaging waar ik echt naar uit kijk!"

Een heel andere ook dan die van vorig weekend, toen onze man in Spa deelnam aan de 25 Uren VW Fun Cup. "Ik reed er op de Perdieus Motorsport-Kever, tesamen met Joost Vollebergh, Tom Cloet en de familie Perdieus. Een unieke ervaring waarbij vooral mijn nachtelijke stint me nog lang zal bijblijven; schitterend gewoon en ik heb me dan ook duivels geamuseerd! We startten als 31ste waarna het in het klassement meermaals op en neer ging. Na 363 ronden toefden we in 17de stelling toen de motor het na een klapper met een concurrent finaal liet afweten!"

Een vaststelling die geenszins voor Verdonck's achterban geldt. Dat die sterk in het potentieel van de nog maar 19-jarige eenzitterbelofte gelooft mag blijken uit het feit dat hem ook de fondsen, nodig om het Euroseries-seizoen rond te maken, zijn toegezegd. Maar daar blijft het wellicht niet bij. Geen investering zonder langetermijnvisie en dus wordt er ook al duchtig aan de plannen voor volgend seizoen gesleuteld. "Klopt. Dit alles is in principe bedoeld als aanloop naar 2006 wanneer ik binnen de Midland Euroseries-structuur wil meestrijden voor de podiumplaatsen in dit competitieve Europees F3-kampioenschap", besluit Verdonck.