Onder een aangename herfstzon en voor volle tribunes, zoals in de grote dagen van Francorchamps, werd de finale verreden van de Belgian Touring Car Series 2005. De strijd voor de titel lag voor de twee ultieme confrontaties nog helemaal open, maar stelselmatig keerde het kampioenschap in het voordeel van de Jaguar X-Type Silhouet #3 van Vincent Radermecker en Jérôme Thiry, die dik verdiend de nationale titel behaalden...Voor het begin van de kwalificaties, was de situatie heel duidelijk voor Jaguar T.R.I. Omdat een Porsche aan de leiding stond in de tussenstand, moest men zelf initiatief nemen en trachten de rechtstreekse rivaal te verslagen, met, indien mogelijk, een zege als bonus. In het spelletje om de snelste chrono te rijden zonder onder de befaamde normtijd (2'30"00 in Spa) te duiken, kwamen de piloten van de Jaguars X-Type Silhouetten goed voor de dag, met een 3de en 4de tijd voor de eerste race over 90'. Voor de laatste manche van het seizoen werd een plaats op de eerste rij (#3) gekoppeld aan een top 5 (#4) behaald.
De verschillende Porsches 997 en 996 namen de meute op sleeptouw in de openingsrace, maar al snel werd de hiërarchie hersteld met een felle opmars van de Silhouetten. Vincent Radermecker moest de mouwen opstropen om aan te pikken bij de Audi van Tim Verbergt, maar de piloot van Jaguar werd daarbij zeker niet geholpen door weinig bereidwillige achterblijvers. Ondertussen was er een cruciale fase in de BTCS 2005: David Dermont miste aan het stuur van de Jaguar #4 zijn remzone voor de haarspeld van de Source, waardoor hij op de Porsche van Bouvy en Loix knalde. Uitgerekend de leiders in het kampioenschap. Een incident dat een zekere polemiek voedde. "Ik heb gewoon mijn rempunt gemist," legde Dermont uit. "Ik werd verrast door het gebrek aan snelheid van de Porsche van Loix en ik kon hem niet meer ontwijken. Ik besef ook wel dat deze fase, in de optiek van de titelstrijd, heel ongelukkig is, maar ik wil een zaak benadrukken: het was gewoon mijn fout. Ik pleit schuldig..."
Jérôme Thiry, tweede achter de Audi Silhouet, wist dat de opgave van de Porsche van Bouvy en Loix een beslissend moment kon zijn in het kampioenschap. Hij bleef daarom rustig in het spoor van zijn voorganger, temeer omdat de Audi geen bedreiging vormde in het kampioenschap... "Ik eindigde inderdaad op slechts 3 tienden van een seconde, maar het was toch niet zo eenvoudig," vertelde Jérôme. "De banden waren niet meer zo goed, waardoor de Jaguar wispelturig reageerde. Ik mocht zeker geen risico's nemen. Ik heb een paar keer gedreigd, maar het belangrijkste waren toch de punten voor de 2de plaats..."
Dat gaf een omgekeerde situatie voor de tweede start in de Francorchampagne. Deze keer was het niet meer aan de Jaguar om de wedstrijd te maken. Vincent Radermecker en Jérôme Thiry konden hun race afstemmen op de progressie van de Porsche van Bouvy en Loix. Dat deden de piloten dan ook perfect. "De prestaties van de wagen waren minder goed in deze tweede manche," vertelde Vincent na zijn relais. "Daardoor kon ik de Porsche van Duez in het begin van de race niet passeren. Bovendien wilde ik geen domme dingen doen, zelfs niet met een kerel als Marc voor me..." Na de bevoorrading, namen de Silhouetten weer het commando, met deze keer de BMW van Lupant en Slaus voor de Jaguar nummer 3. Vanzelfsprekend wilde Jérôme Thiry het goede resultaat niet in gevaar brengen... "Ik kan je verzekeren: een hele relais wachten tot de finish om de titel te vieren, dat is een eeuwigheid! Maar, deze keer is het zover. We zijn kampioen! Niet zonder slag of stoot... Door de pech die we hadden in Dijon in het begin van het seizoen, moesten we het ganse seizoen achtervolgen en jagen op overwinningen. Dit is een heel mooie beloning voor het team en voor Jaguar."
Toen de twee X-Type Silhouetten samen over de finish reden, kon Albert Thiry, de manager van het team Thiry Racing International, een traan van geluk niet verbergen. Voor het meesterbrein achter dit avontuur van Jaguar in de racerij, was de kampioenstitel een grandioos moment... "Ik vind de woorden niet om mijn gevoelens te beschrijven... Deze titel wil ik in de eerste plaats opdragen aan M.I., want het team van Willy Plas heeft schitterend werk geleverd. Werken met hen was een genot. Samen zijn we erin geslaagd om het tot een Success Story te maken! Bedankt ook aan Vincent en Jérôme, die onberispelijk presteerden, en aan alle anderen die dit mogelijk hebben gemaakt. Ik hoop dat we ook volgend jaar terug van de partij kunnen zijn in dit fantastisch BTCS-kampioenschap, maar nu eerst champagne..."
(TRI Press - Foto: Jacques Letihon)
