Belcar: Verdiende overwinning voor Kumpen-Longin -

De bijzonder wisselvallige weersomstandigheden zorgden voor een bewogen verloop van de eerste race van de Mediagroup Van Dyck Belcar. De twee Porsches 996 Biturbo van het team PSI gingen als een raket van start en namen de eerste rondjes voor hun rekening, voor de twee Vipers van Hezemans-Hart en Kumpen-Longin. Maar, hevige buien kwamen de strijd tussen de koplopers verstoren. Het Nederlandse duo maakte er gebruik van om lange tijd de meute op sleeptouw te nemen, ondanks voortdurende druk van Bert Longin. De Viper GLPK, die even aan de leiding kwam na het uitrukken van de Safety Car, moest de rol lossen na een klein uitstapje van Bert in de Villeneuve-chicane. David Hart nam daardoor het commando terug over.

Na iets meer dan een half uur wedstrijd, kwam de Chevrolet Corvette C5-R van Goossens-Lamot naast de piste tot stilstand met een gebroken aandrijfas. Vooraan schoof de Nederlandse Viper na dertig ronden in de grindbak van de eerste linkse, zichtbaar aangetikt door de Porsche van de broers Wauters. De verrassende Porsche PSI van Palttala-Van Sande liet de kans niet liggen. Ze namen de leiding, voor Jos Menten en Tim Verbergt, die al hun stuurmanskunst nodig hadden om voor Vosse te blijven. Op dat moment werd de race opnieuw onderbroken wegens een oliespoor, achtergelaten door de BMW met opgeblazen motor van Carlier. De verbluffende Mondeo Silhouet, vijfde algemeen, ziet op dat moment een sterke wedstrijd in duigen vallen, want Muytjens moet de pits opzoeken met een stilgevallen motor. De jonge piloot heeft de zekering voor de voorruitverwarming verward met die van de voeding van de motor.

Het slot van de wedstrijd wordt gekenmerkt door een mooie opmars van de Viper GLPK. In de 55ste ronde passeert Kumpen de Porsche van Palttala-teamgenoot Leo Van Sande. Hij neemt definitief het commando over.

‘‘We lieten de slicks liggen in het eerste salvo van pitstops tijdens de eerste regenbui," vertelde Longin na de finish. "Dat was de juiste keuze, maar de tweede regenbui verknalde onze geslaagde strategie. Ik stond bijna stil, waardoor we kostbare minuten verloren. Gelukkig kregen we op dat moment vers rubber en vervolgens verliep alles perfect."
Ondanks alle inspanningen van zijn piloot, kon de Porsche PSI van Van Sande evenmin weerstaan aan de terugkeer van de 996 Biturbo van Menten-Verbergt.

‘‘We hadden geopteerd voor een strategie op basis van regelmaat," vertelde Tim voor hij op het podium stapte. "We wisten dat de koplopers voluit moesten gaan om de race te winnen. We verkozen regelmatige tijden te draaien, zoals een diesel. Toen Kumpen me passeerde, bleef ik in zijn spoor om makkelijker voorbij Van Sande te gaan, wat niet zo eenvoudig bleek." Het duo Vosse-Bouvy (Porsche 996 Biturbo), vierde, eindigde voor de Chrysler Viper GTS-R van Kuismanen-Hasenbichler en de schitterende Porsche GT3 van Lefort-Lambert,winnaar in GTB.

In de categorie van de Silhouetten kregen we, na de problemen van de Mondeo, een spetterende finale tussen de wagens van het team PSI. Horion-Chouvel, duidelijk niet verwittigd over de opmars van Radermecker-Muytjens, werden op de finishlijn nog geklopt…

In de Divisie Tourisme won het duo Steinber-Cuyvers de klasse TB met hun BMW M3 E36 voor de Britten Moore en Cox. De BMW M3 van Beliën-Jakobs, derde, was de snelste in TA. De Volvo S40 verraste met een sterk debuut: 3de plaats in TB en vierde toerismewagen algemeen.