Nationaal: Verbist domineert beide races -

François Verbist was de sterke man van deze eerste meeting van de MINI Challenge 2004. Na een perfecte race zondagochtend, toonde hij zich ook na de middag de snelste, ondanks kleine remproblemen. Zelfs ondanks het systeem van de omgekeerde startorde voor de eerste zes voor de tweede race, zat François snel in het spoor van de koplopers. Hij nestelde zich in het spoor van Bert Longin, tweede achter een opportunistische Kenneth Lottin. In de achtste ronde, in de eerste linkse na de rechte lijn, weken de twee leiders even van de ideale lijn af. Daar kon Verbist van profiteren.
‘‘Ik kampte met remproblemen in de tweede manche en ik moest mijn rijstijl aanpassen," vertelde François kort na de finish. "Ik probeerde vroeger op het gas te gaan bij het uitkomen van de bochten om te compenseren voor mijn remmen. Ik kon aanklampen tot de laatste ronde, toen Bert passeerde door de chicane af te snijden. In de eerste race op zondag, opteerden we voor een afstelling voor droog weer. Mijn chrono's waren even goed als in de trainingen. Met een pole position en twee overwinningen, keer ik uiteindelijk terug naar huis met een belangrijk psychologisch voordeel."
Bert Longin, tweede in de eerste manche, eindigde derde na de middag.
‘‘Deze ochtend had ik problemen om het ritme van Verbist te volgen," vertelde Bert voor hij het Limburgse circuit verliet. "In de twee laatste ronden, lichtte ik het voetje omdat de motor haperde bij volle belasting. We hadden het verbruik heel krap berekend. Maar, omdat ik opnieuw gestart ben voor een volledig seizoen, ben ik heel tevreden met dit resultaat. Gelukkig was iedereen wat gekalmeerd voor de tweede race, want zoveel schuivers zijn geen goede zaak in het begin van het seizoen."
Achter de twee tenoren van het peloton, glipte de derde plaats op het podium nipt door de vingers van Jean-Christophe Liard. Liard, die team vormde met Kelly Jamers, stuurde de MINI van A+ Racing naar de vierde plaats op de startgrid van de tweede race.
‘‘Ik hoop dat Kelly de gebruiksaanwijzing van de MINI voor de tweede manche onder de knie heeft. We stonden slecht op de startgrid door de regen tijdens de kwalificaties. Telkens Kelly het stuur aan mij gaf, regende het."
Kelly hield stand tot de finish, met een zesde plaats in haar manche als resultaat. In die tweede race ging de tweede plaats naar Lottin. De jonge Namenaar, die als eerste van start ging dankzij de omgekeerde startorde, hield lang stand tegenover Longin, tot hij drie ronden voor de finish een gaatje liet vallen.
‘‘Ik ben heel gelukkig met mijn twee eerste resultaten," gaf Kenneth toe. "Ik voel dat dit mijn seizoen zal worden op mijn 24ste. Vorig jaar had ik enkele technische problemen met mijn wagen, maar het tussenseizoen was vruchtbaar, wat we dit weekend bewezen hebben. De toekomst ziet er goed uit. Ik ga mijn ervaring uit de karting kunnen gebruiken. Bovendien reed ik hier met een linkerbeen dat nog niet volledig hersteld is na een operatie. Mijn mobiliteit was niet optimaal. Ik hoop het seizoen in de Top 5 te kunnen afsluiten."
Op het podium werd gelachen, maar enkele andere piloten waren minder gelukkig, zoals Maxime Soulet, die even door het gras ging aan het Kanaal, Ugeux, het slachtoffer van het tumult in de eerste manche, en Daelemans, aangetikt door Bouvy in de eerste race.

Race 1: 1. Verbist in 23.18.137; 2. Longin op 5.177; 3. Liard op 8.500; 4. Pauwels op 12.589; 5. Jamar op 13.736; 6. Lottin op 15.902… BT: Longin 1.55.574

Race 2: 1. Verbist in 23.25.193; 2. Lottin op 2.643; 3. Longin op 8.911; 4. André op 10.286; 5. Verhoeven op 10.910; 6. Jamers op 11.222… BT: Longin 1.55.328

Kampioenschap: 1. Verbist 42 punten; 2. Longin 34; 3. Lottin 27; 4. Liard 15; 5. André & Verhoeven 13…