Minder dan een week voor de officiële Test Day van de Belgian Touring Car Series (BTCS), ontwaken de teams uit een lange wintervakantie, waarin ze zich zo goed mogelijk hebben voorbereid op komend seizoen. Het team Thiry Racing International is, dankzij de titel die behaald werd na een felle strijd, meer dan ooit vastbesloten om dit jaar zijn titel te verlengen met de schitterende X-Type Silhouetten. Bolides die voor aanvang van het seizoen nog een ander kleedje krijgen, maar dat is een ander verhaal...Het team van Albert Thiry, voor het technische aspect onder de uitstekende leiding van Willy Plas (M.I.), heeft in vergelijking met vorig seizoen een heel andere samenstelling. De definitieve samenstelling per wagen zal later bekend worden gemaakt. In elk geval werd voor de wagens die de kleuren van Jaguar verdedigen Loïc Deman als piloot aangetrokken. De man is een piloot met een indrukwekkende ervaring in topwagens. De Brusselaar, die eerste in de uitermate competitieve Radical reed, reed Formule 3000 op Europees niveau. Sindsdien bestuurde hij toerwagens en andere krachtige GT's, maar ook de Courage C65 Judd LMP2 van het Belgische team G-Force in het kader van de Le Mans Series 2005.
Voor 2006 keert hij terug naar zijn vaderland... "Mijn motivatie was het vinden van een professioneel team om een volledig kampioenschap te rijden met het potentieel om sterke resultaten te behalen," vertelt Loïc Deman. "In het verleden gaf ik de voorkeur aan mooie gelegenheden, zonder een volledig kampioenschap te rijden. Ik betreur die keuze niet, maar ik merk wel dat ik vandaag de dag enkele referenties mis op mijn palmares. Ik heb nog nooit de mogelijkheid gehad om mijn kwaliteiten te tonen met een wagen die ik op langere termijn naar mijn hand kon zetten." Vandaar de keuze voor de BTCS aan het stuur van de Jaguar X-Type Silhouet, die bewonderende blikken krijgt van het publiek... "De Belgian Touring Car Series zijn de voorbije drie jaar spectaculair geëvolueerd. Ken je veel kampioenschappen waarin vijftien wagens rijden die kunnen winnen? Voor mij is de BTCS de ideale keuze en de Jaguar de te kloppen wagen. Ik heb niet lang getwijfeld. Na een kort bezoek aan de ateliers van Motorsport International in Theux was ik overtuigd van de professionaliteit van het team. Het idee te rijden voor het team van Albert Thiry en Willy Plas bevalt me wel. Ons contact is uitstekend..."
De Silhouet kent Loïc Deman, want hij doopte al een M3 van dit type twee jaar geleden in de 6 Uren van Vallelunga. In die beroemde Italiaanse race, was hij verschillende seconden sneller dan... de Jaguar van TRI! "Dat betekent dat ik me snel thuis zal voelen in de X-Type. Hij zal zeker een beetje sneller zijn dan de wagen die ik destijds bestuurde, maar dat zal ik wel merken op de Test Day van de BTCS op 23 maart in Francorchamps. Natuurlijk kijk ik al uit naar mijn eerste meters in het roofdier..."
Wat ook de naam wordt van zijn teamgenoot voor het seizoen 2006, Loïc Deman is vastbesloten van zich te doen spreken in het kampioenschap... met heel wat champagnefonteinen!
(Press LD)
