LMS: Vooruitblik op de 1000 km. van Spa -

Iets meer dan een jaar na een geslaagde editie 2005, gewonnen door de officiële Zytek van de Deen Nielsen en de Japanner Shimoda, keren de prototypes en GT's van de Le Mans Series op 12, 13 en 14 mei terug naar Francorchamps. De tweede van vijf manches in de LMS, dit jaar een maand later dan in 2005, krijgt deze keer maar liefst een vijftigtal machines aan de start.

"De 1000 km van Spa wordt een maand voor de 24 Uren van Le Mans gereden. Meer dan ooit, en zeer zeker voor de tegenstanders van Audi, dat hier helaas afwezig is, wordt het weekend in de Ardennen dus een ideale algemene repetitie voor de legendarische uithoudingsrace", zegt organisator Pierre Delettre. "We kunnen dan ook rekenen op een indrukwekkende startgrid, want bovenop de 48 auto's die voor het hele seizoen zijn ingeschreven (tegenover 37 vorig jaar) komen er nog eens een tiental die aan geselecteerde races deelnemen. Zelfs als we rekening houden met de afzeggers, die er altijd zijn, zouden we meer dan vijftig auto's aan de start moeten krijgen."

Twee weken voor de officiële sluiting van de inschrijvingen is het al zeker dat er zondagmiddag 14 mei om 12.30u een twintigtal prototypes aan de race beginnen. Daaronder nu al minstens tien LMP1-machines, met de Pescarolo C60-Judd van de Fransen Collard en Boullion, kampioenen in 2005 en onlangs winnaars van de eerste manche in Istanboel, maar ook drie Zytek-Judds waaronder de winnaar van vorig jaar, drie Courages LC70, de Lister Storm Hybrid, een Lola-AER en de nieuwe Dome van Jan Lammers.

In de LMP2, iets minder krachtige maar lichtere prototypes, krijgen we een twaalftal auto's. Daaronder de twee Courages C65 van Belmondo en de machine van Frank Hahn, ingezet door het Belgische team G-Force, maar ook Lola's, Pilbeams, MG's, Lucchini's en de nieuwe Radical SR9, die in Turkije wist te verrassen. Voorts is het mogelijk dat Vanina Ickx van de partij is met Rollcentre Racing, het team waarmee ze vorig jaar op het podium algemeen finishte.

Wat de Belgische deelnemers betreft, zijn er nog initiatieven en contacten die wachten op een concrete invulling. De kans om een landgenoot te zien schitteren is het grootst in de felbevochten GT1-klasse. Vincent Vosse won in deze categorie de eerste manche in Istanboel en werd er zesde algemeen met de Aston Martin DBR9 van La Reid, een auto die hij deelt met voormalig F1-rijder Pedro Lamy en wereldkampioen FIA GT Gabriel Gardel. Ook deze keer start hij als favoriet in zijn klasse. Zijn tegenstanders zijn twee andere Aston Martins, twee Ferrari's 550 Maranello, de twee Belgische Corvettes van PSI, de Franse C5-R van de recente Dakar-winnaar Luc Alphand (samen met David Hallyday), een Lamborghini Murceliago en vooral de Saleen S7-R Oreca met onder andere Stéphane Ortelli achter het stuur.

Dit jaar is het niveau ook behoorlijk hoog in de GT2, want tegenover de talrijke Porsches 996 GT3 RSR (zoals de machines van Gordon voor de Belgen Lambert en Lefort), staan twee Panoz Esperante, drie nieuwe Ferrari's 430 GT, TVR's en Spykers.

Het programma voor het weekend wordt vervolledigd met het North European Championship Formula Renault 2.0, met deelnemers uit Nederland, Duitsland, noordse landen en zelfs Engeland (met wellicht de Belg Jonathan Tonet), de Euro GT met GT3's, ex-DTM-machines en de V8 Star, maar ook de altijd heel populaire Classic Endurance Racing met een indrukwekkend peloton machines die tussen 1965 en 1975 deelnamen aan de 24 Uren van Le Mans en zo de geschiedenis van de endurance hielpen schrijven.

1000km. Spa press