De 12 Uren van Spa is ontegensprekelijk de topwedstrijd van de Belgian Touring Car Series. Dat verklaart ook het belang dat aan het evenement gehecht wordt, vooral door de topteams die mikken op de eindzege. Het minste dat gezegd kan worden is dat Jaguar T.R.I. de zaken goed voor elkaar heeft, want het team kan rekenen op twee serieuze versterkingen. Zo zullen Jérôme Thiry, regerend BTCS-kampioen, en Loïc Deman een handje geholpen worden door Pierre-Yves Corthals, de piloot die de kleuren van België en Monroe verdedigt in het Wereldkampioenschap voor Toerwagens, het fameuze WTCC. "Ik ben bijzonder tevreden dat ik kan deelnemen aan de 12 Uren van Spa met zo een snelle wagen," vertelt 'Pilou'. "De Jaguar is voor mijn de interessantste bolide van het startveld. Trouwens, Jérôme en Loïc hebben ongeveer dezelfde gestalte, zodat de kuipstoel de ganse race op dezelfde plaats kan blijven. Dat is zeker een voordeel tijdens pitstops. Het zijn ook twee snelle en betrouwbare piloten die respect hebben voor de mechaniek. Heel belangrijk in een dergelijke race."
De Jaguar X-Type Silhouet #5 zal bestuurd worden door Martial Chouvel, Pascal Mathieu en... Eric Van de Poele. Onze ex-F1 piloot, recent 3de in de openingsrace van de GP Masters 2006 in Quatar, neemt de draad weer op na zijn deelname vorig jaar aan de 12 Uren. "Ik heb meerdere prioriteiten wanneer ik een keuze moet maken," vertelt Van de Poele. "In de eerste plaats zoek ik een wagen die kan winnen. Dat geldt zeker voor de Jaguar. Vervolgens is er het vertrouwen. Albert Thiry is iemand die bijzonder enthousiast is en Willy Plas heeft een indrukwekkend palmares. Ik heb trouwens al de 24 Uren gereden als teamgenoot van Martial Chouvel. Het was de eerste editie voor GT's en we reden voor Rafanelli. Ik heb heel goede herinneringen aan die samenwerking met Martial. Ik kijk al uit naar de samenwerking. De afstand van 12 uren bevalt me wel. Het wordt een lange sprint."T.R.I teambaas Albert Thiry heeft er vertrouwen in: "Ze zijn allemaal heel snel, de ene met wat meer ervaring dan de andere. Ik vind het twee fameuze trio's. Omdat we absoluut een goed resultaat nodig hebben om in strijd te blijven voor de titel, verwacht het team veel van deze 12 Uren. We mogen zeker niet als een gek aanvallen. Regelmaat in de tijden zal beloond worden."
MK/TRI press - Foto's: Jacques Letihon
