FIA GT: 17-jarige maakt zijn opwachting in de 24 uur van Spa! -

door Mark Reijnders

Sinds enkele jaren zien we in de Formule 1 een tendens dat de leeftijd van de rookies steeds lager wordt, een overstap naar de Formule 1 na twee jaartjes in een junior formule klasse is eerder regel dan uitzondering anno 2004. De vraag of dit een gewenste ontwikkeling is zullen we met het verstrijken van de jaren leren kennen, maar dat we deze ontwikkeling terugzien in andere klassen op een hoog niveau is een feit. In het Britse GT en in de FIA GT zal de 17-jarige Jonathan Cocker zijn debuut maken achter het stuur van een spiksplinter nieuwe Porsche 996 GT3-RSR.

Voor het Engelse team Gruppe M Tech 9 Motorsport zal Cocker deelnemen aan het gehele Britse GT kampioenschap, samen met zijn mentor Tim Sugden. De voormalige BTCC coureur Sugden gaat met zijn protégé resoluut voor de titel in dit kampioenschap, daarnaast zal het duo deelnemen aan geselecteerde wedstrijden van het FIA GT kampioenschap. Het hoogtepunt dit seizoen zal de deelname zijn aan de 24 uren van Spa-Francorchamps, een zeventien-jarige met 450 PK ter beschikking in het holst van de nacht...

Naast de reeds genoemde wedstrijden zal de jonge Engelsman deelnemen aan de FIA GT wedstrijden op de circuits van Donington, Dubai (Verenigde Arabische Emiraten) en Zhuhai (China) Het is voor Jonathan zijn derde seizoen achter stuur van een racewagen, in 2002 maakte hij zijn debuut in de Engelse T-Cars. Deze klasse is speciaal ontwikkeld voor rijders die gezien hun leeftijd nog niet aanmerking komen voor een volwaardige race licentie, Cocker sloot dit kampioenschap af in 2002 met een vierde plaats. Voor 2003 werd de lat hoger gelegd, een deelname aan de Engelse Porsche Carrera Cup was een feit.

Het was de bedoeling om in 2004 voor de titel te gaan in de Carrera Cup, echter een ontmoeting met de Chinese eigenaar van Gruppe M Tech 9 Motorsport, Kenny Chen, veranderde de plannen voor Sugden en Cocker. Het team van Chen dat mag rekenen op ondersteuning van Porsche gaat de strijd aan met de andere deelnemers in het roemruchte Britse kampioenschap, tevens zal Cocker in het oog worden gehouden door de mannen van Porsche die verantwoordelijk zijn voor het "junior programma".

Net zoals Driver Development programma's binnen de Formule 1 heeft Porsche zijn eigen programma om veelbelovende rijders te volgen en te begeleiden in hun weg om de top te bereiken binnen de Endurance racerij.

bron: autosport