BTCS: Delahaye Racing is klaar voor de 12 uur van Spa! -

De 12 uur van Spa, derde meeting van het BTCS-kampioenschap, is de race die rijders en teams het meest doet dromen. De race die iedereen wil winnen. Niet omdat hij het meeste punten oplevert (het equivalent van twee gewone manches, met 25 punten voor de leider na 3 uur, 25 punten voor de eerste halfweg en 50 eenheden voor de winnaar na 12 uur), wel omdat het de meest gemediatiseerde en meest populaire race van het jaar is.

"Het is inderdaad de race die iedereen wil winnen," stelt Gilles Terlinden, een van de bazen van het Delahaye Racing Team. "De races van anderhalf uur beginnen meer en meer op een sprint te lijken, dit is nog een echte uithoudingsrace, waarin goed teamwork de doorslag geeft. Betrouwbare auto, snelle en regelmatige rijder, strategie, banden- en remslijtage, uithouding en snelheid van de mecaniciens tijdens de pitstops: het is een uitdaging voor iedereen." Een uitdaging die het Delahaye Racing Team sinds een maand voorbereidt, zonder ook maar iets aan het toeval over te laten. "Tenzij het lot inherent aan een mechanische sport. Je kan je zo goed je kan voorbereiden, in de autosport worden overwinningen niet op bestelling afgeleverd."

U herinnert zich allicht dat vorig jaar de Renaults Mégane Trophy Endurance van op de pole de eerste vier wedstrijduren hadden geleid, vooraleer terug te vallen door problemen met de injectoren. Toch wist de Red Bull van Bouvy-Vosse-Mollekens de eindstreep te halen, zij het op een bescheiden twaalfde plek.
"Vorig jaar hebben we duidelijk gesteld dat het ons doel was die ervaring op te slaan om in 2007 te kunnen winnen. Nu zijn we zover. Toch moeten we ook met nog heel wat andere parameters rekening houden."

De eerste is dat, in tegenstelling tot de Jaguar of de Renault TBR van Horion-Dermont-Kuppens, de twee Méganes van DRT door hun resultaten in Dijon een extra last hebben meegekregen: 15 kilogram voor Vosse-Bouvy-Franchi, 75 kilogram voor Mollekens-Defourny-Chouvel. "Met de nr. 2 gaan we eerder voor de eerste startrij dan voor de pole," vervolgt de Waverse teambaas. "Vervolgens is ons doel om na 3, 6 en 12 uur een maximum aan punten te pakken. We hebben geen precies tactisch plannetje. Ons doel is zo snel en zo lang mogelijk te rijden, zonder verwikkeld te raken in de incidenten. Het dient tot niets om rustig te beginnen als je niet weet dat je tot het eind kan geraken. Dit gezegd zijnde, ik hoop dat we onze nieuwe xenon-koplampen zullen kunnen gebruiken. We zouden heel ontgoocheld zijn indien niet minstens één van de twee wagens op het podium eindigt. Want dat zou betekenen dat ook het kampioenschap om zeep is. Dus, en ik blijf bescheiden, ons doel is om de twee Méganes bij de eerste vijf aan de finish te brengen. Al de rest is een bonus."

In tegenstelling tot wat we gewoon zijn van hen, willen de leden van het Delahaye Racing Team deze keer niet de rol van favoriet opnemen. "De grote favorieten van dit weekend zijn Thiry-Radermecker-Duez met de Jaguar die vorig jaar won. Sinds hun zege in de 2003 Miles vier jaar geleden heeft het team van MI heel wat ervaring op deze afstand opgedaan. Ze hebben geen extra gewicht mee te zeulen en beschikken over één van de degelijkste teams. Het wordt moeilijk om ze te kloppen. Ook de BMW M3 van Vanbellingen-Coens-Maes, een referentie in de materie, moet in de gaten worden gehouden. Op papier zijn er zes wagens die kunnen winnen: de Audi, de Jaguar, de BMW en de drie Renaults, waarbij onze twee wagens. Ik kan haast niet meer wachten."

Een pronostiek die evenwel wordt getemperd door Kurt Mollekens, die zich niet ziet winnen: "Ten eerste omdat wij over de zwaarste auto beschikken. Met onze 75 kilogram die we in Dijon meekregen, sleuren we nu 100 kilogram meer mee dan de Silhouettes van de andere merken. Enorm voor een wedstrijd als deze. Tijdens onze tests van afgelopen week draaiden we twee seconden langzamer, zonder de juiste afstellingen te vinden om de versnelde bandenslijtage tegen te gaan. Vergeet die eerste twee startrijen maar, we zullen ons moeten concentreren op de regelmaat, vooral omdat de aangekondigde spiltijden echt laag zijn. We hebben alvast het team om dat te doen. Nu we in Dijon hebben gewonnen, mogen we eigenlijk de 12 uur niet winnen. Een overwinning op zondagochtend zou ons voor de rest van het seizoen 50 kilogram extra opleveren. Bovenop het extra gewicht voor de winst. Dat willen we niet echt, dankuwel. Een derde plaats is voor ons perfect."

Voor het duo Vincent Vosse en Fred Bouvy, voor de gelegenheid bijgestaan door Greg Franchi, liggen de kaarten iets anders. "Wij willen die zege wel, hoor. Het zou het mooiste geschenk zijn dat we aan het team kunnen geven, een team dat de overwinning meer dan verdient", aldus Vincent Vosse, net terug van de testdag voor de 24 uur van Le Mans. "Dit jaar is de titel het belangrijkst voor ons. Op het ogenblik delen we de leidersplaats met de Jaguar, net voor de BMW. Als we zondagochtend nog steeds in de running zijn voor de titel zal ik een gelukkig man zijn. Daarnaast hoop ik dat rijders, teams, journalisten en toeschouwers een leuke zaterdag beleven, met een mooie wedstrijd die iedereen zin geeft om terug te keren. Dijon heeft een beetje een bittere smaak bij me nagelaten en die wil ik zo snel mogelijk wegspoelen. We zijn hier in de eerste plaats om ons te amuseren, niet om redevoeringen over de spiltijd af te steken. Ik ben er zeker van dat PRC er alles zal aan doen opdat we de blunders van Dijon niet opnieuw beleven. Ik wens iedereen een mooie en 100 procent sportieve race toe. En, zoals dat zo mooi heet, dat de beste moge winnen..."

Delahaye press