Belgian Champ Car GP: Drie op een rij voor Sébastien Bourdais - Jan Heylen flirt met de top 10! -

Na een lange onderbreking, sinds de Houston Grand Prix, heeft de Champ Car World Series afgelopen weekend opnieuw de draad op genomen met de Mazda Champ Car Grand Prix of Portland. Het was polesitter Justin Wilson (RSports) die er als een duivel uit een doosje vandoor ging bij de start, voor het eerst dit jaar, en met de nieuwe DP01 chassis, via de klassieke GP procedure. Wilson nam in zijn schaduw de Nederlander Robert Doornbos (Team Minardi USA), de Australiër Will Power (Team Australia) en de Fransman Sébastien Bourdais (Newman Haas Lanigan Racing) mee. Deze laatste schreef eerder al de races in Long Beach en Houston op zijn naam.

We konden het zo voorspellen: Bourdais wachtte echt niet om aan te vallen en plaatsen te winnen, wat hem ook lukte na de eerste serie van pitstops. De Fransman was ontketend en ging op jacht naar de leidersplaats, een opzet waarin hij ook slaagde. Net na de tweede bevoorrading nam hij Justin Wilson (op iets te koude banden) te grazen en stormde hij af op zijn derde opeenvolgende overwinning van dit seizoen. Een strategische overwinning, waarmee Bourdais niet alleen zijn voorsprong in de kampioenschapstand vergroot, maar ook de 100ste overwinning voor het team van Carl Haas en Paul Newman vierde! Na 103 ronden klokte Bourdais dus als eerste, gevolgd door Justin Wilson, Robert Doornbos (opnieuw beste 'rookie' en ook nu weer goed voor een podiumplaats), Will Power, Alex Tagliani (RSports) en Tristan Gommendy (PKV Racing). Na zijn crash tijdens de testen in Long Beach liet de Canadees Paul Tracy (Forsythe Championship Racing) een knappe plaats binnen de top 10 noteren.

De Belg Jan Heylen (Conquest Racing), liet zich eveneens opmerken bij zijn terugkeer in de Champ Car World Series. Ondanks het gebrek aan de vele testkilometers (een gigantisch voordeel voor zijn tegenstanders) kon Jan zich na de kwalificaties toch plaatsen voor een start van op de zesde rij. Heylen deed het tijdens de wedstrijd zeer goed, reed foutloos en had uitzicht op een plaats binnen de top 10. Hij verhoogde het ritme op het einde van de wedstrijd en hield daarbij kleppers als Bruno Junqueira (Dale Coyne Racing), Neel Jani (Red Bull PKV Racing) en Oriol Servia (Forsythe Championship Racing) achter zich! Helaas, na een opmerkelijke race diende Jan Heylen tijdens de laatste ronde zijn eenzitter langs de kant te plaatsen ten gevolge van een mechanisch probleem. Niettegenstaande de pechduivel toesloeg is de terugkeer van Jan Heylen in de Champ Car World Series niet onopgemerkt gebeurd. De rijder van Eric Bachelart (Conquest Racing) liet zich opmerken, in zijn eenzitter #34, die de kleuren droeg van de Belgian Grand Prix Champ Car te Zolder... Vervolg van het verhaal in Cleveland, over twee weken...

BCCGP press