Afgelopen weekend is naar jaarlijkse gewoonte de 25 Hours VW Fun Cup verreden op de vernieuwde omloop van Spa-Francorchamps. Het aantal wagens dat deelnam, was ook dit jaar weer indrukwekkend te noemen. Een van de deelnemende piloten was Ruben Maes. Maes won voor de tweede maal in zijn carrière de 25 Uren VW Fun Cup. In 2002 slaagde het toenmalige RS Racing-trio Maes/Verbist/Schuybroeck er reeds in om deze felbegeerde zege achter zijn naam te zetten. Dit seizoen deed Ruben Maes, geassisteerd door Olivier Van Oost en Stefaan Talpe dit huzarenstukje nog eens over.In tegenstelling tot de traditionele wedstrijden van de VW Fun Cup over zes uren waarin de startoptelling wordt bepaald door lottrekking, werd het veld van 162 (!) wagens nu losgelaten volgens de chrono's tijdens de kwalificatie. Daarin draaide het team Maes/Van Oost, versterkt met Stefaan Talpe de 8ste tijd. Een perfecte uitgangspositie. Ruben lukte een goede start en kon reeds vroeg in de wedstrijd doorstoten naar de derde stek. Maar de opgelegde strategie deed de man uit Ingelmunster terugzakken naar de 8ste stek. Na drie uren wedstrijd kwamen ze even aan de leiding, maar er werd voorlopig niets geforceerd. Geen risico's in het drukke verkeer met menige piloten die weinig ervaring hebben en soms verrassend uit de hoek kunnen komen.
De forcing van RS Racing kwam tijdens de nachtelijke uren. Talpe liet de nachtelijke stints aan zijn jongere collega's omdat hij zich naar eigen zeggen niet zeker voelde op het pikdonkere Francorchamps. Alles verliep perfect en op een zekering van de verlichting na, gaf de 'Herbie' van RS Racing geen krimp. Ruben en Olivier lostten elkaar af en regen de ene snelle chrono na de andere aan elkaar. Ze kwamen tijdens het ochtendgloren (Na 13 uren wedstrijd) terug aan de leiding en zouden die niet meer afstaan. Traditioneel werden de punten verdeeld na 6, 12 en 25 uren wedstrijd. Ook tijdens de twee tussensprinten pakte het trio belangrijke punten. 4de na 6 uren, 2de na 12 uren en uiteraard de overwinning na 25 uren. Dit brengt Maes/Van Oost uiteindelijk ook aan de leiding in de tussenstand met een bonus van 10 punten op het Allure Team. Met nog twee weekends te gaan in Chimay en Francorchamps pakt het duo Maes/Van Oost een flinke optie op de titel.
Maar de 25 Uren VW Fun Cup is méér dan snelle rondjes draaien. Met 162 wagens op de startgrid is de opdracht zéér zwaar. Het constant inhalen van tragere deelnemers is geen sinecure. De piloten mogen hun concentratie geen moment verliezen en moeten steeds voorbereid zijn op een onverwacht manoeuvre van een onervaren concurrent. Vooral tijdens de nachtelijke uren een loodzware opdracht. Het trio heeft deze valkuilen met brio ontweken.
En zoals steeds bij lange afstandsraces is ook de strategie van groot belang. Teamchef Filip Dischlovoi heeft zijn huiswerk goed gemaakt en heeft een groot aandeel in de overwinning van zijn team."Onze strategie viel als een puzzel in mekaar", verduidelijkt de meester strateeg. "Ik liet de jongens rijden tot de tank quasi leeg was. Een berekend risico. Dit maakt dat we amper 14 maal moesten komen pitten en 38 minuten lieten liggen in de pitlane. De rest van de top 3 heeft respectievelijk 3 en 2 maal méér gepit en op manier véél tijd laten verloren. Uiteindelijk winnen we de wedstrijd met een dikke twee ronden voorsprong op de tweede en de derde. We hebben de wedstrijd ook relatief rustig aangevat en ons niet bekommerd om de tussensprints. En met 431 op de teller na 25 uren wedstrijd hebben we ook een nieuw record gevestigd. Geen sinecure, want 162 wagens op de startgrid was ook voor de organisatoren een nieuw record. Méér verkeer en toch nog het record van het aantal afgelegde ronden verbeteren? We kunnen alleen maar zéér tevreden terugblikken".
MW/RS Racing press - Foto's: RS Racing press
