FIA GT: Total 24 Hours of Spa: het vel van de beer niet verkopen voor... -

Het vel van de beer niet verkopen voor... Iedereen die de editie 2007 van de Total 24 Hours of Spa bijwoonde, zal nog lang denken aan dat spreekwoord. Terwijl het zegerecord van vijf overwinningen voor het grijpen lag voor Eric van de Poele, die samen met zijn ploegmakkers Pedro Lamy, Michael Bartels en Thomas Biagi op weg was naar de overwinning, maakte een klein foutje van de Belgische piloot een einde aan de mooie vooruitzichten. Om 14u52, in de gietende regen, toen de Maserati MC12 Vitaphone rustig de race controleerde met iets minder dan een ronde voorsprong op de Corvette van Carsport Holland, verloor "Kuifje" de controle over zijn bolide bij het ingaan van de rechtse van Stavelot.

De Maserati begon te slippen en schoof in de grindbak. Terwijl de mooie Italiaanse GT uit de grindbak bevrijd werd, nam de C6R van Marcel Fässler de leiding in de wedstrijd over... "Ik zoek geen excuses", verklaarde de ongelukkige held van het weekend na deze tegenslag. "Ik was bijna aan het einde van een dubbele relais en de banden waren een beetje versleten, maar een professionele piloot moet daarmee om kunnen gaan. Gelukkig reageerde het team super. Michael Bartels is zelf ook een piloot. Hij weet dat dergelijke foutjes iedereen kunnen overkomen... "

De overwinning van de Nederlander Mike Hezemans, de Italiaan Fabrizio Gollin en de Zwitsers Jean-Denis Deletraz en Marcel Fässler is echter niet gestolen. De Corvette C6R klokte, met Hezemans aan het stuur, de snelste tijd in de kwalificaties. De wagen reed bovendien in het begin van de race en tijdens het grootste deel van de nacht aan de leiding. In het droge was de nr. 5 onhoudbaar. Pas toen het begon te regenen bleek de wagen wat van zijn superioriteit te verliezen, waardoor de Maserati Vitaphone om tien uur 's ochtends de leiding overnam. De Maserati Vitaphone was rustig aan de race begonnen, maar in het donker werd het tempo plots verhoogd. De MC12 lag rond middernacht op de vijfde plaats. Tijdens de nacht voerde het team de forcing en in de regen bleek de Italiaanse bolide bijzonder efficiënt, wat de leidersplaats opleverde. Het zegerecord van Vdp leek om 14u51 al een feit, maar toen ging het fout...

De twee smaakmakers van de wedstrijd kregen op het podium het gezelschap van Bert Longin, Anthony Kumpen, Kurt Mollekens en Frédéric Bouvy. De vier Belgen reden zaterdagavond aan de leiding tot ze tijd verloren door een remprobleem. De Corvette C5R United 4 Belgium knokte zich terug en vocht een mooie strijd uit met de Maserati's van Lémeret-Ramos-Montanari-Bobbi en Bertolini-Piccini-De Simone-Pier Guidi. De Corvette C6R van Vosse-Franchi-Beretta-Gavin moest zich tevreden stellen met de zesde plaats omdat hij in het donker terrein verloor. De C5R van Soulet-Duez-Van Bellingen-Coens werd in het donker ook gelost en eindigde op de tiende plaats.

Net als de Lamborghini's, waren de Aston Martins de grote verliezers van deze editie. Geen enkele van de drie DBR9's haalde de finish. De eerste bolide van team BMS moest al vroeg opgeven door een elektrische panne. De tweede wagen, die in de kwalificaties al beschadigd werd, ging tijdens de nacht twee keer van de baan. De derde keer, in Blanchimont in de vroege uurtjes, was er teveel aan. De wagen werd compleet vernield. De snelste van de Britse bolides, de wagen van Wendlinger-Sharp-Lechner, moest kort voor 23 uur opgeven, nadat het team in het begin van de race vooraan mee kon strijden.

In GT2 scoorden de Porsches een overtuigende overwinning. Ze namen de eerste vier plaatsen voor hun rekening in de categorie. Collard-Malucelli-Lieb konden de ontgoocheling bij BMS verzachten door de race te domineren. Ze legden hun wil op aan de andere Porsches van Lietz-Long-Narac, Machitski-Edwards-Maassen en Zani-Busnelli-Pompidou-Ceccato. De eerste overlevende Ferrari 430 (na de sortie van Müller, Kane en Aguas) redde de eer van het Italiaanse merk met een vijfde plaats dankzij Ruberti-Pasini-Cressoni-Case.

Na de vroege opgave van de Gillet Vertigo, werd de categorie G2 overklast door de Moslers. Een ontketende Bas Leinders was nochtans sterk gestart met de Gillet Vertigo, maar zaterdag in de late namiddag ging Sarah Bovy met de Belgische GT van de baan. Dat was het begin van een lijdensweg die eindigde met een opgave. Na een zware race namen Kenis-De Keersmaecker-Smets-Mattheus de maat van hun merkgenoten Radermecker-Dermont-Muytjens-De Sordi. De Porsche 996 GT3 Cup van Nozière-Brouard-Roussaud-Ferreira vervolledigde het podium in de klasse.

In G3 traden de Porsches 997 GT3 Cup in het slot van de race op de voorgrond, na de opgave van de Ferrari 430 van Vannelet-Leister-Lesoudier-Jakubowski. Het viertal van Splunteren-Khan-Frederiks-Stielstra won voor Kelders-Kerkhove-Greisch-Lefort en Rautureau-Fournet-Herbert-Lahaye.

De editie 2007 van de Total 24 Hours of Spa werd gekenmerkt door het extreem hoge niveau van de teams en de toppiloten, maar ook door een recordaantal interventies van de Safety cars. In totaal werd de race gedurende drie uren en zesenveertig minuten geneutraliseerd door de veiligheidswagens!

Total 24 Hours of Spa press