Nationaal: Renault Belgie-Luxemburg: F.R. 1,6: met vier voor de titel -

Amper twee dagen nadat de overgrote meerderheid van de scholieren aan het nieuwe schooljaar zijn begonnen, gaan ook de leerling-piloten van de Formula Renault 1.6 deze woensdagnamiddag opnieuw aan de slag.

Na vier lange maanden vakantie, die door het grootste deel van de studenten werd gebruikt om de examens voor te bereiden, kunnen de jonge wolven van de eenzitterij opnieuw in actie treden, deze zaterdag in het voorprogramma van de 24 Uur van Zolder. Deze keer met de examens waar ze meest van houden: de eerste linkse, de Kanaalbocht of de Bianchi.

Na zo een lange onderbreking is het ook nuttig om even het geheugen op te frissen. De eerste seizoenshelft was op zijn minst spannend te noemen, met vier verschillende winnaars voor zes wedstrijden: de Roemeen Doru Sirius Sechelariu, de jonge (16 jaar) Belgische rookie Kevin Demaerschalk en de Letse Karline Stala wisten elk hun eerste race te winnen, terwijl Niels Cox, de meest ervaren van de bende, bij elke meeting één overwinning haalde. De rijder van Tof Racing had meer dan twee punten voorsprong (99 tegenover 97) kunnen hebben op die verbazende jonge blonde, indien hij na de tweede race van de Belgian First Races niet was gediskwalificeerd wegens een niet-conforme wagen.

Aan de vooravond van hun derde en laatste confrontatie op het Limburgse circuit – er volgen nadien nog twee meetings in Francorchamps – worden de vier leiders van het kampioenschap gescheiden door 24 punten, ofwel iets meer dan het equivalent van een zege met pole en snelste wedstrijdronde. Met nog 132 punten te verdelen blijft de strijd voor de opvolging van de Brit Craig Dolby dus heel open.

Wat niet wegneemt dat enkele outsiders de debatten nog wat extra kunnen kruiden. Dan denken we bijvoorbeeld aan de Luxemburger Gary Hauser, aan de verbazende Brusselaar van 15 jaar David De Saeger, die na het missen van de eerste meeting onmiddellijk op het podium wist te klimmen, of aan gastrijder Eliott Bachelart. De zoon van Eric maakt gebruik van het Europese luik van de ChampCar om een meeting met een wagen van Patrick Païez Progress af te werken. Na zes races in de Amerikaanse Formula Barber (met een tweede plaats in Florida) en veelbelovende tests in Zolder, zou Bachelart Jr snel het ritme van de snelsten moeten kunnen volgen.

Verder zijn we blij dat bij aanvang van de tweede seizoenshelft enkele nieuwe gezichten te ontdekken zijn, zoals de Fransman Arthur Pic (Thierry Boutsen Energy Racing), Jordy Dodemont (Tof Racing) of Nicolas Dervisaj op de tweede wagen van Delahaye Racing Team. Zo krijgen we een peloton van 16 jonge wolven, die klaar zijn om het beste van zichzelf te geven, zaterdag in Zolder. Eerste wedstrijd om 10u25, de tweede om 14u25.

Als revelatie van de laatste twee meetings, de eerste twee van zijn jonge carrière, werd de jonge Brusselaar van 15 jaar David De Saeger door de pers bekroond. Een jury van een twintigtal journalisten en fotografen hebben hem de bonus van twee sterren in de Renault Stars Challenge toegekend, als meest veelbelovende talent van het seizoensbegin. Dankzij dit steuntje in de rug heeft de rijder van het Delahaye Racing Team nu een totaal van 16 sterren (de helft van Niels Cox), waardoor hij de derde plaats in de RSC-tussenstand bezet, net voor Nicolas De Crem. Herinneren we er nog even aan dat de winnaar van de Renault Stars Challenge 2007 aan het eind van het seizoen recht heeft op een test in een Formula Renault 2.0.

RBL press