Internationaal: Ward Sluys aan de start van de Amerikaanse KONI-Challenge -

Komend weekend is er de 24h van Zolder, reeds 3 jaar op rij zien we de Aalsterse reclame man Ward Sluys aan de start van deze prachtige race rond de klok... maar niet dit jaar.

Op 14 september gaat in Utah USA de 6e manche van de KONI-Challenge van start.
Dit kampioenschap pronkt in het voorprogramma van de Grand-Am Series, dé top van de Amerikaanse Endurance racerij, waarin onze landgenoot Marc Goossens rijdt.

De Koni Challenge kan je vergelijken met de Belgische BTCS, maar dan met veel meer Amerikaanse en Japanse merken aan de start, zoals Pontiac, Chevrolet, Acura...
Ward kon reeds zijn debuut maken in de maand Mei, maar kon om professionele redenen niet afreizen naar de VS.

"Aan gans dit avontuur gaan vele maanden vooraf en dit avontuur kwam eigenlijk als "grap" tot stand eind vorig jaar op de Semashow in Las Vegas. Ik reisde af naar de show op uitnodiging van een goeie vriend, Daniel Colembie, die ruim 10 jaar woont en werkt in de VS. Colembie, Belg van nationaliteit, heeft er naast zijn bouwbedrijf ook een carrière als stuntman en professioneel piloot. Zijn overwinningen in de Koni Challenge 2006 brachten hem in de Semashow voor de nodige signeersessies op de stand van zijn vaste sponsor. Uiteraard werd er na de show de nodige tijd vrijgemaakt voor vrije tijd, tussen alle drukte door kwamen we op het idee samen eens een wedstrijd te betwisten, in België of in de VS...
Al gauw leek het idee vorm te krijgen en konden we bij enkele teams terecht om samen in een "Europese wagen" de Koni Challenge te rijden. Beroepsmatig kan ik het echter niet veroorloven om bijna elke 2 weken af te reizen naar ginder, dus moest ik dit avontuur nuchter bekijken.
Half augustus kregen we echter een mooi aanbod van V-Pack Motorsports, om hun knappe Motorsport BMW 330 de sporen te geven" aldus Ward.

V-Pack Motorsport, ontwikkeld mechanische en aërodynamische onderdelen voor racewagens. Ze testen die uiteraard op eigen teamwagens waardoor ze steeds een ietsje voorsprong hebben in ontwikkeling op deze wagens en op de concurrentie. De BMW E46 330 werd in de 2 vorige wedstrijden bestuurd door 2 testpiloten, om enkele nieuwe onderdelen te screnen en met resultaat ! Ook het inzetten van een Europese bolide in dit Amerikaanse deelnemersveld bleek al een successtory, de all-round winner in 2006 was Turner, die ook met eenzelfde BMW 330 het kampioenschap domineerde.

"Alles klinkt veelbelovend, maar ik trek de plas over met 1 doel voor ogen, dit avontuur
met veel plezier beleven ! Want het "plezier" in de Belgische autosport is soms ver te zoeken.
Dit klinkt cru, maar veel mensen die me kennen waren getuige, hoe de goede bedoelingen en inzet
voor een passie "de autosport" misbruikt werden, zelfs door "de beste vrienden". Maar dat is meer dan verleden tijd . . . en wat zegt het spreekwoord ook weer "wie laatst lacht..."
Voor dit nieuwe avontuur heb ik inderdaad forfait moeten geven voor de 24u race in Zolder want ik wordt op maandag reeds in de VS verwacht en reis dus zondag af" doet Ward verder.

Druk wordt het zeker, want WS MOTORSPORT met Piloten Gino Van Der Biest en Gunter Van Den Bergh rijden met de Seat Leon MK1 hun 2e race in de BEC, in het voorprogramma van de 24h. Ze behaalden reeds een 3e plaats in de Guest klasse in hun eerste wedstrijd en hopelijk wordt deze goede prestatie verder gezet !
Ward zal hen dan ook bijstaan tijdens de komende race op zaterdag alvorens naar USA te reizen.
Ginder wacht hem een super drukke week. De eerste dag zijn er Free Trainings, op het mooie circuit van Miller Motorsport Park in Utah, dag 2 is er de test voor een Grand-Am licentie te behalen, dag 3 kwailificaties en vrijdag 14/09 de race.

"Uiteraard wil ik samen met mijn teammakker voor een goed resultaat gaan en wie weet is dit maar het begin van iets "groots", in ieder geval willen we de Belgische kleuren laten schitteren... en langs deze weg wens ik ook mijn favorieten het beste in de komende 24u !!!"

WS Press