Internationaal: Belgen in het buitenland: Eric de Doncker (Europees kampioen GT4) -

De laatste afspraak van de GT4 Cup, de laatste boreling van SRO, vond op de Franse omloop van Magny-Cours plaats. Tijdens het afsluitende weekend van het gerenommeerde FFSA-GT kampioenschap moesten de GT4's twee wedstrijden afwerken samen met de .... GT90's Revival Series, een serie voor legendarische GT's uit de jaren negentig, als daar zijn de McLaren F1 GTR, de Ferrari F40 of de Britse Stealth B6.

"En daar ben ik toch niet helemaal gerust in", vertelde Eric De Doncker, de leider in de GT4 European Cup bij aanvang van het weekend. "Ik sta op één punt van de titel, een titel die ik zonder twijfel wil binnenhalen, maar de aanwezigheid van die oudere GT's maakt dat je met een extra moeilijkheid geconfronteerd wordt. Die wagens zijn uiteraard bijzonder snel op de rechte lijn, maar remmen verrassend vroeg en de rijlijnen zijn soms wat bizar. En ik wil elk incident vermijden dit weekend."

De Thermosulit-rijder begon echter heel knap aan het weekend. Hij zette de Ford Mustang respectievelijk op de pole en de tweede plaats voor de races, die op zaterdagavond en zondagochtend plaatsvonden. "Ik wilde wat goedmaken na het moeilijke weekend in Nogaro en dat is ten dele al gelukt. Mijn uitgangspositie voor de races is goed, al moet je er wel rekening mee houden dat ik, zelfs met mijn pole nog achter enkele GT90's sta. En bovendien twijfel ik een beetje tussen een behoudende aanpak of, zoals het een echte sportman betaamt, gewoon vol voor de zege gaan."

De startgrid op zaterdagavond bood in ieder geval een mooi zicht; de Thermosulit Mustang stond achter een legendarische McLaren F1 GTR, een Stealth B6 en een originele Oreca Chrysler Viper op de tweede rij voor een wedstrijd bij ondergaande zon.

Eric De Doncker bewees uit het goede hout gesneden te zijn en vocht een hele race lang met de opzittende Porsche van Maxime Soulet. De Ford-rijder toonde echter dat zijn succesvolle seizoen tot dusver geen toeval was en hield op de finishlijn net geen drie seconden op de man achter hem over. De derde seizoenszege was binnen en wat meer was, De Doncker was meteen zeker van de titel in de GT4 European Cup.

"Ik ben natuurlijk bijzonder blij met deze zege en titel. Een jaar geleden stond ons team, Motorsport 98, nog niet op de kaart en vandaag behalen we met deze kleine, maar gedreven structuur een eerste internationaal succes. Ik kan niet anders dan heel verheugd zijn", glunderde De Doncker na de race.

Maar veel tijd om te feesten was er niet. Na een glas begon het team aan de voorbereiding voor de afsluiter van het seizoen op zondagochtend. "Nu kan ik eens echt voluit gaan zonder met een kampioenschap rekening te moeten houden", glimlachte de kersverse kampioen kort voor de start. De Doncker bewees ook een goede strateeg te zijn en warmde zijn banden tijdens de opwarmronde zeer goed op, want zo vroeg op de ochtend lag de Franse piste er nog kil en koud bij. "En het loonde, want ik kwam na één ronde ... als algemene leider door. Toch wel een fijn gevoel om die monsters even achter je te kunnen houden."

De Doncker reed een ijzersterke race en won opnieuw de GT4-race en eindigde bovendien knap tweede algemeen, net achter de Stealth - met zo'n slordige 600 pk - van de Brit Krayem. Voor De Doncker was het meteen de vierde zege van het seizoen "en wat meer is", vult hij aan, "het is ons achtste podium op tien races en ook de tiende maal dat we de race volmaken. We hebben dit jaar geen enkele opgave gekend en dat is de fundering van een titel. Ik zou dan ook iedereen willen bedanken die aan dit succes meegewerkt heeft. In de eerste plaats de sponsors die alles mogelijk maken, met name Thermosulit, Bombardier, Members Only, Mannès, maar ook Ford Motorsport en Multimatic. Maar evenzeer al de jongens van het team die op vrijwillige basis dit avontuur tot een goede einde gebracht hebben: Robert, Thomas, Julien, Corentin, Lucky en Ben. Bedankt jongens!"

EDD press