Nationaal: Verslag race 3 en 4 te Assen -

Ricardo van der Ende en Xavier Maassen hebben op het TT-circuit van Assen ieder een race van het Nederlands Kampioenschap Formule Renault op hun naam geschreven. Pech en geluk wisselden zich in hoog tempo af. Junior Strous en Carlo van Dam weten daar nu over mee te praten.

Het grote karttalent Carlo van Dam was in de kwalificatietraining de snelste, al was het verschil met Ricardo van der Ende miniem, namelijk 0,074 seconde. Bij de start bleek het verschil in ervaring doorslaggevend. Van der Ende schoot als een pijl uit de boog weg terwijl Van Dam zijn start ‘versliep’. De jonge debutant wilde daarop te snel de zaken weer recht zetten en gleed prompt van de baan. Van der Ende voerde op dat moment het peloton aan maar werd belaagd door Yelmer Buurman. Die pakte in zijn haast alleen een klein paaltje mee waardoor de voorvleugel beschadigd raakte. Dat gaf Xavier Maassen de kans aan te sluiten en nadat Buurman op een stuk zand bijna van de baan raakte pakte Maassen de tweede plaats van zijn teamgenoot af. Maassen had als enige zijn tweede set banden bewaard, reed daarmee in de race tevens de snelste ronde en pakte daardoor de pole voor de tweede race.
Ricardo van der Ende was de grote pechvogel in die tweede race, want in de opwarmronde maakte hij een proefstart, waarbij een aandrijfas doormidden brak. Hij moest meteen de pits opzoeken. Met een lege plaats naast zich wist Xavier Maassen al bij voorbaat dat de race naar de eerste bocht minder hectisch zou worden. Hij hield dan ook makkelijk de leiding en werd eigenlijk geen moment meer belaagd. Yelmer Buurman pakte de jonge Renger van der Zande in en sloot achter Maassen aan. De show werd echter gestolen door de ontketende Carlo van Dam. Die was als laatste gestart maar reed een ijzersterke inhaalrace. Zelfs Junior Strous, die het hele weekend te kampen had met een gebrek aan motorvermogen, was geen partij voor de ex-Renault Drivers Development Program-rijder, die in de laatste ronde aanklampte bij zijn teamgenoot Van der Zande. Even stak hij zijn wagen er half naast maar hij moest toch van het gas, waardoor de overgelukkige Van der Zande de derde plaats zeker stelde. Twee ronden voor de finishvlag kwam Van der Ende toch nog even de baan op en reed prompt de snelste rondetijd, wat hem als troost toch nog een punt opleverde.

Door deze ontwikkelingen is het klassement helemaal door elkaar gegooid. Maassen was de grote winnaar want hij voegde 39 punten aan zijn totaal toe en gaat nu aan de leiding. Junior Strous staat nog tweede maar Yelmer Buurman is tot op één punt genaderd. De volgende race is op tweede Pinksterdag op het circuit van Zandvoort.

Race 3:
1. Ricardo van der Ende, 14 ronden in 18’22”463;
2. Xavier Maassen op 3”272;
3. Yelmer Buurman op 7”105;
4. Renger van der Zande op 10”451;
5. Junior Strous op 10”681;
6. Stephanie Boden (Bel) op 12”305

Race 4:
1 Xavier Maassen, 14 ronden in 18’21”683;
2. Yelmer Buurman op 3”143;
3. Renger van der Zande op 4”920;
4. Carlo van Dam op 5”186;
5. Stephanie Boden op 11”512;
6. Junior Strous op 11”708