Nationaal: press release van winnaar Xavier Maassen -

Het heeft even geduurd maar Xavier Maassen is weer helemaal terug aan de top. Op het TT-circuit van Assen was de Limburgse coureur de snelste in de tweede ronde van het Nederlands Kampioenschap Formule Renault. Met een overwinning en een tweede plaats stak hij zoveel punten in de knip dat hij nu ook aan de leiding van dit beste Nederlandse autosportkampioenschap gaat.

Al ver voordat het menens werd, was Xavier Maassen er van overtuigd dat hij het helemaal ging maken. In de vrije trainingen was hij steeds een van de allersnelsten geweest. Hij was zo zeker van zijn zaak dat hij in de kwalificatietraining zelfs niet eens zijn tweede set banden wilde gebruiken. Maar omdat hij een paar kleine foutjes maakte kwam hij niet verder dan de derde tijd.
Bij de start van de eerste race moest Maassen zijn teamgenoot Yelmer Buurman voor zich dulden. Omdat Carlo van Dam al snel van de baan raakte koerste de Limburger daarop in ieder geval al op de derde plaats aan, maar hij hield de druk op Buurman. Toen die enkele ronden voor het eind dat ene kleine foutje maakte was Maassen er als de kippen bij om de tweede plaats over te nemen. Intussen had hij ook, geheel volgens plan, de snelste rondetijd achter zijn naam gezet, zodat hij voor de tweede race de beste startplaats had.
Toch was Maassen er verre van gerust over. Naast hem zou Ricardo van der Ende starten en die staat bekend als een hele snelle starter. Maar Van der Ende maakte tijdens de opwarmronde al een heftige proefstart en daarbij brak een aandrijfas. Met als gevolg dat Maassen naast zich een lege startplaats zag. “Dat was wel een lekker gevoel. Ik wist op dat moment dat ik, met een beetje goede start, zonder problemen als eerste de eerste bocht uit zou komen”. De start verliep helemaal volgens het door Maassen geschetste script. Met het grootste gemak pakte hij de leiding en zou die ook niet meer afstaan. Geen enkele keer werd hij zelfs meer bedreigd. Desondanks was de opluchting groot bij de enthousiaste Maastrichtenaar. Vorig jaar één enkele derde plaats, dit jaar na vier races al een zege, een tweede en een derde plaats. “En ik voer nu het kampioenschap aan. Wie had dat gedacht! Dit weekend is helemaal top verlopen. Ik heb van tevoren mijn plannen gemaakt en die zijn precies zo verlopen als ik had gedacht. Alleen die foutjes in de kwalificatietraining waren niet gepland maar dat lijkt nu alweer heel lang geleden. Reken maar dat wij vanavond een mooi feestje gaan bouwen”, aldus de van oor tot oor glunderende Maassen.

Stand na vier races
1. Xavier Maassen 67;
2. Junior Strous 61; 40;
3. Yelmer Buurman 60;
4. Ricardo van der Ende 58;
5. Carlo van Dam 37;
6. Renger van der Zande 33