Belcar: Verslag winnaars Silhouette, Jaguar X-Type Silhouette, World Series -

Na de dubbele seizoensstart Belcar-BTCS binnen een week, hadden Thiry Racing International en Motorsport International even de tijd om optimaal de 2de manche van het Kampioenschap van België Uithouding, opnieuw verreden in Zolder, voor te bereiden. Een wedstrijd die in het teken stond van het debuut van Marc Duez aan het stuur van de Jaguar X-Type Silhouette…

Toen we arriveerden op het Limburgse circuit, zagen we niets dan lachende gezichten in het kamp van Jaguar. De motorproblemen die in Francorchamps, tijdens de eerste manche van de BTCS opdoken, leken immers van de baan… "De schade aan het motorblok was minder groot dan gevreesd," vertelde Albert Thiry. "Blijkbaar lag benzine van minder goede kwaliteit aan de basis van de problemen. Maar, dat is opgelost en ik zie de toekomst rooskleurig tegemoet."

In zijn eerste officiële rondjes aan het stuur van de Jaguar, moest Marc Duez, teamgenoot van Martial Chouvel, vaststellen dat de wegligging niet optimaal was. Het gevolg van banden die niet zo geschikt waren, waardoor de X-Type Silhouette nogal viriel te besturen was. "Naast het probleem met de Dunlops, die we voor het eerst gebruikten bij een hogere temperatuur, reden we met een set-up die niet in de juiste richting was geëvolueerd," verduidelijkte Marc. "We zullen terugkeren naar de afstelling van de vrijdagse vrije trainingen. Bovendien zullen we in de race kunnen rekenen op competitieve banden."

Om zijn integratie in het team van Jaguar extra in de verf te zetten, mocht Marc Duez de meest Britse van alle Silhouetten op de startgrid zetten in Zolder. De Vliegende Ardennees koos voor harde rubbers om in te spelen op het warme weer. Duidelijk de juiste keuze. De Jaguar zette zich al vroeg in de race in het spoor van de Ford Mondeo van Vincent Radermecker. Toen de eerste helft van de race al even achter de rug was, zocht Duez de pitlane op om het stuur door te geven aan Martial Chouvel. "Het ging bijzonder goed," lachte de "Grote". "De keuze voor harde banden was een goede beslissing. Radermecker kon nooit afstand nemen, wat een goed teken is voor het vervolg…"

Door de banden te laten liggen voor de tweede helft van de race en een minimum aan brandstof te tanken, nam de Jaguar X-Type een geweldige sprong in het klassement na zijn pitstop. Chouvel lag op een bepaald moment zelfs op de 5de plaats algemeen, maar hij passeerde ook al snel de Ford Silhouette, die in de problemen kwam met zijn banden. Vanaf dat moment telde enkel nog de zege in Divisie 3 voor Martial, die het voetje lichtte en geen risico's meer nam… "Als ik nog wat had doorgeduwd, had ik misschien voor de Porsche van de broers Wauters kunnen blijven, maar waarom? Na de overwinning van de Ford tijdens het New Race Festival, kregen we hier de kans gelijk te maken. Een dergelijke kans mag je niet laten liggen…"

Een voorzichtige Martial Chouvel reed de wedstrijd uit op de 10de plaats, synoniem voor de zege in de divisie voor Silhouetten. "Winnen doet altijd deugd, zeker wanneer het al zo snel gebeurt," besloot een opgetogen Marc Duez. "Wat me nog het meest verheugt is te zien dat initiatieven zoals dit project van Albert Thiry redelijk snel vruchten kan opleveren. Mijn samenwerking met het team begint op de best mogelijke wijze. Dat belooft…"

Het slotwoord geven we aan Albert Thiry, ontroerd en gelukkig met deze eerste zege… "Ik wil in de eerste plaats de prestatie van onze twee piloten onderlijnen. Ze hebben prachtig werk geleverd. De ervaring en professionaliteit van Marc Duez zorgden voor een gewaagde, maar geslaagde bandenkeuze. Dat heeft het verschil gemaakt. Ik ben heel trots op deze overwinning, het werk van gans het team. Onze volgende afspraak wordt nog moeilijker, want het zijn de 12 Uren van Francorchamps, de derde wedstrijd van de BTCS. Een wedstrijd die een beetje te vergelijken is met de 2003 Miles van Spa, de etmaalrace waarin de Jaguar X-Type Silhouette werd voorgesteld aan het publiek. We hebben ondertussen al een hele weg afgelegd…"