Belcar: Verslag Olivier Muytjens/Ford Mondeo Silhouette Worldseries -

Het ligt nog vers in het geheugen: Vincent Radermecker en Olivier Muytjens wonnen met hun Ford Mondeo Silhouette de nieuwe divisie in de Belcar voorbehouden voor dit type van spectaculaire wagens tijdens de openingsrace van het seizoen 2004 op het circuit van Zolder. Drie weken later wilden de beide piloten die overwinning nog eens overdoen op dezelfde omloop…

Het voordeel van te werken met een ervaren en gereputeerd team als Motorsport International is dat er onmiddellijk een oplossing gevonden wordt, wanneer een probleem opduikt. Het bewijs werd opnieuw geleverd tijdens deze tweede meeting in Zolder, die heel sereen begon. Toch… "Tijdens de eerste manche van de BTCS kreeg de motor van de Jaguar Silhouette, eveneens geprepareerd door M.I., een serieuze verwittiging," vertelt Olivier Muytjens. "Willy Plas en zijn team gingen op zoek naar de oorzaak. Blijkbaar leed onze Mondeo onder hetzelfde euvel, maar dat had zich nog niet gemanifesteerd in de race. De oorzaak bleek benzine van een mindere kwaliteit. Die zou de buitenkant van de zuigers aangetast hebben. Het belangrijkste is dat alles opgelost is, waardoor we vol vertrouwen de tweede manche van de Belcar kunnen aanvatten…"

Vincent Radermecker ging op jacht naar een snelle chrono met de Mondeo Silhouette tijdens de kwalificaties, terwijl Olivier heel wat rondjes afwerkte met banden die al wat geleden hadden. "Je rijdt nooit teveel kilometers tijdens een wedstrijd of test," vervolgt Muytjens. "Dus, als je die kans krijgt, moet je die grijpen."

Net als tijdens de eerste race van het kampioenschap, nam Radermecker het stuur van de Ford voor het eerste deel van de wedstrijd. De bolide ging met redelijk zachte banden van start. "Dat was een groot vraagteken voor Vincent en mij," benadrukt Olivier. "Die banden deden het heel goed in de eerste wedstrijd van het seizoen, toen het redelijk fris was. Hoe zouden ze nu reageren in deze zonnige omstandigheden? Enkel het verloop van de race kon ons een antwoord geven…"

Het eerste deel van de relais van Radermecker verliep vlot, maar in zijn laatste 15 ronden moest Radermecker het tempo wat laten zakken. Olivier Muytjens moest aan zijn aflossingsbeurt beginnen met een wagen die al minder stabiel op de weg lag. Naarmate de race vorderde, werd het niet beter. Integendeel… "Al na een paar minuten op de piste, besefte ik dat het slot van de race alles behalve een lachertje zou worden," gaat de jonge inwoner van Moresnet verder. "Ik begreep al snel dat het geen zin had om te gaan jagen op de Jaguar Silhouette, want ik moest me volledig concentreren op het op de baan houden van de wagen in deze omstandigheden. Ik kan je verzekeren dat je de mouwen moet opstropen om, met een dergelijke wegligging, toch snelle tijden te blijven rijden. In de laatste ronden had ik het gevoel op ijs te rijden. Ik kon een schuiver in de Villeneuve-chicane niet meer vermijden. Gelukkig zonder schade voor de wagen…"

Muytjens, die bleef volharden, pakte alsnog de 2de plaats in de categorie voor Silhouetten. Dat heet de schade beperken. "We hebben gespeeld en verloren," besloot Olivier Muytjens filosofisch na de wedstrijd. "De keuze voor zachte banden was niet de juiste optie in dit zonnige weer! Maar, het is niet dramatisch voor het kampioenschap, want de Ford en de Jaguar staan nu samen aan de leiding." Woorden die bevestigd werden door Vincent Radermecker… "Racen met zulke versleten banden is heel delicaat. Ik kan me voorstellen wat Olivier meegemaakt heeft in de laatste ronden. Chapeau dat hij de wagen toch nog heelhuids aan de finish heeft gebracht…"

Kortom, de Ford Mondeo Silhouette van Motorsport International heeft misschien een gevecht verloren… maar de oorlog is nog lang!