BTCS: Een gouden weekend voor Frédéric Bouvy, Chad Racing eveneens aan het feest -

Met een overwinning in de tweede race en een goede score in de eerste, is Frédéric Bouvy de grote laureaat van de Francorchampagne: de piloot van de Renault Mégane slaat een belangrijke kloof in het kampioenschap voor de voorlaatste meeting in Zolder. Van dit weekend in de Ardennen onthouden we eveneens de gezamenlijke prestatie van Chad Racing, dat twee teams in beide races op het podium posteerde.

Met Philippe Stéveny en Steve Vanbellingen in de voorste gelederen belooft het een spannende race te worden in de eerste race. Het uitrukken van de safety-car - na de sortie van Mirko Van Campenhout op de Raidillon - kon het tempo niet drukken. Van bij de restart vochten de Peugeot-piloot en de regerende kampioen een verbeten duel uit. Wat later kregen ze het gezelschap van Frédéric Bouvy, die met rasse schreden vanuit de achtergrond oprukte (hij ging vanaf de 24ste plaats van start nadat hij de normtijd brak in de kwalificaties).

Alle ingrediënten waren verenigd om er een hoogstaand spektakel van te maken. Het zou een tiental ronden duren. Het verschil tussen de 407, de M3 en de Mégane bedroeg zelden meer dan twee seconden en de volgorde wijzigde voortdurend. Een race zoals we die graag zien! Achter het snelle trio reed Werner Van Herck lange tijd op de vierde plaats met de Mazda RX8 Silhouet, maar hij verloor wat terrein vlak voor hij afgelost werd door Stéphane Lémeret. De journalist-piloot ging met het mes tussen de tanden van start, maar door motorproblemen moest hij het tempo laten zakken en later zelfs opgeven.

In de 16de ronde gaf Frédéric Bouvy het stuur door aan zijn teamgenoot, Christian Kelders. De twee andere leiders volgden het voorbeeld even later. Dankzij een snellere pitstop nam de BMW bestuurd door Bert Redant de leiding met een lichte voorsprong op de Peugeot van de jonge Brit Jonathan Coleman. Christian Kelders moest in de spiegels kijken, want hij werd op de huid gezeten door Nicolas De Crem en Nigel Greensall, die fors oprukten ondanks een drive-through wegens het breken van de normtijd (de twee kleppers reden op een duizendste na dezelfde tijd).

Na twee derden van de race leek Bert Redant te gaan winnen. Hij had een seconde voorsprong op zijn Britse rivaal en werkte zijn rondjes af met een voorbeeldige regelmaat. Maar, Jonathan Coleman had nog wat snelheid achter de hand. Hij kwam steeds dichter bij de leider en benutte de eerste kans die hij kreeg om zelf het commando te nemen. « Redant kwam een beetje te breed uit de Source en ik stuurde mijn wagen binnendoor,» vertelde hij na de finish. Vanaf dat moment was de zaak beklonken. De jonge Brit maakte geen foutje meer en begon op de best mogelijke manier zijn samenwerking met Philippe Stéveny, die natuurlijk eveneens dolblij was: « De pole position, een mooie strijd met Steve en Fred en de overwinning in het gezelschap van een toffe en snelle teamgenoot: wat wil je nog meer? »

Bert Redant behaalde de zilveren medaille voor... Nigel Greensall, die als winnaar uit het duel met Nicolas De Crem kwam. Deze twee piloten verdrongen Christian Kelders naar de vijfde plaats. Verder volgden René Franchi, die ook heel tevreden was over de prestatie van de Jaguar die hij deelt met Jean-Pierre Vannerum, en de tandemm Jean-Claude Meert-Armand Fumal, winnaars in S2 voor de Fransen Kevin Morel-Arnaud Gomez en Armand Essers.

De top 10 werd vervolledigd door Tim Joosen en Christophe Pampel (BMW M3), die in extremis de overwinning in T3 erfden toen Pierre-Yves Rosoux (SEAT Leon) nog een pitstop maakte om enkele liters bij te tanken: « Ik zat zelf ook met een bijna lege benzinetank in de laatste passage in de chicane, » verduidelijkte Christophe Pampel. In T2 behaalden de Honda Civics van team Objectif 2.30 de dubbel, met Benoît Galand-Christophe Geoffroy voor Bernard André-Alex De Vits. Het Japanse merk zegevierde ook in T1 met Patrick Byloos en Kris Van Kelst.

Gouden zaak voor « Fredbull »

Een belangrijke wijziging in de samenstelling van de bemanning van de Touring Cup nr. 10 bij de start van de tweede race: Maxime Martin nam het stuur in plaats van Armand Fumal, die zich niet optimaal in conditie voelt om zijn kansen te verdedigen. Wanneer het licht op groen sprong, namen de twee piloten van KS Motorsport met hun BMW de leiding. Ze moesten echter uitkijken voor Nigel Greensall, die vastbesloten was om Chad Racing de dubbel te bezorgen. Bert Redant had het zo niet begrepen. Hij gaat steeds harder, tot in de achtste ronde de BMW M3 Silhouet rechtdoor in de bandenmuur vloog op de Raidillon: « Schokdemper rechts achteraan stuk, net zoals bij Steve Vanbellingen in de 12 Uren! »

Eens te meer moest de safety car uitrukken. Bij de restart reageerde Nigel Greensall het snelste. Hij bleef aan de leiding voor Nicolas De Crem en Jonathan Coleman. De pilotenwissel werd heel vroeg uitgevoerd bij Renault, waar de pitstop amper 1 minuut en 21 seconden kost. De andere tenoren bleken veel minder snel bij hun wissel. De piloten van de Peugeots 407 verloren zelfs een twintigtal seconden. Het zou later beslissend blijken.

Na de aflossingen reed Werner Moonens aan de leiding, maar Frédéric Bouvy zat in zijn spoor. In de 21ste ronde nam de Renault van Delahaye Racing de leiding in de race. De wagen zou die leiding niet meer uit handen geven. Zo deed « Fredbull » een uitstekende zaak in het kampioenschap.

Iain Dockerill reed een sterk wedstrijdslot en zag die inspanning beloond met de tweede plaats. Daardoor blijft hij in de running voor de titel. Philippe Stéveny maakte de prachtige race van Chad Racing compleet door Werner Moonens van de derde plaats te verdringen in de voorlaatste ronde. Arnaud Gomez volgde en de 5de plaats, samen met de overwinning in S2 na een mooi duel met Jean-Claude Meert, is voor zijn teamgenoot Kevin Morel voldoende om in de titelrace te blijven. Pierre-Yves Rosoux won deze keer in T3, terwijl Bernard André en Alexandre De Vits in T2 de kleuren van Honda weer lieten schitteren. In de kleinste klasse ging de overwinning opnieuw naar Patrick Bylos en Kris Van Kelst.

Race 1 : 1. Stéveny-Coleman (Peugeot 407 Silhouet), 32 ronden ; 2. Vanbellingen-Redant (BMW M3 Silhouet) op 06.193 ; 3. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouet) op 15.459 ; 4. De Crem-Moonens (BMW M3 Silhouet) op 18.967 ; 5. Bouvy-Kelders (Renault Mégane) op 51.101 ; 6. Franchi-Vannerum (Jaguar X-Type Silhouet) op 1 ronde ; 7. Meert-Fumal-Soulet (Rondeing Cup), 1ste in S2 ; 8. Morel-Gomez (Rondeing Cup) ; 9. Essers (Rondeing Cup) ; 10. PAmpel-Joosen (BMW M3), 1ste in T3... 12. Galand-Geoffroy (Honda Civic), 1ste in T2... 30. Byloos-Van Kelst (Honda Civic), op 4 ronden, 1ste in T1 ; etc.

Race 2 : 1. Bouvy-Kelders (Renault Mégane) 33 ronden ; 2. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouet) op 02.534 ; 3. Stéveny-Coleman (Peugeot 407 Silhouet) op 32.552 ; 4. Moonens-De Crem (BMW M3 Silhouet) op 33.319 ; 5. Morel-Gomez (Rondeing Cup) op 1 ronde, 1ste in S2 ; 6. Meert-Fumal-Soulet (Rondeing Cup) ; 7. Franchi-Vannerum (Jaguar X-Type Silhouet) ; 8. Rosoux (SEAT Leon), 1ste in T3 ; 9. Pampel-Joosen (BMW M3) ; 10. Essers (Rondeing Cup)... 14. André-De Vits (Honda Civic) op 2 ronden, 1ste in T2... 30. Byloos-Van Kelst (Honda Civic) op 5 ronden, 1ste in T1 ; etc.

Kampioenschap (officieus) : 1. Bouvy 132,5 pts ; 2. Morel 118 ; 3. Dockerill-Greensall 100 ; 4. Moonens-De Crem 92 ; 5. Meert-Fumal 91 ; etc.

PRC press