Nogaro: Misverstand tijdens pitstops kost SRT mogelijk de overwinning
Het FIA GT-kampioenschap nadert stilaan zijn einde en voor de op twee na laatste race van het seizoen trokken de teams richting het Zuid-Franse Nogaro. Op de technische omloop werd naar goede gewoonte een wedstrijd over twee uur verreden. SRT animeerde de eerste fase van de race, Christophe Bouchut kwam als leider de pitlane opzoeken, maar een dubbel misverstand tussen de beide rijders tijdens de twee rijderwissels betekende het einde van de winstkansen. De Corvette C6.R finishte uiteindelijk als achtste. "Ik ben zeer ontgoocheld, want dit mag niet gebeuren", aldus Patrick Selleslagh. "De wagen was zeer goed, het team leverde zeer knap werk en dan moeten de rijders het afmaken..."Op zaterdag schoof de SRT Corvette stelselmatig richting de top-3. Tijdens de vrije trainingen werd een goede set-up gezocht en die werd ook gevonden. Xavier Maassen: "Nogaro is een omloop waar je een goed evenwicht tussen snelheid en endurance moet vinden. De omloop vergt bijzonder veel van de banden en het heeft in een lange race weinig zin om heel even snel te gaan en dan weer alles te verliezen met een bandenprobleem. Dus hebben we lang naar een perfecte afstelling gezocht om zowel tijdens de kwalificatie als de race vooraan te eindigen. Ik denk dat we in samenspraak met het team die afstelling gevonden hebben en laten we dat nu in resultaat omzetten."
Christophe Bouchut werd tijdens de kwalificaties uiteindelijk derde met de Corvette, een goede uitgangspositie voor de race. "Ik kan enkel maar tevreden zijn met een zege", klonk Bouchut overtuigd op de persconferentie. "Ik race voor eigen publiek, ken de omloop zeer goed en behaalde hier mijn eerste F3-zege, nu goed twintig jaar geleden."
De race begon in ieder geval zeer sterk voor de veelvoudige Franse kampioen. Hij werkte zich, zonder de wagen te forceren, richting de top-2, verraste Greg Franchi in de Saleen bij het dubbelen van de GT2's en was even later ook de meerdere van de leider in de wedstrijd, de Zwitser Marcel Fässler in een andere Corvette. Tot even voor het uur kon het Belgische team het veld aanvoeren.
Xavier Maassen stond paraat om het werk over te nemen, "maar wat dan gebeurde vind ik zeer jammer", doet Patrick Selleslagh de rest van het verhaal. "De jongens van het team werkten de bandenwissel en tankbeurt in een zeer goede tijd af, maar mijn rijders konden de wissel, ondanks regelmatige oefeningen, niet goed uitvoeren. Wat er juist gebeurd is, moeten zij onderling uitmaken en ik ben er van overtuigd dat ze in Zolder het één en ander gaan rechtzetten. Het zijn beide goede rijders en ik wil het Europese seizoen in schoonheid afsluiten, zeker als je weet dat we dat voor eigen publiek in Zolder doen."
Maassen handhaafde zich vervolgens in de top-5, maar een drive-through op het einde van de race, voor het overschrijden van de snelheid in de pitlane, maakte van de Franse race een echte nachtmerrie. Uiteindelijk pikten Maassen en Bouchut nog één punt mee, het punt voor de achtste plek. "Maar er had zoveel meer ingezeten...", sluit een ontgoochelde Patrick Selleslagh af.
SRT blijft nu in Frankrijk om er volgende week de laatste race van het FFSA GT-kampioenschap af te werken. Maxime Soulet en Wilfried Mérafina maken in Magny-Cours de dienst uit.
SRT press
Dit artikel werd gepubliceerd op maandag 06 oktober 2008 om 16:30
