BTCS: Voorbeschouwing seizoensafsluiter: Vuurwerk in twee bedrijven -

De laatste meeting van de Belgian Touring Car Series 2008 belooft uitzonderlijk te worden. De twee races, beslissend voor de toekenning van de titels, zijn opgenomen in een programma met een mondiale uitstraling. De manches zullen 60 minuten duren, in plaats van de gebruikelijke 90, en worden gescheiden door een lange pauze van... 24 uren. Zo kunnen de teams hun bolides in topvorm aan de start brengen van de grote finale zondagmiddag.

We kennen de mathematische situatie voor de ultieme confrontaties in Zolder: Frédéric Bouvy is leider in het kampioenschap met 132,5 punten voor de Fransman Kevin Morel (118) en het Britse duo Iain Dockerill - Nigel Greensall (102). De strijd voor de algemene BTCS-titel 2008 gaat tussen hen tijdens de twee sprints van een uur (met een verplichte pitstop tussen de 20ste en de 40ste minuut). De eerste race wordt zaterdag om 15h20 verreden en de tweede staat zondag om 15h45 op het menu, meteen na de race van de FIA-GT.

1+1+2 = 4 kandidaten

Op papier lijkt Frédéric Bouvy natuurlijk het best geplaatst, want zijn voorsprong in het klassement laat hem toe de kat uit de boom te kijken, al ligt dat niet in zijn aard. Met de Renault Mégane Trophy die altijd snel is in Zolder, kijkt Bouvy heel gemotiveerd uit naar de finale in Zolder, want hij wil dolgraag de dubbel Toerisme - GT scoren. « Fredbull », bijgestaan door Christian Kelders, die steeds sterker voor de dag komt aan het stuur van de Franse Silhouet, kan zaterdag al kampioen worden. Indien dat lukt, zal hij zondag zeker het spektakel willen verzorgen.

Voor de Fransman Kevin Morel is deze laatste meeting van 2008 bijna een « mission impossible ». De piloot van team Gomez Compétition staat op de tweede plaats in het kampioenschap, maar hij moet rekenen op een ongelofelijke samenloop van omstandigheden om de kroon te pakken. Hij start immers met een Touring Cup in de klasse S2, die inzake pure prestaties niet kan tippen aan de « dikke » S1's. Hij moest dit seizoen nog niet opgeven (een mooi bewijs van de betrouwbaarheid van de piloot en zijn machine), maar het reglement bepaalt dat hij op het einde van de rit wel zijn slechtste score moet schrappen. Het ligt echter niet in de aard van Kevin om het hoofd te buigen zonder te strijden. Samen met zijn makker Arnaud Gomez wil hij zijn laatste kans verdedigen.

Tot slot zijn er nog de speerpunten van Chad Racing, die dit weekend als enigen met een Peugeot 407 Silhouet rijden (het tweede exemplaar wordt al gereviseerd tegen 2009). Iain Dockerill en zijn kameraad Nigel Greensall komen naar Zolder om spektakel te leveren en een hoofdrol te spelen in de wedstrijden, zonder teveel te denken aan het kampioenschap. Ze zien wel waar het schip strandt! Indien ze de huidige volgorde kunnen omkeren, dan zullen ze dolblij zijn. Lukt het niet, dan zullen ze er niet wakker van liggen... en het volgend jaar weer proberen. Toch nog een bemerking: in de twee voorbije meetings scoorden de piloten van de 407 meer punten dan de andere tenoren!

Spektakel op alle niveaus

Laten we het even over de anderen hebben, want iedereen wil zijn campagne 2008 in schoonheid afsluiten. Stéphane Lémeret en Werner Van Herck dromen van een overwinning om de progressie van de Mazda RX8 Silhouet te benadrukken, terwijl Steve Vanbellingen en het « KS orkest » – Nicolas De Crem, Bert Redant, Werner Moonens – willen bewijzen dat enkel de pechduivel ervoor zorgde dat de BMW Silhouetten niet tot de finale mee konden strijden voor de titel.

De snelste teams in de klasse S2 zullen we, zoals gewoonlijk, ook weer voorin mogen verwachten. Naast Kevin Morel en Arnaud Gomez, denken we daarbij aan Jean-Claude Meert en Armand Fumal (voor de gelegenheid bijgestaan door de piloot van SEAT in het WTCC, Pierre-Yves Corthals), maar ook aan Armand Essers en Michael Schmetz.

Zoals de traditie in de BTCS het wil, zal overal in het peloton fel gestreden worden. Die opmerking geldt zeker voor de klasse T3, waar een bijkomende SEAT Leon, bestuurd door Pierre Piron, Roger Minette en Alain Delrez, die van Pierre-Yves Rosoux, Guido Buratti en Guiliano Bottazzi (die versterking krijgen van Mirco Savoldi) en de andere van Gianni en Matteo Pedon komt vervoegen. De Spaanse voortrekkers nemen het op tegen een aantal BMW's (Tim Joosen, Christophe Pampel, Denys en Julien Buffet, Frédéric Philippart, Patrick Reynaerts, Marc Raymaekers).

Enkel een wilde gokker waagt zich aan een voorspelling in de klasse T2. De gedoodverfde kampioenen Bernard André en Alexandre De Vits (Honda) nemen het op tegen hun teamgenoten Benoît Galand en Christophe Geoffroy en de andere tenoren in deze klasse voor tweeliters. Jean-Jacques Smits en Walter Cleynhens (Opel), Michel Plennevaux, Guy Katsers, Bart Vandenbroeck, Christian Voet (Alfa Romeo), Jimmy Adriaenssens en Philippe Van Riel (VW), Rik Renmans en Ward Sluys (BMW), ze willen allemaal nog eens schitteren in de Limburgse bossen. Maar, we mogen de piloten van de Renault Clio's zeker niet over het hoofd zien, met Christian Sterckx, voor deze keer bijgestaan door Amaury Heurckmans, Frederic Stevens, Erik Bessems, Dimitri Vanbeneden, Philippe Bonnel, Jérôme Naveaux, Jean-Pierre Lequeux en consorten.

Het decor is bekend, de acteurs staan klaar. Enkel het scenario van dit ultieme optreden, met de allures van een vuurwerk, moet nog geschreven worden. Laat de klokken maar luiden!

PRC press