FIA GT: Terugblik Zwaan's Racing -

Ondanks de nodige tegenslagen wist het team van Zwaan’s GTR Racing toch een puntje te pakken in de derde race van het FIA GT kampioenschap 2004, welke op een zonnig Magny Cours (Fra) werd verreden. Zoals al eerder door het team werd gemeld, reed Val Hillebrand dit weekend niet mee na het tragische en onverwachte overlijden van zijn vader afgelopen vrijdag. Daardoor werd de rijdersbezetting van de twee Viper’s als volgt aangepast;

#9 Rob van der Zwaan / Klaus Abbelen
#10 Arjan van der Zwaan / Christophe Bouchut / Henrik Roos

De vrije trainingen maakte al duidelijk dat het circuit van Magny Cours zwaar was voor de banden. Na ongeveer 15 minuten begint het rubber zijn optimale grip al te verliezen. Daarnaast had het team de indruk dat de Dunlop banden hiervoor extra gevoelig zijn.
Tijdens de kwalificatie ondervond het team met beide auto’s tegenslag, vanwege korte uitstapjes door de grindbak. Lichte schade aan de #9 kon door de monteurs snel en vakkundig worden opgelost. Helaas had dit tot gevolg dat de twee Viper’s zich niet verder wisten te kwalificeren als de 11e (#10) en de 16e (#9) positie.

Op de ochtend van de race scheen de zon en stroomde het publiek het massaal binnen. Christophe Bouchut nam de start voor zijn rekening en werd nadat het licht op groen sprong aan de linkerkant geraakt door Saleen #28. De Fransman belandde hierdoor samen met de Saleen #7 in de grindbak en verspeelde enkele plaatsen evenals de diffuser van de Viper. Door constante rondetijden van 1:41 te rijden vocht Bouchut zich een weg terug tot bij de eerste 10, om na een uur het stuur over te geven aan Henrik Roos. Bouchut verklaarde niet al te veel last te hebben ondervonden van het bandenprobleem en beoordeelde de auto als goed. Ook Henrik Roos kende geen problemen tijdens zijn stint, zodat met nog circa een een uur te gaan Arjan van der Zwaan het stuur ter handen nam. Met rondetijden tussen de 1:41 en 1:42 liet Arjan inderdaad zien dat het maximale, voor dit weekend, uit de Viper werd gehaald. Een achtste plaats en 1 punt bij de GT’s was het loon naar hard werken voor de equipe #10.

De twee rijders van de #9 Viper, Rob van der Zwaan en Klaus Abbelen, hadden na de kwalificatie besloten de afstelling van de auto aan te passen. Een goede start, zoals we van Rob gewend zijn, was een positief punt. Rob verklaarde echter na zijn eerste stint dat de veranderingen niet tot verbeteringen hadden geleidt. De auto was vooral aan de achterkant nerveus wat de rondetijden niet ten goede kwam. Rob kon dan ook niet onder de 1:43 komen. De tweede stint was voor Klaus Abbelen. Ook Klaus kon constante rondetijden op de klokken krijgen, maar de mindere wegligging voorkwam dat ook hij een vuist kon maken naar de concurrentie. Ook de laatste stint was voor Rob. Hij kende in het laatste uur van de race geen problemen en passeerde als negende de finishlijn, helaas net buiten de punten.



Enkele quote’s na de race:

Christophe Bouchut: “Indien ik bij de start niet was aangetikt was ik zonder problemen zeker enkele plaatsen hoger gekomen. In combinatie met de rondetijden die ik kon realiseren had er zeker een betere klassering ingezeten. Het verlies van de diffuser leverde gelukkig niet al te veel problemen op.”

Arjan van der Zwaan: We moeten de wegliggingsproblemen snel oplossen, zo kunnen we simpelweg niet verder. Ik ben er net als iedereen in het team van overtuigd dat we beter kunnen.”

Rob van der Zwaan: “Ik heb het maximale gegeven. Ik hou niet van klagen, maar de auto was in de snelle bochten nauwelijks op de baan te houden. Voor de volgende race op de Hockenheimring moeten we de bandenproblemen zijn opgelost. We laten zien dat we de techniek van de auto’s prima onder controle hebben. We brengen na drie uur twee auto’s aan de finish. Het hele weekend hebben we geen technische problemen gekend. Dit is zeker te danken aan de jongens die iedere keer de auto’s prima prepareren.”