WTCC: Het gaat druk worden op Spa -

door Mark Reijnders

Met minder dan een maand te gaan voor de eerste race van het ETCC kampioenschap in 2004 kunnen we nu al concluderen dat het ETCC een sterke groei heeft doorgemaakt in de winter. Naast meer deelnemers zien we ook een aantal nieuwe wagens in deze categorie aan het werk, de Peugeot 307 en de Ford Focus ST170 zullen hun debuut maken in het ETCC. Bij het sluiten van de inschrijvingstermijn, 28 februari jongstleden, telde men 20 inschrijvingen voor de deelname aan een volledig seizoen; de verwachting is dat er nog een vijftal wagens bijkomen.

In 2004 gaan we ook het resultaat zien van de uniforme regels die er op dit moment gelden voor de diverse toerwagenkampioenschappen in Europa, het technisch reglement van het Duitse DMSB Produktionswagen Meisterschaft is bijvoorbeeld gelijk aan het reglement voor het ETCC. Samen een aantal races organiseren voor het ETCC en het DPM is een gevolg van deze uniforme regels. Op Spa-Francorchamps (30-31 juli) en Oschersleben (18-19 september) zullen beide kampioenschappen samen een aantal races afwerken, de verwachting van de organisatoren is dat een indrukwekkend startveld van 45 wagens aan de start komt.

Welk aantal en merken auto's mogen verwachten? Volgens de gegevens die nu bekend zijn is de verdeling van het veld als volgt:
-7 x BMW 320i
-3 x Alfa 156 GTA
-3 x Alfa 156 TS
-2 x Ford Focus ST170
-2 x Seat Toledo Cupra
-3 x Honda Civic
-2 x Peugeot 307 (later in het seizoen)

De bemanning op de Peugeots is bijzonder te noemen, de eerste 307 zal worden bestuurd door voormalig F1 piloot Jan Magnussen. De tweede Peugeot zal worden bestuurd door een voormalig F3000 piloot, namelijk Jason Watt. De carrière van Jason kent een apart verloop, na enkele zeer succesvolle jaren in de F3000 kwam de Deen tijdens de opnames voor een commercial ongelukkig ten val met zijn motor. Een blijvende verlamming aan de benen gooide roet in het eten van Watt die destijds zeer dichtbij een plaatsje was in de Formule 1.

Net zoals Alex Zanardi verhinderde dit niet een terugkeer in de racerij, Jason maakte zijn comeback in het Deense toerwagenkampioenschap. Samen met Peugeot haalde hij de Deense titel binnen in 2002. Magnussen was overigens de kampioen in deze zeer sterke lokale competitie in 2003, wederom een kampioenschap voor Peugeot.