Internationaal: Verslag race Barcelona -

Punten pakken! Dat was het doel van Team Astromega in Barcelona, maar externe factoren hebben er anders over beslist. We beginnen het verhaal met de race van Jan Heylen. Jan, als dertiende vertrokken, was betrokken in een incident in de eerste bocht. De oorzaak lag bij een spin van de Turk Artam. Racingworld sprak met Rob Arnod, de race-ingenieur van Jan Heylen, en hij legde ons uit wat er zich in die eerste bocht voordeed:

“Jan was véél sneller weg als Artam. Bij de start ging de Colini rijder echt in de fout. Jan kon er echt helemaal niets aan doen. Artam remde in feite zichzelf uit, en ging door het grind. Hij schoof door en kwam terug op de baan terecht en ramde Jan. Jan spinde en moest het veld als laatste vervoegen. Ondanks deze problemen was het een erg sterke race van Jan! De eerste ronde na zijn pitstop was hij één van de snelste piloten op de baan, zelfs de allersnelste, tezamen met Robert Doornbos! Dit stemt ons erg positief voor de toekomst.”

Nico Verdonck kende opnieuw een moeizame start. Hetzelfde probleem als twee weken geleden in Imola deed zich voor. Nico viel terug tot de voorlaatste plek, maar dat verhinderde hem niet om met een erg sterke pace rond te rijden. Nico klom gestaag op, mede dankzij enkele opgaven.

Het tweede incident dat we konden noteren was een manoeuvre van Schroeder op Enge. Schroeder wilde Enge langs de binnenkant inhalen, maar hij reed op diens flank in. Over and out voor de beide kemphanen.

Een andere Belg, Jeffrey Van Hooydonck, had tot een bepaald moment meer geluk als de andere twee Belgen, maar voor hem kwam aan het mooie liedje een einde. Hij had de laatste podiumplek in handen na de geplande pitstops. Alan van der Merwe was echter duidelijk sneller, maar hij kon de Belg niet voorbij. Terwijl de twee heren aan het strijden waren werden ze vergezeld van Giammaria en Friesacher. Giammaria kon Van Der Merwe even inhalen, maar verloor die positie even later weer. Toen Van Der Merwe in extremis nog probeerde om Van Hooydonck in te halen had hij een contact met de Belg en gingen ze door het grind. Het resultaat: een opgave voor Van Hooydonck en een kapotte voorvleugel voor Van Der Merwe.

Terug naar Team Astromega nu: Nico Verdonck reed een sterke race en bewees opnieuw dat hij de F3000 fysiek aan kan. Hij hield het de volledige race-afstand vol op fysiek het zwaarste circuit van de kalender, een mooie opsteker voor de Brusselaar. Jammer genoeg finishte hij net buiten de punten. En die ‘net buiten’ kunnen we letterlijk nemen: Nico finishte zijn tweede F3000 race op 0,6 seconde van een eerste WK-punt! Het enige was Nico scheidde van zijn eerste punt was de Durango van Rodrigo Ribeiro. Het scheelde niet eens zoveel of Nico had de hele wereld verbaasd met zijn talent. Zijn pitstop duurde iets langer als een normale pitstop, en daar verloor Team Astromega dus het WK-punt.

De overwinning ging naar Vitantonio Liuzzi, de Italiaan waarop opnieuw geen maat stond. Tweede werd Enrico Toccelo en de laatste podiumplek ging naar Giammaria, de derde hond die ging lopen met het been van Van der Merwe en Van Hooydonck. De vierde plek ging naar Friesacher en Guerrieri sloot met zijn BNC de top 5 af. Jose Maria Lopez, de Renault Driver Development piloot, stuurde zijn CMS naar een zesde positie, zijn teamgenoot Mathias Lauda werd zevende. Ribeiro pakte het laatste punt.