FIA GT1: Matech op kop in vrije trainingen - Longin beste Belg op negende plek -

De eerste trainingssessie van het nieuwbakken FIA GT1 World Championship is zonet verreden op het exotische parcous van Abu Dhabi. Op het Yas Marina circuit werd eerder nog een balance of performance test gehouden. Niemand minder dan Heinz Harald Frentzen heeft de bolides aan een laatste test onderworpen, alvorens de krachtpatsers voor het eerst werden losgelaten in een officiële trainingssessie. De Ford GT van Matech Competition zette de snelste chrono neer, maar opvallend zijn toch wel de grote verschillen binnen de top-tien.

Terwijl Mutsch-Grosjean een rondje Yas Marina in 2:07,580 afhaspelden, bedroeg het verschil met de vrouwelijke teamgenoten Alleman-Gachnang op rang tien bijna drie seconden. Regerend kampioenen Bertolini-Bartels eindigden met de Maserati MC12 van Vitaphone Racing op de tweede stek, op één seconde van Mutsch-Grosjean. Vier tienden verder vinden we de Corvette C6.R van Phoenix Carsport, met achter het stuur Andrea Piccini en onze noorderbuur Mike Hezemans. De top-vijf wordt vervolledigd door de tweede Vitaphone Maserati (Bernoldi-Ramos) en de Aston Martin DBR9 van Young Drivers Aston Martin Racing (Nygaard-Mücke); goed voor vier merken in de top-vijf.

De bestgeklasseerde Nissan is het exemplaar van Campbell-Walter en Hughes. De eerste Lamborghini vinden we terug op de elfde plaats (Zonta-Daniel). Maserati heeft al haar wagens in de top-tien.

De laatst geklasseerde wagen, de Aston Martin DBR9 #10 van Hexis, moest vijf seconden toegeven op de leidende Ford GT. Vier wagens namen niet deel aan de eerste vrije training: Wendlinger-Moser (Nissan), Salo-Kuismanen (Corvette), Hennerici-Zuber (Corvette) en Krumm-Dumbreck (Nissan). Met slechts vier setjes banden voor twee lange vrije trainingen, een kwalificatie in drie delen, een kwalificatierace en de hoofdrace moet spaarzaam omgegaan worden met het zwarte goud.

Vanuit Belgisch perspectief: Longin op P9, Martin-Leinders P13, Kuppens P15. Mad Croc Racing hield een wagen op stal, het andere exemplaar strandde op de elfde plaats.

De top tien:
1. #5 Matech Competition - Ford GT - 2:07,580
2. #1 Vitaphone Racing Team - Maserati MC12 - 2:08,713
3. #14 Phoenix Carsport - Corvette C6.R - 2:09,190
4. #2 Vitaphone Racing Team - Maserati MC12 - 2:09,357
5. #8 Young Drivers AMR - Aston Martin DBR9 - 2:09,607
6. #22 Sumo Power - Nissan GTR - 2:09,760
7. #33 Triple H Team Hegersport - Maserati MC12 - 2:09,877
8. #7 Young Drivers AMR - Aston Martin DBR9 - 2:09,890
9. #34 Triple H Team Hegersport - Maserati MC12 - 2:09,950
10. #6 Matech Competition - Ford GT - 2:10,320