FIA GT: Brno: Mutsch-Grosjean winnen chaotische race - Leinders woedend op Margaritis -

Dankzij een tweede plaats gisteren leek thuisrijder Tomas Enge een goede uitgangspositie te hebben voor de WK-wedstrijd van vandaag. De Tsjech stond samen met Andrea Bertolini op de eerste startrij, maar toen de lichten op groen sprongen viel de Aston Martin DBR9 van Young Drivers terug naar de zestiende plaats. Darren Turner, Enge's co-rijder, verwoordde de start als volgt: "Tomas riep over de boordradio 'start geannuleerd' en hield vervolgens in. We weten niet wat er precies gebeurd is", aldus Turner. Even later volgen de beelden en zien we dat na het groene licht de startlichten oranje beginnen te flikkeren. "Ik zag iemand sleuren met een bord 'formatie-ronde' en ik was te laat om de lichten te zien, omdat ik al over de lijn reed. Rijders krijgen een drive through of een stop & go penalty als ze een fout begaan, maar hier komt de wedstrijdleiding wél mee weg...", zucht Enge.

Andrea Bertolini trekt er zich weinig van aan en neemt een straatlengte voorsprong op de rest van het veld. Daarachter vinden we de Nissan van Krumm terug. Knap derde is de Lamborghini van All-Inkl.com met de Nederlander Nicky Pastorelli achter het stuur. Even verderop vinden we een uitstekend gestarte Enrique Bernoldi, die een vijftal plaatsen heeft goedgemaakt. Het duurt echter niet lang alvorens de safety-car de eerste keer de baan opmoet. Frey (Ford) krijgt een tik van een Aston Martin en staat stil op de baan.

Wanneer de safety-car het veld opnieuw loslaat, neemt Bertolini opnieuw een perfecte start. De Italiaanse fabrieksrijder bouwt opnieuw zijn voorsprong uit, maar krijgt dan plots de melding dat hij binnen moet voor een stop & go penalty. Omdat het hele veld als een harmonica in elkaar geplooid was, vervoegt Bertolini de wedstrijd als laatste! Ondertussen raken de gemoederen verhit. Leinders (Ford), Margaritis (Maserati), Bobbi (Maserati) en Makowiecki (Aston) geven elkaar geen duimbreed toe! Eerst komt Bobbi in aanraking met Makowiecki, die te agressief verdedigt. Leinders profiteert optimaal, gaat voorbij Margaritis en Bobbi, en probeert zijn kans te wagen bij Makowiecki. Dat is echter niet gerekend op Margaritis, die onze landgenoot loeihard van de baan ramt. De wanhoopspoging van de ex-DTM-piloot leidde meteen tot een tweede safety-car situatie. "Alsof er een bende idioten op het circuit rijdt; dit is geen autosport", vertelt een zichtbaar gefrustreerde Bas Leinders.

De safety-car was nog steeds op de baan wanneer het pitwindow open gaat. Op een handvol wagens na duikt iedereen de pitstraat in. Teams en rijders hinderen elkaar en in het strijdgewoel worden veel plaatsen gewonnen en verloren. De grootste winnaar van het hele spel is Michael Bartels, die van de laatste gelederen kan oprukken naar een plek in de top-tien. De Ford GT-R van Mutsch-Grosjean heeft dankzij het spel van de pitstops de leiding overgenomen, voor Darren Turner, die ook optimaal heeft kunnen profiteren van de situatie. Na de slechte start van teammaat Enge, zijn zij dus opnieuw in de running voor de overwinning! Op de derde plaats volgt de Nissan van Dumbreck-Krumm, voor Piccione-Hirschi (Aston). De top-vijf wordt afgerond van Pastorelli-Schwager; het Lamborghini-duo verloor teveel tijd bij een trage piloten- en bandenwissel. Beste Belg is Bert Longin op een achtste plek; Hezemans-Maassen pas vijftiende.

Wanneer de wedstrijdleiding de race opnieuw vrijgeeft, liggen de leiders op een zakdoek bij elkaar. De Ford, Aston en Nissan worden gescheiden door een seconde. Verderop het veld zien we nog een mooie strijd om de zevende plaats. Vitaphone teameigenaar Michael Bartels zit onder de achtervleugel van zijn teamgenoot van Miguel Ramos, maar geraakt er moeilijk voorbij. Ramos op zijn beurt probeert de Lamborghini van Schwager aan de vallen. Na enkele ronden vindt Bartels eindelijk een gaatje, en zet vervolgens de jacht in op de vijfde plaats van Schwager. En pas zeven minuten voor het einde kan Bartels voorbij stuiven aan zijn landgenoot. Bartels maakt zich breed en drukt de Lambo naar de buitenkant. Schwager wilt niet afgeven, verliest wat snelheid en ook Ramos passeert de All-Inkl.com rijder.

En dan lijkt het drama voor Bartels-Bertolini verder te gaan. Door Schwager van de baan te drukken is de neus van de Maserati wat scheef getrokken, waardoor het koetswerk tegen de rechterband schuurt. Blauwe rook telkens wanneer Bartels een bocht aansnijdt, maar na enkele bochten lijkt het probleem gestabiliseerd. Ondertussen barst de strijd voor de tweede plaats los. Dumbreck (Nissan) valt Turner (Aston) voortdurend aan en Mutsch profiteert optimaal. De Ford-rijder vindt wat ademruimte en lijkt op de tweede overwinning in 3 wedstrijden af te stevenen; waardoor ze opnieuw de leiding in de WK-stand overnemen. Vervolgens kan Turner wat afstand nemen van Dumbreck om dan even te komen piepen bij Mutsch. Maar tot een echte inhaalpoging komt het nooit, en na een chaotische wedstrijd winnen Mutsch-Grosjean (Ford) voor Turner-Enge (Aston) en Dumbreck-Krumm (Nissan). De top-vijf wordt vervolledigd door Piccione-Hirschi (Aston) en Bertolini-Bartels (Maserati). Ook nog in de punten: Bernoldi-Ramos (Maserati), Pastorelli-Schwager (Lamborghini), Hennerici-Rosina (Corvette), Makowiecki-Sarrazin (Aston) en Wendlinger-Moser (Nissan).

Beste Belg blijft Bert Longin in de Maserati M12 van Triple H, op de elfde plaats. Jammer genoeg levert die positie geen punten op voor onze landgenoot. Salo-Kuismanen komen in de Mad Croc Corvette als twaalfde over de streep, terwijl Hezemans-Maassen als veertiende doorkomen in de zuster-Corvette. Kuppens-Palttala reden een anonieme wedstrijd en finishen als zestiende.

We verwachten ons alvast aan heel wat discussie over het incident bij de start; waarvan na de wedstrijd duidelijke beelden verspreid werden. Het grootste slachtoffer, de Aston Martin DBR9 van Young Drivers, finishte uiteindelijk nog als tweede, waardoor de schade mogelijk beperkt kan worden. Geven we nog even mee dat enkele weken geleden een wedstrijd in het kader van de Mégane Trophy geannuleerd werd nadat de startprocedure niet conform het reglement werd uitgevoerd. De race op Spa werd na enkele ronden met de rode vlag afgebroken. Verder verwachten we ons ook nog aan discussies rond het gedrag van enkele piloten. Vooral Margaritis viel vandaag negatief op.